Perché l'olio di cocco fa bene a te? Un olio salutare per cucinare

Un perfetto esempio di cibo salutare ingiustamente demonizzato in passato è l'olio di cocco.

Ha subito un brutto colpo perché è molto ricco di grassi saturi.

Ma come sappiamo, il grasso saturo non è così male e quello che ci rimane è un olio da cucina perfettamente sano.

L'olio di cocco ha avuto un brutto colpo nel passato

L'olio di cocco è una delle fonti più ricche di grassi saturi che si possono trovare, con circa il 90% delle calorie come grassi saturi.

Il grasso saturo è stato ingiustamente demonizzato pochi decenni fa da alcuni scienziati prevenuti ma molto influenti. Tuttavia, nuovi studi mostrano che c'è nessuna associazione tra grassi saturi e malattie cardiache (1, 2, 3).

Gli studi iniziali sull'olio di cocco che presumibilmente dimostrarono che non era sano utilizzavano olio di cocco raffinato e idrogenato che conteneva grassi trans.

Questi studi hanno nessuna rilevanza per l'olio di cocco vergine non raffinato, biologico che si trova comunemente nei negozi di alimenti naturali oggi … che è l'oggetto di questo articolo.

Le popolazioni che mangiano molto cocco sono sane

Se il grasso di cocco fosse dannoso per te, dovremmo vedere persone molto malate in popolazioni che ne mangiano molte.

Ma non lo facciamo. Le popolazioni che mangiano una grande percentuale di calorie dalle noci di cocco sono MOLTO più salutari delle nazioni occidentali.

I Tokelau hanno mangiato più del 50% delle calorie come cocco e sono stati i maggiori consumatori di grassi saturi al mondo. I Kitavans hanno mangiato fino al 17% di calorie come grassi saturi, principalmente dal cocco.

Entrambe queste popolazioni non presentavano tracce di malattie cardiovascolari nonostante l'alto consumo di grassi saturi e fossero complessivamente in condizioni di salute eccezionali (4, 5).

Bottom Line: Le popolazioni che mangiano molto cocco sono in ottima salute.

L'olio di cocco ha una composizione unica di acidi grassi

L'olio di cocco è molto diverso dalla maggior parte degli altri oli da cucina e contiene una composizione unica di acidi grassi.

Gli acidi grassi sono saturi circa al 90%.

Questo rende l'olio di cocco altamente resistente all'ossidazione a temperature elevate. Per questo motivo, è l'olio perfetto per i metodi di cottura ad alta temperatura come la frittura (6).

Inoltre, l'olio di cocco è costituito quasi interamente da trigliceridi a catena media (7).

Questi acidi grassi passano direttamente dal tratto digestivo al fegato, dove possono essere trasformati in corpi chetonici e fornire una rapida fonte di energia.

I pazienti epilettici che assumono diete chetogeniche spesso usano questi grassi per indurre la chetosi, pur consentendo un po 'di carboidrati nella dieta (8).

Bottom Line: L'olio di cocco è ricco di acidi grassi saturi a catena media. Sono resistenti al calore elevato e possono facilmente trasformarsi in corpi chetonici nel fegato.

L'olio di cocco è ricco di acido laurico

L'acido grasso più abbondante nell'olio di cocco è l'acido laurico a 12 carati, che viene scomposto in un composto chiamato monolaurina nel corpo.

L'acido laurico e la monolaurina sono entrambi molto interessanti per il fatto che possono uccidere microbi come batteri, funghi e virus.

Per questo motivo, l'olio di cocco può essere protettivo contro varie infezioni (9, 10, 11).

Bottom Line: L'acido grasso principale nel cocco è un killer efficiente di agenti patogeni.

Olio di cocco, lipidi ematici e malattie cardiovascolari

L'olio di cocco non raffinato in realtà migliora i profili lipidici del sangue.

In due studi sui ratti separati, l'olio di cocco vergine è stato confrontato con l'olio di copra (olio di cocco raffinato) e l'olio di mais.

L'olio di cocco vergine ha ridotto significativamente il colesterolo totale e LDL, l'LDL ossidato, i trigliceridi e l'aumento del colesterolo HDL (il buono) (12).

Ha inoltre avuto effetti favorevoli sui fattori di coagulazione del sangue e sullo stato antiossidante (13).

In uno studio su donne con obesità addominale, l'olio di cocco ha aumentato l'HDL e abbassato il rapporto LDL: HDL, mentre l'olio di soia ha aumentato il colesterolo totale e LDL e diminuito l'HDL (14).

I trigliceridi a catena media (i grassi nell'olio di cocco) hanno anche dimostrato di ridurre i trigliceridi nel sangue rispetto ai grassi a catena lunga (15).

L'olio di cocco può essere protettivo contro le malattie cardiache, non il contrario.

Bottom Line: L'olio di cocco migliora i lipidi nel sangue sia negli animali che nell'uomo.

L'olio di cocco può aiutarti a perdere peso

Esistono prove considerevoli che l'olio di cocco può aiutarti a perdere peso. In uno studio su 40 donne con obesità addominale, l'olio di cocco ha ridotto la circonferenza della vita rispetto all'olio di soia (14), migliorando allo stesso tempo i marcatori di salute (vedi sopra).

Anche i trigliceridi a catena media sono stati costantemente dimostrati per promuovere la perdita di peso negli studi sugli animali e sull'uomo:

Aumentano il dispendio energetico rispetto ai grassi a catena lunga (16).
Portano a una maggiore sazietà (17, 18).
Portano a una maggiore proporzione del peso perso derivante dal grasso, indicando che possono essere muscoli risparmiatori (19).

Sostituire altre fonti caloriche con olio di cocco può aiutarti a perdere peso.