Ricerca di alzheimer: come i bambini dei pazienti possono aiutare

Non penseresti necessariamente che Marty Reiswig sia un candidato perfetto per uno studio sulla malattia di Alzheimer.

Ha 37 anni e non ha sintomi di demenza.

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Ma Reiswig è esattamente il tipo di persona che i ricercatori dell'Alzheimer stanno cercando per i loro pannelli osservativi a lungo termine.

Questo perché il padre di Reiswig è attualmente in cura per la malattia di Alzheimer ad ereditarietà ad esordio precoce.

partecipare al processo è la mia opportunità di contribuire a sradicare questa orribile malattia per i miei figli e forse per il mondo. Marty Reiswig, figlio del morbo di Alzheimer

I ricercatori vogliono studiare persone come Reiswig nei prossimi vent'anni per cercare di capire come si sviluppa l'Alzheimer e se i trattamenti precoci possono essere efficaci.

Alcuni bambini adulti dei malati di Alzheimer sono riluttanti a partecipare a tali studi a causa dell'impegno nel tempo e per paura di ricevere la propria diagnosi della malattia.

Tuttavia, Reiswig ha detto che è importante per le persone come lui fare volontariato a causa della ricchezza di informazioni che i ricercatori possono ottenere da loro.

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"Partecipare al processo è la mia opportunità di contribuire a sradicare questa orribile malattia per i miei figli e forse per il mondo", ha detto Reiswig a Healthline. "Mi capita di trovarmi in una porzione estremamente minuscola della popolazione che può essere un ratto di laboratorio incredibilmente utile. “

Per saperne di più: Scopri i fatti sul morbo di Alzheimer »

Perché è importante

Ci sono cinque principali studi di Alzheimer a lungo termine che coinvolgono i bambini adulti di persone a cui è stata diagnosticata la malattia.

Uno dei più noti è supervisionato dal Centro di ricerca sulle malattie di Alzheimer del Wisconsin, che è stato costituito nel 2001.

Uno dei suoi progetti principali è il suo studio in corso su persone di età compresa tra 45 e 65 anni che hanno storie familiari di Alzheimer.

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Oltre 1.500 persone hanno partecipato a questo studio negli ultimi 15 anni. L'età media dei partecipanti è di 53 anni e il tasso di ritenzione è dell'82%.

Solo una manciata di partecipanti fino ad ora è stata diagnosticata con l'Alzheimer. Un altro 10-20% ha mostrato un declino cognitivo.

Il mondo ha bisogno delle informazioni che possiamo raccogliere da loro. - Sterling Johnson, Wisconsin Alzheimer's Disease Research Center,

Sterling Johnson, Ph. D., un neuropsicologo clinico che è un direttore associato presso il centro di ricerca, e un professore presso l'Università del Wisconsin School of Medicine e Public Health, ha detto Healthline i dati forniti da questo studio sono inestimabili.

"Il mondo ha bisogno delle informazioni che possiamo raccogliere da loro", ha detto.

I partecipanti allo studio eseguono test genetici per determinare quali rischi, se del caso, hanno per lo sviluppo di Alzheimer.

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Johnson ha detto che i partecipanti hanno la possibilità di parlare o meno dei loro risultati genetici.

Nel corso degli anni, i partecipanti hanno prelevato campioni di sangue, acquisito l'imaging cerebrale e in alcuni casi hanno persino raccolto il liquido spinale.

Vengono informati su sviluppi come la crescita della placca e dei grovigli di tau solo quando queste cose sono certe.

"Facciamo sapere loro solo su cose di cui siamo sicuri", ha detto Johnson.

I ricercatori raccolgono anche dati sullo stile di vita dei partecipanti, incluse informazioni su dieta, esercizio fisico e consumo di alcol.

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Johnson ha detto che i ricercatori sperano di imparare due cose importanti.

Non comprendiamo appieno perché una persona riceve questa malattia e un'altra persona no. Keith Fargo, Alzheimer's Association

Il primo è come si sviluppa l'Alzheimer. Questi tipi di studi hanno già allertato gli scienziati che crescite come placca e groviglio iniziano a comparire nel cervello di una persona dai 15 ai 20 anni o più prima che i sintomi emergano.

I ricercatori sperano che gli studi a lungo termine rivelino esattamente quali sono le cause dell'Alzheimer e perché alcune persone sono più suscettibili alla malattia.

La seconda cosa è se i trattamenti precoci possono essere efficaci. Le persone nelle cliniche dello studio possono ricevere farmaci prima che i sintomi sembrino vedere se i trattamenti aiutano a ritardare o addirittura eliminare la malattia.

"Ci aiuta a cambiare radicalmente il paradigma di istituire trattamenti", ha detto Johnson.

Un altro importante progetto di ricerca in questo campo è il DIAN (Dominantly Inherited's Network). È finanziato in parte dal National Institutes of Health (NIH) e vengono reclutati i figli adulti di persone con Alzheimer.

