Yoga: Riprogrammazione del DNA
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Mentre molti attestano gli effetti positivi che lo yoga e la meditazione hanno sul loro benessere generale, c'è qualche scienza difficile per sostenere queste affermazioni?
Secondo un nuovo studio pubblicato su Frontiers in Immunology, la risposta potrebbe essere "Sì. "
Pubblicità PubblicitàI ricercatori hanno esaminato 18 studi pubblicati negli ultimi 11 anni. Questi studi includevano informazioni su 800 persone.
I ricercatori hanno concluso che gli interventi mente-corpo (MBI) - attività come yoga, meditazione e tai chi - in realtà influenzano i geni dei corpi. I benefici positivi di queste attività includevano una riduzione dello stress e dei sintomi correlati a livello molecolare.
"Queste attività stanno lasciando quella che chiamiamo una firma molecolare nelle nostre cellule, che inverte l'effetto che lo stress o l'ansia avrebbero sul corpo cambiando il modo in cui i nostri geni sono espressi", ha scritto l'autrice Ivana Buric, una studentessa di dottorato a Coventry Università, ha detto in un comunicato stampa.
In parole povere, gli MBI inducono il cervello a guidare i nostri processi del DNA lungo un percorso che migliora il nostro benessere.
In particolare, gli MBI sono in grado di influenzare l'attività genica correlata all'infiammazione.
PubblicitàPubblicitàDurante un'intervista con Healthline, Buric ha detto: "Quando facciamo yoga o meditazione, impariamo a percepire le situazioni in modo diverso e conseguentemente a sperimentare meno stress, il che impedisce la produzione di proteine infiammatorie", ha spiegato.
Piuttosto che semplicemente far sentire calmi o rilassati, ci sono veri e propri cambiamenti nel cervello e nel sistema nervoso.
La connessione mente-corpo
In generale, quando sperimentiamo qualcosa di stressante nella nostra vita, il sistema nervoso simpatico è impegnato, aumentando la produzione di sostanze chimiche nel corpo che sono comunemente associate a sentimenti di paura, pericolo o ansia - comunemente chiamato "risposta combattimento-o-volo". "
Di quelle sostanze chimiche, viene prodotta una molecola chiamata fattore nucleare kappa B (NF-kB). È responsabile del fatto che i geni formino proteine note come citochine, responsabili dell'infiammazione cellulare.
Nelle persone che praticano gli MBI, sembra il contrario. Una diminuzione sia di NF-kB che di citochine porta a livelli più bassi di infiammazione nel corpo.
Pubblicità Pubblicità"I geni che abbiamo ereditato possono cambiare la loro attività … Stiamo iniziando a capire quali aspetti del nostro ambiente influenzano l'attività di quali geni", ha detto Buric.
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Mettere in pratica i risultati
L'impatto degli MBI sull'infiammazione ha potenzialmente applicazioni di vasta portata.
PubblicitàUna serie di disturbi psicologici, tra cui PTSD, depressione e ansia, così come altre condizioni mediche come l'asma e l'artrite, sono tutte malattie legate all'infiammazione.
Tuttavia, Buric ha avvertito che non ci sono prove conclusive che gli MBI possano trattare queste malattie e che la ricerca sia ancora carente. "È necessario fare di più per comprendere questi effetti in modo più approfondito, ad esempio in che modo si confrontano con altri interventi sani come l'esercizio fisico o la nutrizione. "
Pubblicità PubblicitàSebbene sia emerso un generale senso di come gli MBI influenzano il cervello umano, questo nuovo studio fornisce una comprensione più profonda del loro impatto a livello molecolare. E mettere in evidenza un approccio "hard science" potrebbe essere più allettante per alcuni scettici.
Gli MBI occupano una parte sempre più importante delle pratiche di salute per le persone negli Stati Uniti. Uno studio sulla rivista Neurology nel 2008 ha indicato che metà degli adulti nel paese "usa la medicina complementare e alternativa con la terapia mente-corpo come la forma più comunemente utilizzata. "
Il National Institutes of Health (NIH) ha anche pubblicato il proprio sondaggio sull'utilizzo americano degli MBI tra il 2002 e il 2012, utilizzando i dati di quasi 90.000 persone. Una delle loro scoperte chiave è stata la pratica dello yoga per le persone di età compresa tra i 18 e i 44 anni, quasi raddoppiate, passando da circa il 5-10%.
Allo stesso tempo, l'American Psychological Association ha riportato un continuo aumento del livello di stress di generazione - con Millennials e Gen Xers che indicano livelli significativamente più elevati di stress rispetto ai loro genitori.
Ciò che è chiaro da tutti questi dati è che, senza un trattamento adeguato, i livelli di stress - in particolare per gli americani più giovani ed emarginati - continueranno a salire, portando forse a un peggioramento della salute.
Pubblicità PubblicitàMentre questi gruppi cercano nuove terapie, la comunità medica farà pressione per ricercare i potenziali benefici di questi trattamenti non tradizionali, compresi gli MBI.
"Questa è una base importante su cui costruire per aiutare i futuri ricercatori a esplorare i benefici di attività sempre più popolari nella mente e nel corpo. "Ha detto Buric.
