Nomina briscola per Surgeon General

Quando il commissario dell'Indiana della Sanità e il candidato al Surgeon General degli Stati Uniti, Jerome Adams, hanno parlato davanti a una sottocommissione della Camera due anni fa su ciò che i governi statali stavano facendo per combattere la crisi nazionale della droga, ha fatto un appassionato richiesta di ulteriori programmi di trattamento per le persone con aggiunta.

"Se le persone non hanno speranza, si rivolgeranno sempre di più alla droga", ha detto Adams, il cui fratello, ha rivelato al Congresso, ha avuto una dipendenza da oppioidi. "Se ci concentriamo sull'educazione, l'assistenza centrata sul paziente e l'empowerment della comunità e del paziente, sono fiducioso di poter combattere con successo il flagello dell'abuso di oppioidi. “

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Adams, un anestesista e assistente professore di anestesia clinica presso la Indiana University School of Medicine, è stato nominato il mese scorso dal presidente Trump come nuovo chirurgo generale.

Il chirurgo generale è il principale portavoce del governo negli Stati Uniti in materia di salute pubblica.

Se approvato dal Senato, Adams succederà al Dott. Vivek Murthy, un incaricato dell'ex presidente Barack Obama, che Trump ha spodestato ad aprile.

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Sarebbe anche il secondo afroamericano nominato ad una posizione di alto livello nell'amministrazione Trump, insieme al Segretario per l'edilizia abitativa e allo sviluppo urbano Ben Carson.

Da quando è stato nominato per la posizione, Adams è stato descritto nei comunicati stampa come uno dei migliori e meno controversi consigli di governo di Trump.

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Diverse agenzie di stampa hanno sottolineato che, in qualità di commissario per la salute dell'Indiana, Adams era un sostenitore vocale del trattamento della dipendenza da oppioidi e un convinto sostenitore dei programmi di scambio di siringhe per prevenire la diffusione dell'HIV.

Gli scambi di aghi aiutano a prevenire la diffusione dell'HIV, dell'epatite e di altre malattie fornendo nuovi aghi sterili a chi abusa di droghe per via endovenosa.

Ma quello che molte notizie su Adams hanno trascurato di menzionare è che, mentre alla fine ha espresso il proprio sostegno per gli scambi di aghi puliti, è stato solo dopo essersi opposto a loro per motivi morali durante una crisi di salute pubblica.

Adams declinò la richiesta di Healthline per un'intervista per questa storia.

Adams e Mike Pence in accordo

Nell'ottobre 2014, il vicepresidente Mike Pence, allora governatore dell'Indiana, chiamò Adams come commissario per la salute dello stato.

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Come governatore, Pence si è aggrappato alla convinzione che gli scambi di aghi aumentino l'abuso di droghe.

Secondo la Fondazione per la ricerca sull'AIDS (amfAR), diversi studi hanno stabilito che i programmi di scambio di aghi non aumentano il crimine o l'uso di droghe, e invece forniscono una via d'accesso al trattamento della droga e ai servizi di prevenzione dell'HIV.

Ma anche dopo la contea rurale di Scott, colpita da un'epidemia di HIV che divenne rapidamente una crisi di salute pubblica, Pence si rifiutò di intervenire.

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Il virus si diffuse rapidamente, principalmente da tossicodipendenti per via endovenosa che condividevano gli aghi per iniettare la prescrizione oppioide ossimorfone, noto anche come Opana.

Come ha notato Politico l'anno scorso, quando si è confrontato con la crisi, Pence "si è tirato su" prima di accettare di approvare la distribuzione gratuita di aghi puliti.

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Alcuni dicono che abilitare l'epidemia di HIV è stato il momento decisivo di Pence come governatore. L'Huffington Post ha osservato che quasi 200 persone hanno contratto il virus mentre Pence "ha battuto i pollici sulla riduzione del danno e ha de-enfatizzato la spesa per la salute pubblica. "

E Adams difese l'esitazione di Pence.

"Il governatore voleva assicurarsi che se fossimo andati su questa strada fosse assolutamente necessario", ha detto Adams al New York Times l'anno scorso. "Credo che pregasse su di esso fino alla decisione finale. "

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Adams alla fine cambiò opinione riguardo agli scambi di aghi e, insieme ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e altri, aiutò a convincere Pence a stabilire il programma.