Ha anche generato un progetto separato chiamato DIAN TU. Questo studio internazionale sta valutando la sicurezza e l'efficacia di due farmaci per le persone che hanno una mutazione genetica per il morbo di Alzheimer autosomico-dominante.

Keith Fargo, Ph. D., direttore di programmi scientifici e sensibilizzazione all'Alzheimer's Association, concorda con Johnson sul fatto che gli studi che coinvolgono bambini dei malati di Alzheimer sono cruciali.

"Non comprendiamo completamente perché una persona ottiene questa malattia e un'altra persona no", ha detto Fargo a Healthline. "Questo tipo di ricerca ci dà molti buoni indizi. "

Ha detto che questi studi potrebbero eventualmente consentire agli scienziati di osservare l'Alzheimer dall'inizio alla fine.

"Possiamo vedere le cose che accadono nel corso di una vita", ha detto.

L'Alzheimer's Association non conduce nessuna di queste ricerche, ma supervisiona un programma TrialMatch che aiuta le persone a fare domanda per gli studi in una vasta gamma di ricerche sull'Alzheimer.

Per saperne di più: Quanto siamo lontani da una cura per l'Alzheimer?

Perché fanno volontariato

Reiswig fa parte degli studi DIAN.

Ha detto ai ricercatori che non vuole sapere quali sono i risultati dei test genetici rivelati - almeno non ancora.

"Non voglio ancora saperlo. Forse un giorno mi avvicinerò all'età di esordio - 50 anni nella mia famiglia. Non voglio che mia moglie, mia madre e soprattutto i miei figli scoprano che ce l'ho e sopporto quel peso per più anni di quello che devono ", ha detto Reiswig. "Se arriva, ci occuperemo di esso. Nel frattempo, vivremo bene facendo del bene. "

Sigrid Knuti è anche uno dei bambini adulti che partecipano alla ricerca, anche se è un po 'più vecchia di Reiswig.

Probabilmente è troppo tardi per me, ma non voglio che i miei figli capiscano questo. - Sigrid Knuti, figlia del malato di Alzheimer,

Knuti, 74 anni, e sua sorella, hanno fatto parte delle ricerche in corso nel Wisconsin negli ultimi 11 anni.

La loro madre morì nel 2001 all'età di 87 anni, un decennio dopo la diagnosi di Alzheimer.

Né Knuti né sua sorella hanno sintomi di demenza, ma Knuti ha detto che la malattia è ancora nelle loro menti.

"Viviamo con un elefante di 500 chili nella stanza ogni giorno della nostra vita", ha detto a Healthline.

Se sviluppa la malattia, Knuti può ottenere un trattamento precoce. Ancora più importante, spera di essere in grado di fornire informazioni preziose agli scienziati.

Immagina un mondo in cui tutti invecchiano con i loro ricordi e le loro facoltà intatti. Che bella cosa sarebbe. Marty Reiswig, figlio del morbo di Alzheimer

"Probabilmente è troppo tardi per me, ma non voglio che i miei figli capiscano questo", ha detto.

Johnson e Fargo applaudono entrambi volontari come Reiswig e Knuti. Dicono che è un tempo e un impegno emotivo che non tutti possono fare.

"Stai chiedendo alle persone di partecipare a uno studio quando non hanno alcun sintomo", ha spiegato Fargo.

Ciononostante, Johnson ha detto che il team di ricerca del Wisconsin non ha troppe difficoltà a convincere le persone a fare volontariato.

"Sono molto motivati a rimanere nello studio", ha detto. "Le persone vogliono partecipare e far parte della soluzione. Hanno visto la malattia in prima persona e vogliono fare qualcosa al riguardo. "

Se alcune scoperte arrivano rapidamente, potrebbero aiutare qualcuno come Chuck McClatchey del New Mexico.

A 63 anni è stata diagnosticata l'Alzheimer ad esordio precoce due anni fa. Da novembre ha partecipato a una sperimentazione clinica per un trattamento sperimentale contro l'Alzheimer. Fa anche parte del gruppo consultivo Early-Stage dell'Associazione Alzheimer.

Si è offerto volontario perché vuole essere parte della soluzione.

"L'unica cosa che potrei provare a fare è combattere", ha detto a Healthline.

McClatchey ha un figlio di 37 anni che è idoneo a far parte di uno degli studi sui bambini adulti. Tuttavia, McClatchey ha detto che non consiglierà suo figlio in un modo o nell'altro.

"Dipende da lui", ha detto.

McClatchey ha detto che le ricerche DIAN e Wisconsin, così come il processo in cui si trova, sono tutte importanti.

"Qualsiasi informazione che otteniamo è buona", ha detto.

Knuti e Reiswig sono d'accordo.

"A un certo punto, una generazione deve essere l'ultima", ha detto Knuti.

"Il volontariato per queste sperimentazioni da adulto più giovane offre ai ricercatori l'opportunità di rilevare l'Alzheimer molto prima e, eventualmente, di prevenirlo del tutto", ha aggiunto Reiswig. "Immagina un mondo in cui tutti invecchiano con i loro ricordi e le loro facoltà intatti. Che bella cosa sarebbe. "

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