Perché i medici canadesi stanno prescrivendo l'eroina

I medici canadesi possono ora prescrivere l'eroina a persone con gravi dipendenze dal farmaco.

Questo cambiamento è dovuto alle nuove normative approvate all'inizio del mese dal governo canadese.

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Il governo afferma che questo trattamento sarà limitato a un numero limitato di utenti "nei casi in cui le opzioni tradizionali siano state provate e dimostrate inefficaci. “

I medici dovranno richiedere a Health Canada, il dipartimento sanitario del paese, l'accesso all'eroina di grado farmaceutico (diacetilmorfina).

Le richieste saranno approvate caso per caso come parte del programma di accesso speciale gestito dal governo.

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Per saperne di più: Segni di dipendenza da eroina »

Cambiamento di approccio

Questa nuova politica fa parte di uno spostamento del governo del primo ministro Justin Trudeau lontano dall'approccio del precedente governo conservatore alla lotta contro la tossicodipendenza e uso improprio.

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In aprile, il governo ha anche annunciato che introdurrà la legislazione l'anno prossimo per legalizzare la vendita di marijuana.

Secondo il Washington Post, alcuni membri del partito conservatore canadese restano contrari all'uso di eroina da prescrizione come opzione di trattamento per chi ha una dipendenza da oppioidi.

Altri accolgono favorevolmente il cambiamento.

"È bello che il governo federale stia considerando i pazienti e le persone più vulnerabili in Canada", ha detto a Healthline il dott. Scott MacDonald, medico capo della Providence Crosstown Clinic nella Columbia Britannica.

La clinica, che è finanziata dal governo provinciale, ha utilizzato la diacetilmorfina per diversi anni per curare le persone con dipendenza da eroina. I pazienti visitano la clinica fino a tre volte al giorno per iniezioni di eroina da un'infermiera.

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Questo fa parte di una speciale esenzione concessa dal tribunale nel 2014. I nuovi regolamenti dovrebbero permettere alla clinica di espandere il suo programma.

Per saperne di più: I farmaci da prescrizione stanno portando a dipendenze da eroina »

Piccolo numero di utenti

Ma la nuova posizione del governo difficilmente aprirà le porte alle persone che cercano eroina da prescrizione.

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Questo trattamento si concentra sulla piccola minoranza di utenti che hanno provato e non sono stati aiutati da trattamenti standard per la dipendenza da oppioidi, come il metadone e il suboxone.

"Qui a Vancouver abbiamo un piccolo numero di persone che hanno provato di tutto. Quel numero potrebbe essere di 500 persone ", ha detto MacDonald. "Attualmente stiamo trattando 150. Forse un giorno possiamo trattare 500".

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MacDonald dice che molti dei suoi pazienti hanno usato l'eroina per molto tempo - uno per 50 anni.

L'uso di eroina a lungo termine può avere gravi effetti sulla salute degli utenti, incluso un aumento del rischio di collasso di vene, artriti e malattie epatiche e renali.Gli utenti hanno anche un rischio maggiore di contrarre l'HIV, l'epatite o altre malattie infettive.

Abbiamo bisogno di ogni opzione disponibile. Questa è una crisi. Dr. Scott MacDonald, Providence Crosstown Clinic

Nel 2014 circa 10.000 americani sono morti per overdose di eroina, secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe. La situazione è simile in Canada.

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"Abbiamo bisogno di ogni opzione disponibile", ha affermato MacDonald. "Questa è una crisi. Le persone muoiono quotidianamente per overdose da oppioidi qui nella British Columbia e in tutto il paese. "

MacDonald dice che l'obiettivo del programma Crosstown è quello di convincere le persone che sono dipendenti dall'eroina a farsi curare - e di farli tornare indietro.

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Per le persone che potrebbero beneficiare di eroina da prescrizione, non sarà ancora una strada facile.

"Quando le persone vengono avviate a questi trattamenti", ha affermato MacDonald, "dobbiamo riconoscere - e devono accettare - che questo sarà per lungo tempo un trattamento a lungo termine. "

Mentre le persone riprendono le loro vite, alcuni potrebbero passare a trattamenti meno intensivi come il metadone o il suboxone. Altri potrebbero essere in grado di eliminare completamente questi farmaci.

Per saperne di più: Combattere la dipendenza da oppioidi con farmaci anti-diarrea »

Un lungo curriculum

Mentre i nuovi regolamenti in Canada stanno spingendo i confini di come viene trattata la tossicodipendenza nel paese, l'uso di eroina da prescrizione come un trattamento non è nuovo

Questo trattamento è disponibile in Europa da molti anni, inclusi quasi 100 anni nel Regno Unito.

Diversi studi clinici randomizzati - come quello pubblicato nel 2009 nel New England Journal of Medicine - sono stati condotti anche esaminando l'efficacia di questo trattamento.

"I risultati [di questi studi clinici] sono stati tutti unanimi - mostrando beneficio. Ci sono prove molto buone e sostanziali che questo è sicuro, efficace e conveniente ", ha affermato MacDonald. "Non capisco il ritardo nell'attuazione. “