Pence alla fine dichiarò un'emergenza sanitaria pubblica nella Contea di Scott, e emanò un ordine esecutivo che legalizzava scambi di siringhe "mirati" e "puliti" in Indiana.

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Ma il governatore non era ancora entusiasta dell'idea.

"Sono contrario alla sostituzione dell'ago come politica antidroga", ha dichiarato Pence dopo aver emesso l'ordine. "Ma questa è un'emergenza di salute pubblica e, come governatore dello stato dell'Indiana, metterò per primi le vite della gente dell'Indiana. "

Al momento dell'ordine esecutivo, Pence ha anche firmato una legge che ha lasciato in vigore un divieto di finanziamento per i programmi di scambio di aghi.

Ciò poneva l'onere finanziario per l'acquisto di aghi sterili nelle contee rurali dell'Indiana, spesso con pochi soldi.

In un comunicato stampa scritto pochi giorni prima della sua nomina lo scorso mese, Adams ha scritto che 219 persone nella contea di Scott sono state diagnosticate con l'HIV negli ultimi due anni.

Adams ha detto che il numero sarebbe stato molto più alto se non fosse stato per il programma di scambio dell'ago.

Ma quello che Adams non ha detto è che il pedaggio sarebbe stato molto più basso se Pence, e probabilmente Adams, avesse agito prima.

"Gli scambi di siringhe non sono carini. Rendono le persone a disagio. Ma l'epidemia di oppioidi è molto più brutta ", ha scritto Adams.

Chi è Jerome Adams?

Il paese sta ancora imparando su Adams.

Nato a Mechanicsville, nel Maryland, era uno studioso di merito nazionale e nel 1997 ha conseguito la laurea in biochimica e biopsicologia presso l'Università del Maryland, nella contea di Baltimora.

Ha conseguito un master in salute pubblica da l'Università della California a Berkeley e una laurea in medicina presso la facoltà di medicina dell'Università dell'Indiana.

Adams, che vive con sua moglie, Lacey e i loro tre figli, non ha condiviso pubblicamente molti dei dettagli della dipendenza da oppioidi di suo fratello.

La maggior parte degli osservatori della sanità pubblica intervistati per questa storia ritengono che Pence sia stato colui che ha convinto il presidente Trump a nominare Adams come chirurgo generale.

Se Pence ha una grande influenza sulla politica di salute pubblica andando avanti, le priorità di salute pubblica dell'America potrebbero probabilmente assomigliare molto a quelle di Indiana quando Pence eseguì quello stato.

In qualità di governatore, Pence firmò una legge che tagliò alcuni programmi di salute pubblica dell'Indiana.

Nonostante le numerose sfide per la salute pubblica - dalla crisi della dipendenza da oppioidi, all'obesità, ai tassi di mortalità infantile - l'Indiana è vicina al fondo ora in termini di spesa statale e federale per la salute pubblica, secondo Trust for America's Health, una no-profit, organizzazione apartitica che si concentra sulla prevenzione delle malattie.

Come NPR ha riferito l'anno scorso, Pence si è anche opposto ai finanziamenti per tali programmi sanitari come il Programma di assicurazione sanitaria dei bambini di stato e il Fondo di prevenzione e salute pubblica.

Il sostenitore della prevenzione dell'HIV è ottimista

I sostenitori della salute pubblica si stanno chiedendo se Adams fornirà un'influenza positiva e forse spingerà avanti l'amministrazione su vari problemi di salute pubblica come ha fatto con Pence sulle borse degli aghi.

Adams avrà le spalle di persone con dipendenza da oppiacei come suo fratello, o si farà avanti con Pence, Trump e altri che sono più inclini a imporre tagli più profondi ai programmi di salute pubblica?

Beth Meyerson, PhD, co-direttore dell'Indiana University Bloomington's Rural Center for AIDS / STD Prevention e professore associato di scienze della salute applicate all'università, ha lavorato con Adams e lo conosce bene.

Ha detto a Healthline che Adams è una delle poche persone che conosce che ha realmente la capacità di cambiare la mente di Pence su problemi di salute pubblica.

È ottimista sul fatto che Adams possa influenzare positivamente l'amministrazione Trump.

"Ho lavorato con il dottor Adams dal suo incarico di commissario per la salute in Indiana. Abbiamo lavorato su diversi problemi insieme, incluso HPV e, come sapete, sulla politica di accesso alle siringhe ", ha affermato.

