Donne più lente da diagnosticare e trattare per malattie cardiache

Le malattie cardiache sono il massacro delle donne negli Stati Uniti, uccidendo anche più donne che uomini.

Ma quando i ricercatori hanno chiesto alle donne di nominare la causa più comune di morte per le donne, molti hanno detto che il cancro al seno.

Jane Gianino, 63 anni, di Novato, in California, era già sopravvissuta al cancro al seno quando ha saputo di avere una malattia cardiovascolare.

Gianino si stava preparando per partecipare a una passeggiata per la consapevolezza del cancro al seno. Pensò di avere muscoli tesi nelle sue gambe, che diventavano dolorose quando camminava.

Gianino è stato fortunato in almeno un senso. Il suo medico generico ha riconosciuto immediatamente che il problema era il flusso sanguigno. Le è stata diagnosticata una malattia delle arterie periferiche (PAD), che spesso è un precursore della malattia coronarica.

Aveva stent inseriti nelle arterie delle sue gambe per bypassare i blocchi dello Stanford Medical Center di Palo Alto. In un pomeriggio recente, ha detto che si sentiva bene mentre si preparava a preparare i biscotti, anche se si preoccupa ancora che il suo cancro possa tornare.

Ulteriori informazioni: Cos'è il PAD? "

Le donne ei loro medici, così consapevoli del cancro al seno, spesso non riescono a riconoscere i sintomi della malattia cardiaca. Febbraio è il mese del cuore americano.

" Per molto tempo, la PAD e la cardiopatia coronarica non erano in linea in termini di pensare che fosse una malattia alla quale dobbiamo pensare per le donne ", ha detto il dottor Venita Chandra, il chirurgo di Stanford che operò su Gianino. 999>

Culturalmente, ci è stato insegnato a pensare alle malattie cardiache come a un problema dell'uomo, ma le conseguenze di quelle percezioni errate sono mortali.

Dal 1984, i tassi di mortalità per malattie cardiache sono state più alte tra le donne rispetto agli uomini.

Le donne attendono più a lungo per essere diagnosticate con PAD e malattie cardiache, tra cui angina e infarto, hanno meno probabilità di ricevere farmaci per curare l'angina o un attacco di cuore. essere referenziato per un ECG, un bypass o interventi chirurgici di stenting.

"Quando le donne arrivano con infarto spesso le volte mancano, c'è un ritardo nella diagnosi. La gente pensa che una donna di 40 anni non debba avere un infarto ", ha detto il dott. Abha Khandelwal, cardiologo presso la Stanford Women's Heart Health Clinic.

Dr. Nisha Parikh, un assistente professore di cardiologia presso l'Università della California, a San Francisco (UCSF), racconta la storia di una donna in forma nella sua metà degli anni '30 che è venuto in pronto soccorso con nausea e dolore al petto - un classico sintomo di un cuore attacco.

I medici attribuiscono i suoi problemi allo stomaco. Ma quando tornò più tardi quel giorno insistendo che era più che indigestione, videro che aveva l'angina, un precursore di un attacco cardiaco in piena regola.

Khandelwal racconta una storia simile di una donna che ha avuto un raro tipo di infarto chiamato dissezione spontanea dell'arteria coronaria, in cui l'arteria si rompe.

Pazienti come questi ricordano a Parikh e Khandelwal che i medici devono fare meglio a riconoscere e curare le condizioni cardiache nelle donne. Poiché i pazienti erano giovani, in forma e donne, i medici non riuscirono a considerare le malattie cardiache come una possibile diagnosi.

Le donne segnalano sintomi diversi

I pazienti Parikh e Khandelwal ricordano entrambi che si lamentavano di nausea. Sebbene il dolore al petto sia il sintomo più comune sia per gli uomini che per le donne, per le donne non è sempre la loro lamentela principale.

"Con le donne spesso non è il primo o il più diffuso sintomo", ha detto Khandelwal.

Le malattie cardiache si manifestano generalmente anche nelle donne circa 10 anni più tardi rispetto a quelle negli uomini, hanno detto i medici.

