Caregiver Stress Shorten Demmentia I vissuti dei pazienti
Sommario:
- Prendersi cura dei caregiver
- Anche se i risultati non possono dimostrare causa ed effetto, secondo Levenson, i risultati evidenziano "l'influenza reciproca tra gli stati mentali e fisici di entrambe le parti e la posta in gioco straordinariamente alta che sono coinvolti. "
Uno studio pubblicato questa settimana nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences rileva che i pazienti con demenza i cui operatori sanitari sono mentalmente stressati possono morire prima.
Attualmente, più di 7 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con una malattia neurodegenerativa.
Pubblicità PubblicitàQueste condizioni includono il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer, la demenza frontotemporale, la malattia di Huntington e la sclerosi multipla.
I pazienti spesso vivono da tre a 10 anni dopo una diagnosi, a seconda delle condizioni e della gravità.
Durante questo periodo, in genere è un membro della famiglia che si prende cura dell'individuo mentre inizia a perdere il funzionamento emotivo, motorio e cognitivo.
PubblicitàA causa dell'invecchiamento della popolazione e di altri fattori, questo tipo di condizioni sta diventando sempre più diffuso nella popolazione degli Stati Uniti.
La maggior parte delle ricerche è incentrata sulla cura o il trattamento di queste condizioni. Tuttavia, negli ultimi anni è stata data maggiore attenzione alla salute dei caregiver.
Pubblicità PubblicitàL'ultimo studio per indagare su questa relazione è stato condotto presso l'Università della California (UC), Berkeley.
Per saperne di più: Le fasi della demenza »
Prendersi cura dei caregiver
L'autore senior Robert Levenson, professore di psicologia all'Università di Berkeley, afferma: "I membri della famiglia e altri che forniscono assistenza necessaria a questi pazienti fanno un lavoro eroico ed estremamente impegnativo".
Aggiunge, "L'innalzamento dei tassi di demenza e di altre malattie neurodegenerative costituisce una delle sfide più urgenti per la salute pubblica dell'epoca attuale, e questo diventerà ancora più difficile con l'invecchiamento della popolazione."
I ricercatori hanno seguito 176 pazienti con malattie neurodegenerative che degradano costantemente la funzione cerebrale. Misuravano anche la salute mentale delle persone che si prendevano cura di loro: "l'85% erano coniugi, l'8% erano bambini adulti e il 6% erano fratelli e sorelle. "
Pubblicità PubblicitàI partecipanti sono stati tutti esaminati presso il laboratorio di psicofisiologia di Berkeley. I ricercatori hanno raccolto informazioni sul benessere sociale ed emotivo dei caregivers durante gli appuntamenti di follow-up e al telefono.
Secondo la scrittrice di articoli in studio Sandy Lwi, "Siamo stati in grado di incontrare e parlare con un numero di badanti, molti dei quali hanno parlato delle sfide di guardare il proprio partner o la propria amata perdere lentamente il senso di sé e la propria abilità per vivere in modo indipendente. "
Dei 176 partecipanti, 76 sono morti durante lo studio (dal 2007 al 2016). In base al tempo trascorso dalla valutazione iniziale al momento del decesso (o al punto limite nel 2016), è stata misurata la longevità di ciascun partecipante.
PubblicitàLa longevità diminuiva per i pazienti i cui assistenti avevano la salute mentale più povera. Questo risultato è rimasto significativo anche una volta che i dati sono stati aggiustati per altri fattori, come l'età del paziente, il sesso, la gravità della malattia e la salute mentale.
Nel complesso, i pazienti i cui assistenti hanno avuto problemi di salute mentale sono morti 14 mesi prima di quelli con una migliore salute mentale.
Annuncio pubblicitarioSi sa che i caregiver soffrono psicologicamente. In effetti, circa il 40 percento dei caregiver soffre di depressione e spesso riporta livelli di isolamento sociale, ansia e frustrazione superiori alla media.
Il coautore Brett Ford dice: "Questi risultati rendono un caso convincente che aiuta a preservare la salute mentale degli operatori sanitari può anche aiutare i pazienti a loro cura."
Per saperne di più: Una nuova teoria sul trattamento dell'Alzheimer »< Pubblicità
Come i pazienti sono colpitiAnche se i risultati non possono dimostrare causa ed effetto, secondo Levenson, i risultati evidenziano "l'influenza reciproca tra gli stati mentali e fisici di entrambe le parti e la posta in gioco straordinariamente alta che sono coinvolti. "
Ci sono diversi modi in cui il paziente potrebbe essere influenzato negativamente dalla salute mentale del loro caregiver.
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Ad esempio, il livello di assistenza potrebbe essere ridotto, il che aumenta le possibilità di abuso o negligenza. Lo stress sui legami sociali può anche indebolire il sistema immunitario.Inoltre, le emozioni negative potrebbero essere passate tra le due parti dal cosiddetto contagio emotivo, che si verifica quando una persona "assorbe le risposte emotive dell'altro. "
A mano a mano che il numero di casi di malattie neurodegenerative aumenta - con 8 milioni di adulti statunitensi che si stima vivano con demenza entro il 2030 - studi come questo diventano sempre più importanti.
I ricercatori hanno in programma di rimanere in contatto con i caregivers sopravvissuti e con i loro pazienti nei prossimi anni, "per approfondire le dinamiche" coinvolte.
