La depressione con Amazon Jungle Drug

Una birra allucinogena creata nei villaggi della giungla amazzonica potrebbe presto unirsi a un'ondata crescente di droghe psichedeliche che vengono riproposte per trattamenti di salute mentale.

Chiamato ayahuasca o "la vite dell'anima", la droga amazzonica viene creata facendo fermentare foglie e viti da piante che contengono allucinogeni.

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È stato usato per secoli dai guaritori sciamanici in Sud America, secondo i ricercatori.

In uno studio recente pubblicato su Nature, i ricercatori hanno esaminato come le persone che usano l'ayahuasca riferiscono del loro benessere generale.

Hanno poi confrontato i risultati con persone che usano diversi allucinogeni o nessuno.

I ricercatori dell'University College di Londra, dell'Università di Exeter, Università di San Paolo e altre istituzioni, hanno esaminato i dati su quasi 97.000 persone che hanno preso parte a un'indagine globale sull'uso di droghe.

Negli ultimi anni, i medici hanno studiato farmaci allucinogeni come ecstasy, ketamina e LSD per vedere se potevano essere riproposti dalle droghe ricreative a trattamenti medici per i disturbi della salute mentale.

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Alcuni studi hanno trovato effetti positivi nell'uso di allucinogeni come la ketamina per aiutare i pazienti con depressione o PTSD.

Cosa hanno scoperto i ricercatori

In questo studio, la stragrande maggioranza degli intervistati (circa 78.000) ha assunto droghe ma non allucinogeni.

Altri 18.000 hanno riferito di usare " classico " droghe psichedeliche come l'LSD o funghi allucinogeni.

Altri 527 hanno riferito di essere utenti di ayahuasca.

I ricercatori hanno scoperto che gli utenti di ayahuasca hanno riportato alti livelli di benessere.

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"Il benessere psicologico auto-valutato era migliore per gli utilizzatori di ayahuasca rispetto ai classici utenti psichedelici o ad altri intervistati nel sondaggio", hanno scritto i ricercatori. "Questa scoperta si adatta a precedenti studi che hanno trovato effetti benefici dell'uso di ayahuasca sul benessere soggettivo"

Gli utenti di ayahuasca hanno anche riferito meno desiderio di continuare a usare il farmaco e meno abitudini di consumo rispetto ad altri farmaci psichedelici.

I ricercatori hanno detto che questo indica che il farmaco potrebbe essere in grado di aiutare con problemi di abuso di sostanze.

"Questi risultati suggeriscono che l'ayahuasca ha un potenziale di abuso molto basso, che parla della sua sicurezza come trattamento emergente per depressione, ansia e tossicodipendenza", hanno scritto gli autori.

Hanno notato che sono necessari ulteriori studi per verificare gli effetti benefici dell'ayahuasca.

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La droga ha "un grande potenziale"

Dr. Philip E. Wolfson, uno psichiatra californiano, ha studiato gli effetti dell'MDMA (ecstasy) e della ketamina su pazienti con diverse patologie, tra cui il DPTS.

Ha detto che c'è una grande quantità di "speranza" sul farmaco nella comunità medica.

"È ampiamente accettato tra coloro che praticano che l'ayahuasca ha un grande potenziale", ha detto a Healthline.

Tuttavia, Wolfson ha detto che questo studio mostra che il farmaco deve essere studiato come un potenziale trattamento più di quanto dimostra che può essere usato per trattare la depressione o l'abuso di sostanze.

Ha detto che sono necessari ulteriori studi per comprendere gli effetti del farmaco sugli utenti.

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"Il problema è che il numero di utenti di ayahuasca è piccolo e esteso in molti paesi, ed è relativamente compartimentato in termini di chi sono quegli utenti", ha affermato.

Spostamento delle visualizzazioni sugli allucinogeni

Dr. Matthew Lorber, uno psichiatra del Lenox Hill Hospital di New York, ha affermato che negli ultimi anni c'è stato un cambiamento significativo nel modo in cui la comunità medica considera i farmaci allucinogeni e che questo studio è la continuazione di queste mutevoli opinioni.

"Penso che 15 anni fa, se qualcuno avesse suggerito che avrebbero studiato l'ecstasy per la terapia, avrebbe semplicemente sollevato le sopracciglia e la gente avrebbe considerato quella persona marginale", ha detto Lorber a Healthline.

Gli esperimenti in cui pazienti gravemente depressi sono stati trattati con ketamina e hanno iniziato a riprendersi dopo alcune sedute hanno contribuito a modificare alcuni atteggiamenti attorno a questi farmaci, ha detto Lorber.

"È stato studiato qui a Manhattan, sul Monte Sinai, ei risultati sono stati sorprendenti", ha affermato. "La ketamina è stata la prima droga che ha davvero, davvero preso peso. "

Lorber ha detto oggi che anche alcune compagnie assicurative copriranno i trattamenti di ketamina per la depressione.

Di conseguenza, Lorber ha detto che ha senso che i ricercatori indagheranno se l'ayahuasca potrebbe essere un'altra opzione per trattare questi disturbi mentali.

Lorber ha detto che c'è bisogno di più studi per scoprire se usare l'ayahuasca in realtà aiuta a curare la "sottostante ansia e depressione" che può aumentare il rischio di abuso di sostanze.

"Certo, dobbiamo essere molto cauti", ha detto Lorber. Ma è "eccitante per me vedere le possibilità di nuove modalità di trattamento. “