Meyerson ha detto che il fatto che Adams abbia cambiato la sua posizione negli scambi di aghi è un "testamento al suo modo di lavorare con i colleghi e le prove di salute pubblica. Anche se personalmente potrebbe non essere stato di supporto, non ero a conoscenza di questo fatto poiché inizialmente abbiamo iniziato il nostro processo di fornire al legislatore prove per la loro deliberazione politica. "

Meyerson era critico nei confronti del modo in cui l'amministrazione di Pence si rivolgeva alla salute pubblica quando era il governatore dell'Indiana.

Ma le critiche, ha detto, non erano dirette ad Adams, ma "erano davvero concentrate sull'allora Governatore Pence e sul corpo legislativo per non investire nella salute pubblica. "

Meyerson ha detto che Adams era" probabilmente il partner principale "nel processo di inversione della siringa di Pence.

"Mentre penso ci fossero probabilmente altri coinvolti, come la dottoressa Jen Walthall, poi assistente alla commissione per la salute, e ora a capo della nostra agenzia Medicaid, Jerome era la chiave", ha detto.

È probabile che Adams assumerà il ruolo di chirurgo generale, e Meyers ha detto che si aspetta che continui ad essere "interessato alle disuguaglianze sanitarie, con particolare attenzione all'epidemia di oppioidi della nazione, e con un approccio che coinvolge partner di tutto il mondo. spettro."

Si aspetta anche che" porti le prove di salute pubblica sul tavolo, e che navigherà con grande disinvoltura sull'amministrazione altamente ideologica - proprio come fece con l'amministrazione di Pence. "

Altri non così ottimistici

Ma molti altri esperti di salute pubblica intervistati per questa storia hanno affermato di non essere sicuri che Adams possa o influenzerà cambiamenti positivi in ​​questa amministrazione.

Jonathan Gruber, PhD, professore di economia di Ford al Massachusetts Institute of Technology (MIT) e direttore del programma di assistenza sanitaria presso l'Ufficio nazionale di ricerca economica, ha dichiarato che non si aspetta che Adams avrà molta influenza su Briscola.

"Non c'è alcun esempio che io sappia che una persona entra nell'amministrazione Trump e cambia la mente di Trump", ha detto Gruber a Healthline.

"Trump ha le sue opinioni. Cambiano giorno per giorno, ma sono le sue, e non c'è ragione di aspettarsi che Adams entrerà e cambierà, che renderà l'amministrazione più a favore della salute pubblica. È un momento spaventoso per molte ragioni, e questa è una di quelle. "

Gruber, che è anche presidente della American Society of Health Economists, ha detto che i $ 45 miliardi di senatori repubblicani aggiunti la scorsa settimana alla loro bolletta sanitaria ormai bloccata è circa il 25 per cento di ciò che è necessario.

"Il disegno di legge è progettato per sostituire ciò che l'attuale espansione Medicaid fa per la dipendenza da oppioidi, ma solo per sostituirlo costerebbe $ 200 miliardi in 10 anni", ha detto Gruber la scorsa settimana.

"I soldi che il Senato dice andranno al trattamento della dipendenza da oppioidi sono un fondo nero. Stanno sostituendo il diritto obbligatorio in cui i tossicodipendenti stanno effettivamente ricevendo aiuto con un fondo che potrebbe essere tagliato dal Congresso durante la prossima crisi di bilancio. "

Gruber ha detto che i senatori del GOP non hanno detto nulla su dove le persone attualmente su Medicaid sarebbero effettivamente andate a ricevere il loro trattamento per la dipendenza da un tale piano sanitario.

"Non sappiamo dove andrebbero. Nessuna risposta è stata data dal Senato ", ha detto. "Dicono solo: 'Non preoccuparti, gli stati sapranno cosa farne. '"

Nonostante l'incapacità del Senato di approvare una legge sulla riforma sanitaria questa settimana, Gruber ha detto che è chiaro cosa accadrà alle questioni di salute pubblica sotto l'amministrazione Trump.

"Puoi capire come sarà il presidente mentre continua a tagliare il budget per la rete di sicurezza, inclusi i programmi di salute pubblica", ha affermato Gruber.

Gruber ha detto che è improbabile che Adams abbia lo stesso tipo di influenza su Trump che ha avuto su Pence a livello statale.