"Questo potrebbe essere un altro motivo per cui arriveremo a loro un po 'più tardi", ha detto Parikh.

Le donne hanno maggiori probabilità di dire ai dottori che si sentono nauseati, sono stanchi, hanno un formicolio alla mascella o sono a corto di fiato. Questi sintomi possono portare i medici lungo il percorso verso una diagnosi difettosa. Alcune donne con PAD sono semplicemente ignorate, ha detto Chandra.

Continua a leggere: come le malattie cardiache colpiscono le donne "

Le percezioni culturali stanno cambiando

Ma il pregiudizio culturale è anche una grande parte del problema: i medici non mettono le malattie cardiovascolari nella lista corta delle diagnosi quando "Trattiamo pazienti di sesso femminile.

" Storicamente l'abbiamo etichettato come una malattia di un uomo ", ha detto Parikh." Nei giorni dei "Mad Men", gli opuscoli sulla salute pubblica rivolti alle donne sarebbero come "Ecco come puoi aiutare prenditi cura della cardiopatia di tuo marito, "quando in realtà è la malattia cardiaca ed è anche la causa numero uno di morte nelle donne".

I medici devono essere educati che le condizioni cardiache dovrebbero essere in cima alla lista delle possibili diagnosi per le donne, come Gianino, che arrivano nei loro uffici con lamentele precursori, e per le donne come le due Parikh e Khandelwal descritte, che arrivano all'ospedale in difficoltà.

Nell'ultimo decennio, dal momento che studi influenti sulla sostituzione ormonale hanno dimostrato che l'estrogeno non proteggere le donne dal cuore d Isease, come si pensava in precedenza, i medici hanno iniziato a ripensare la salute del cuore delle donne.

Nei centri medici di alto livello come UCSF e Stanford, i medici sanno cercare le malattie cardiache nelle donne.

"Ma c'è ancora lavoro da fare", ha detto Khandelwal.

Ad esempio, i test di imaging che cercano i blocchi nelle principali arterie vicino al cuore spesso mancano i blocchi nelle arterie più piccole, che sono più comuni tra le donne.

"Quando le nostre donne vengono in ospedale con l'angina, molte volte quando ottengono queste procedure, le loro arterie appariranno normali o aperte. Viene detto loro che non hanno malattie cardiache, ma continuano a venire in ospedale, continuano a sentire dolore al petto ", ha detto Khandelwal. "Spesso non sono le grandi arterie che vengono bloccate. Sono le piccole arterie, la microvascolarizzazione. Ancora una volta, perché i nostri test sono stati sviluppati per la malattia negli uomini, non sono così bravi a diagnosticare tutte le cause che possono verificarsi nelle donne. "

Donne: ascolta il tuo cuore

Quindi cosa possono fare le donne?Soprattutto quelli con più di 50 anni, che sono a più alto rischio, hanno bisogno di ricordare che le malattie cardiache possono influenzarli e rivolgersi immediatamente al medico per qualsiasi disagio al petto.

"Il dolore al petto è qualcosa da prendere sul serio. Le donne più anziane continuano a non riconoscere che potrebbero avere un attacco di cuore ", ha detto Parikh. "Quella è la fascia di età che è stata probabilmente appena sposata e che ha ottenuto quegli opuscoli negli anni '60. "

Ma la cosa migliore da fare è gestire i fattori di rischio. Gli attacchi di cuore possono uccidere senza alcun precedente sintomo. Tra gli uomini che muoiono per attacchi improvvisi di cuore, la metà non ha avuto sintomi. Tra le donne, quella cifra salta al 65 percento.

La buona notizia è che i fattori di rischio sono gli stessi per uomini e donne e sono ben noti. Includono una storia familiare di malattie cardiache, eccesso di peso, cattiva alimentazione, alto livello di colesterolo LDL o "cattivo", diabete e mancanza di esercizio fisico.

Le donne che hanno bambini prematuri o con basso peso alla nascita sono anche a maggior rischio di malattie cardiache, ha detto Parikh a Healthline.

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