La scansione cerebrale può dire a PTSD oltre al trauma cranico

Nel 2008, il capitano Patrick Caffrey del 2 ° battaglione, il plotone del Combat Engineer del 7 ° marines è stato schierato in Afghanistan.

Lo scopo dell'ingegnere di combattimento era quello di rilevare e rimuovere mine, ordigni esplosivi improvvisati (IED) e altri pericoli dalle strade, aprendo la strada a truppe e rifornimenti.

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Quando Caffrey lasciò l'Afghanistan, era sopravvissuto a tre esplosioni esplosive che causavano commozioni cerebrali.

Queste non furono le prime commozioni cerebrali della sua vita. Aveva già avuto cinque o sei ferite alla testa da sportivi e da altri incidenti.

Tuttavia, quando tornò a casa, si sentì bene. Non solo, ma fortunatamente era sopravvissuto indenne all'Afghanistan.

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O così pensò.

Ero maleducato e cattivo con le persone, e la cosa peggiore era che non sapevo esattamente quanto ero cambiato. Capitano Patrick Caffrey, U. S. Marines

Nel corso delle settimane e dei mesi successivi al suo ritorno, Caffrey iniziò a deteriorarsi. Ha iniziato a provare mal di testa e difficoltà a dormire, oltre a problemi di concentrazione, concentrazione e memoria. Aveva frequenti esplosioni di rabbia, che non aveva mai sperimentato prima.

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"Ero scortese e antipatico con le persone, e la cosa peggiore era che non sapevo esattamente quanto avevo cambiato", ha detto Caffrey.

Ma quando Caffrey cercò aiuto medico, la sua diagnosi non era chiara. Una storia di attacchi esplosivi sopravvissuti, accoppiata con i suoi sintomi, ha indicato due diverse condizioni possibili: trauma cranico (TBI) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Quindi quale era?

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Uno sguardo nel cervello

Un nuovo studio pubblicato su PLOS One ha trovato un modo per distinguere tra TBI e PTSD usando il cervello scansioni.

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I ricercatori hanno raccolto più di 20.000 persone con TBI, PTSD, entrambe le condizioni o nessuna delle due. Hanno scannerizzato i partecipanti utilizzando la tomografia computerizzata a emissione di un singolo fotone (SPECT), una tecnica di imaging che può misurare il flusso di sangue in regioni altamente specifiche del cervello.

In un gruppo più piccolo con circa 100 pazienti di ciascun tipo, sono anche strettamente controllati per i dati demografici e le condizioni concomitanti.

Anche se PTSD e TBI possono avere sintomi simili, in una scansione del cervello, non sembrano nulla allo stesso modo, hanno scoperto i ricercatori.

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I pazienti con TBI hanno mostrato una diminuzione dell'attività nella corteccia prefrontale, nei lobi temporali e nel cervelletto. Queste regioni cerebrali governano l'autocontrollo dell'umore e del comportamento, la formazione della memoria e il movimento coordinato.

La diagnosi e il trattamento per PTSD e TBI [sono] spesso basati su cluster di sintomi, e le difficoltà nel differenziare tra questi disturbi cerebrali spesso sorgono a causa della sovrapposizione dei sintomi.Daniel Amen, specialista di disturbi cerebrali

Nel frattempo, i pazienti con PTSD hanno mostrato una maggiore attività nel sistema limbico, nei gangli della base, nella corteccia prefrontale, nel cervelletto e nei lobi temporali, occipitali e parietali. Sono interessate anche le regioni cerebrali coinvolte nell'elaborazione della paura e nella regolazione emotiva, nell'elaborazione sensoriale e nell'integrazione delle informazioni.

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Utilizzando un'analisi computerizzata, nel gruppo controllato più piccolo, gli scienziati sono stati in grado di determinare chi aveva PTSD o TBI con una precisione del 100%. Le letture visive eseguite dagli esseri umani erano accurate solo dell'89%, sottolineando la necessità di eseguire tali analisi da parte dei computer. Nel gruppo più ampio, la precisione non superava l'82%, anche con l'analisi del computer.

"La diagnosi e il trattamento per PTSD e TBI [sono] spesso basati su cluster di sintomi e le difficoltà nel differenziare questi disturbi cerebrali spesso nascono a causa della sovrapposizione dei sintomi", ha detto Daniel Amen, ricercatore primario dello studio, in un'intervista con Healthline. "Il neuroimaging funzionale con SPECT può rappresentare la chiave per differenziare efficacemente questi disturbi, eliminando la dipendenza dai dati di autovalutazione, dalla diagnosi basata sui cluster di sintomi e dalle sfide alla diagnosi. "

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trattamento ingannevole

cap. Alla fine, Caffrey si diresse verso la clinica di Amen, dove una scansione del cervello rivelò che viveva con PTSD e TBI.

"Ragazzo, ho sottovalutato il valore di guardare realmente il cervello quando hai un problema al cervello", ha detto Caffrey.

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Con il problema scoperto, i suoi medici sono stati in grado di personalizzare il trattamento.

"Ho sentito subito una differenza drammatica", ha aggiunto Caffrey. "Mi sentivo più mentalmente acuto e concentrato che mai. "

Quando si tratta di trattare TBI e PTSD, è importante essere in grado di distinguerli. I trattamenti per uno possono essere dannosi per le persone con l'altro.

Ad esempio, i tranquillanti (benzodiazepine) che le persone affette da PTSD usano per lenire un cervello iperattivo potrebbero mettere un pericoloso doppio pugno al cervello TBI già inattivo.

Nel frattempo, le terapie regolari necessarie per il trattamento di TBI potrebbero scatenare per qualcuno con PTSD.

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Non un piccolo problema

Dal 2000 a più di 300.000 veterani è stato diagnosticato un TBI e più di 125.000 con PTSD - senza alcuna sovrapposizione tra loro. Uno studio ha rilevato che il 73% dei veterani con TBI aveva anche PTSD.

Nel 2008, la Rand Corporation stimò che i costi per fornire cure adeguate a questi pazienti sarebbero ammontati a miliardi.

Tra i civili statunitensi, circa il 3,5% degli adulti ha esperienza di PTSD - circa 8,5 milioni di persone. Solo nel 2010, ci sono stati circa 2,3 milioni di visite al pronto soccorso per sospetto TBI.

Amen ha ammonito nel suo articolo che gli impatti della testa apparentemente lievi che si verificano durante lo sport possono accumularsi per tutta la vita in TBI ripetitivi con sintomi a lungo termine.

Amen spera che il suo lavoro porti alla diagnosi di PTSD e TBI basandosi su biomarker come l'analisi SPECT, piuttosto che sulla diagnosi basata sui sintomi.

"I risultati di questo lavoro offrono un aiuto alle popolazioni vulnerabili che soffrono di PTSD e TBI - come i veterani - dimostrando che le neuroimmagini funzionali offrono cure mirate e il potenziale per risultati migliori", ha affermato.