"Ciò di cui abbiamo bisogno è di andare avanti e trattare l'altro 80 percento, e stiamo andando avanti con gli stati che espandono Medicaid. Stavamo facendo di più, ed era conveniente ", ha detto. "L'espansione Medicaid sta spostando questo problema nella giusta direzione. Questo sarebbe un passo indietro. "

Trattamento da dipendenza da oppioidi

Pence era uno dei 10 governatori repubblicani che accettarono l'espansione Medicaid.

È stato anche un sostenitore schietto delle bollette sanitarie della Camera e del Senato per abrogare e sostituire l'Affordable Care Act (ACA).

Ciascuna di queste fatture ha chiesto di tagliare Medicaid, che molte fonti per questa storia hanno detto che avrebbero invertito i progressi compiuti nel tentativo di prevenire la dipendenza da oppioidi.

In un rapporto del Los Angeles Times la scorsa settimana sugli "orrori nascosti" della legge sulla salute del Senato Gop, lo scrittore della salute Michael Hiltzik ha notato che i tagli di Medicaid nel disegno di legge del Senato "costringono più di quelle spese in stati che semplicemente possono" Lo posso permettere. "

E la prevista perdita di copertura medica per ben 23 milioni di americani sotto l'abrogazione di Obamacare, scrisse," manterrà molte vittime dell'epidemia dal trattamento. "

Hiltzik ha aggiunto che il costo della lotta all'epidemia e il trattamento dei problemi di salute secondari legati a malattie come l'HIV e l'epatite C sono stati stimati fino a $ 183 miliardi in 10 anni. Il conto del Senato aveva previsto 45 miliardi di dollari nel prossimo decennio.

Approvazione AMA solleva domande

Il mese scorso, l'American Medical Association (AMA) ha approvato fortemente Adams come nuovo chirurgo generale.

In una dichiarazione, il dott. David O. Barbe, presidente dell'AMA, ha dichiarato che, in qualità di commissario per la salute dello stato dell'Indiana, "Dr. Adams ha sostenuto con forza che i medici svolgano un ruolo di primo piano nel controllo dell'epidemia di oppioidi, combattono per ridurre la mortalità infantile e hanno spinto per un programma di scambio di siringhe per affrontare lo scoppio dell'HIV del suo stato. "

Barbe ha detto che Adams è un membro AMA che" porterà esperienza ed energia uniche in questo ufficio. Attendiamo con impazienza la sua pronta considerazione da parte del Senato. "

L'AMA ha rifiutato di commentare questa storia.

Diversi analisti della sanità pubblica hanno detto a Healthline che non sanno come Adams concilia la sua richiesta di più programmi per trattare la dipendenza da oppiacei con il fatto che l'amministrazione Trump sostiene una legge sulla sanità che gli analisti del settore hanno dichiarato essere devastante per le persone con oppioidi dipendenza a livello nazionale.

Il mese scorso, il Dr. James Madara, amministratore delegato dell'AMA, ha fatto saltare la prima versione della legge sulla salute del Senato proprio a causa della sua richiesta di tagli draconiani a Medicaid.

"La medicina ha operato a lungo sotto il precetto di 'primum non nocere', o 'prima, non fare del male'", ha detto Madara. "Il progetto di legge [della prima legge sulla sanità del Senato] viola questo standard su molti livelli. "

Madara ha aggiunto:" La proposta del Senato di limitare artificialmente la crescita delle spese Medicaid al di sotto del tasso di inflazione medica minaccia di limitare la capacità degli Stati di rispondere alle esigenze sanitarie dei loro cittadini più vulnerabili. "

Adams farà la differenza?

Resta da vedere come Adams naviga il suo nuovo ruolo federale e come lui e l'amministrazione Trump si occuperanno delle questioni di salute pubblica.

Ma a meno che Adams non spinga i suoi capi come ha fatto con la questione degli scambi di aghi nell'Indiana, i tossicodipendenti da oppioidi troveranno probabilmente ancora più difficile ottenere un trattamento nel prossimo futuro di quanto non lo sia ora.

Ma Meyerson, ex collega di Adams nell'Indiana, ha detto che Adams è senza dubbio consapevole che una grande percentuale delle persone in America che vengono curate per dipendenza da oppioidi sono su Medicaid.

"Sono sicuro che è abbastanza consapevole di questi problemi e probabilmente pensa al modo migliore per affrontare la sua difesa della salute pubblica con questa amministrazione particolarmente ideologica quando si tratta di salute", ha detto.