Cervello: cambia nel corso della tua vita
Sommario:
I ricercatori possono ora stimare con precisione la tua età guardando un'immagine del tuo cervello.
Questo è secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Human Neuroscience.
Pubblicità PubblicitàAnalizzando le scansioni cerebrali di volontari adulti sani, gli scienziati in Cina hanno scoperto che si verificano cambiamenti significativi nel cervello dalla prima all'età adulta.
Questa ricerca contraddice la teoria di vecchia data secondo cui la struttura del cervello rimane relativamente stabile durante questo periodo.
Mentre la maggior parte della ricerca neuroscientifica si è concentrata sui rapidi cambiamenti nel cervello che si verificano nella prima e nella successiva vita, questo studio conclude che il nostro cervello continua a cambiare durante la nostra vita.
PubblicitàIl cervello e l'età
Le immagini che mostrano questi cambiamenti strutturali hanno fornito ai ricercatori un modello per la stima dell'età.
Questo era basato sull'identificazione di specifiche regioni del cervello in cui si verificano cambiamenti altamente correlati all'età.
Pubblicità PubblicitàI ricercatori sperano di accedere ai risultati di uno studio a lungo termine, poiché le immagini del cervello utilizzate erano solo istantanee di singoli cervelli prese in un singolo momento.
Anche così, hanno determinato che le regioni del cervello che mostravano i primi cambiamenti erano state precedentemente associate al declino cognitivo in età avanzata, come diminuzione dei tempi di reazione, capacità di ragionamento e memoria.
Il fatto che il nostro cervello continui a cambiare durante la prima età adulta può avere ramificazioni per gli atteggiamenti riguardo all'uso di droghe - in particolare, che l'uso di droghe in questa fase della vita potrebbe ancora influenzare negativamente lo sviluppo del cervello.
L'uso di marijuana, ad esempio, può influenzare lo sviluppo del cervello per gli adulti dai 25 anni in su, in individui predisposti a malattie mentali.
"Gli individui sono più vulnerabili allo sviluppo di disturbi importanti come la schizofrenia tra il 16 e il 25", ha detto a Healthline la dottoressa Heather Whalley, ricercatrice presso il Center for Clinical Brain Sciences, dell'Università di Edimburgo. "Gli individui con una propensione alla schizofrenia hanno più probabilità di ammalarsi se fumano marijuana. Questo periodo della prima età adulta è un momento vulnerabile con lo sviluppo del cervello, incluso lo sviluppo di regioni cognitive di ordine superiore. Se tale sviluppo viene interrotto, l'eventuale maturità è diversa da quella in cui l'individuo non ha assunto i farmaci. "
PubblicitàAdvertisementGli effetti della malattia
Ulteriori ricerche sulle strutture del cervello adulto potrebbero anche fornire informazioni sugli effetti della malattia sul cervello e, auspicabilmente, determinare causalità vs. conseguenze.
Attualmente, le immagini del cervello possono mostrare evidenza di malattia mentale, ma non il tempo di esordio.
"In termini di depressione, stiamo vedendo cambiamenti nella struttura del cervello, ma non quando accadono", ha detto Whalley."I cambiamenti stessi potrebbero causare la depressione, al contrario, la depressione potrebbe causare danni alla struttura cerebrale. "
Pubblicità" Quello che dobbiamo fare è avere studi più ampi e raccogliere dati longitudinali per vedere le scansioni del cervello degli individui un paio di anni a parte e come questi corrispondono a sintomi o cambiamenti di umore ", ha aggiunto Whalley. "Ma l'imaging è molto costoso, quindi è difficile fare studi significativi per trovare qualcosa di clinicamente utile. "
Tuttavia, studi come questo possono far progredire la comprensione della malattia mentale e potenzialmente la prevenzione e il trattamento.
Pubblicità Pubblicità"Sappiamo che alcune parti del cervello in individui con depressione stanno invecchiando più velocemente di quelle delle loro controparti benestanti", ha detto Whalley. "Con l'invecchiamento del cervello arriva un declino della cognizione, una elaborazione rallentata - con le varie malattie associate all'età come la demenza come l'estremo. Ma questo declino si nutre anche di depressione. "
" È utile sapere dal punto di vista della malattia se l'età biologica di qualcuno è migliore o peggiore della loro età cronologica ", ha aggiunto. "Questo studio potrebbe aiutare a determinare quale dovrebbe essere la norma del cervello ad una certa età, quindi potremmo quindi capire come un cervello malato si discosti da quella norma. Oppure potremmo vedere una deviazione positiva e esaminare cosa li sta aiutando ad invecchiare con successo. "
Le scansioni dei ricercatori analizzati sono state acquisite con Diffusion Tensor Imaging (DTI), una tecnica di imaging basata sulla risonanza magnetica che consente di stimare la posizione, l'orientamento e l'anisotropia (un cambiamento nella proprietà fisica basata sulla direzione) del tratti del cervello bianco del cervello.
Pubblicità"La più grande applicazione di DTI è osservare l'organizzazione del cervello, come le strutture cambiano con l'età e come le cose cambiano nella malattia", ha detto il dott. Stephan Maier, professore di radiologia e elaborazione delle immagini all'Università di Göteborg in Svezia, ha detto a Healthline. "Il modo in cui il cervello è organizzato era conosciuto prima, ma solo attraverso l'autopsia. Ma nulla era possibile fare in vivo prima di DTI. “
