Perché gli adolescenti si sono feriti intenzionalmente

La prima volta che Ruth Carter si ricorda di aver fatto del male a se stessa, aveva 13 anni e stava aiutando a fare striscioni per la sua cerimonia di laurea all'ottavo grado.

"Stavamo mettendo tutto insieme con la colla a caldo", ha detto Carter, di Phoenix, Arizona, "e io di proposito - cito 'accidentalmente' - ho usato troppa colla a caldo su uno dei pezzi, sapendo che quando ho spinto verso il basso la colla calda fuoriuscirebbe dai lati e mi brucerei. “

pubblicitàPubblicità Mi sentivo davvero solo al mondo. Il modo in cui stavo gestendo la mia vita non stava funzionando - il che è un po 'strano per un tredicenne pensare. Ruth Carter

Quando la colla le scottava la pelle, Carter si rese conto che era una cattiva idea. Ma il dolore fisico le ha dato un modo per affrontare lo stress nella sua vita, che comprendeva l'abuso fisico ed emotivo e anche la sensazione che la sua vita in quel momento non fosse del tutto giusta.

"Mi sentivo davvero solo al mondo", ha detto. "Il modo in cui stavo gestendo la mia vita non stava funzionando - il che è un po 'strano per un tredicenne pensare. "

Alla fine questo singolo atto di fare del male a se stessa è diventato un'abitudine che è rimasta con lei finché non ha girato un angolo nella sua metà degli anni '20. Non si è mai tagliata con lame di rasoio o altri oggetti appuntiti, ma ha trovato sollievo emotivo graffiandosi sulla pelle con le unghie fino a quando la pelle si è rotta.

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"Questo sarebbe il modo di gestire le mie emozioni", ha detto. "Sicuramente più stressato ero - da situazioni familiari o da situazioni scolastiche o sociali - era più probabile che accadesse. "

Per saperne di più: Affrontare pensieri di suicidio"

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Self-Harming on the Rise Among Teens

La storia di Carter non è poi così insolita: dal 13 al 35% degli studenti si è ferito intenzionalmente qualche punto, secondo il National Center for PTSD.

Le azioni tipiche comprendono tagliare, grattare e raccogliere o tirare la pelle oi capelli. Alcune persone possono anche sbattere la testa contro il muro o colpire oggetti o se stessi.

Un nuovo studio suggerisce che questo tipo di comportamento, che spesso inizia durante l'adolescenza oi primi anni dell'adolescenza, potrebbe essere in aumento.

I ricercatori hanno scoperto che tra il 2009 e il 2012, le lesioni personali hanno rappresentato un numero crescente di visite da parte degli adolescenti ai pronto soccorso, con un aumento dall'1,1 percento all'1,6 percento di tutte le visite.

Nel complesso, il metodo più comune di autolesionismo era il taglio o il piercing. Questo era anche il metodo più comune usato dalle ragazze, mentre nei ragazzi erano le armi da fuoco. Altri modi in cui i bambini e gli adolescenti si sono danneggiati includono cadute intenzionali, soffocamento e avvelenamento.

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Lo studio, che è stato pubblicato online il 15 giugno sulla rivista Pediatrics, ha utilizzato le informazioni raccolte da un database nazionale sul trauma.Tra questi, oltre 286.000 tra i 10 ei 18 anni sono stati curati nei pronto soccorso tra il 2009 e il 2012.

Non tutti gli auto-danno sono correlati al suicidio

Anche se il comportamento autolesionista nei bambini può scatenare immediatamente il parentale i timori di suicidio, questo è raramente il caso.

"La maggior parte dei comportamenti autolesionistici negli adolescenti viene fatta senza intenti suicidi", ha detto in una email Gretchen Cutler, Ph. D., M. P. H., ricercatore capo dello studio di Children's Hospitals and Clinics del Minnesota. "In effetti, gli adolescenti sono a più alto rischio di autolesionismo non suicida rispetto ad altri gruppi di età. "

Pubblicità Qualsiasi comportamento di autolesionismo è preoccupante, anche senza intenti suicidi, poiché gli adolescenti che si auto-feriscono sono a maggior rischio di futuri tentativi di suicidio. Gretchen Cutler, Ph. D., M. P. H., Ospedali pediatrici e cliniche del Minnesota I dati del trauma center usati nello studio pediatrico non erano abbastanza dettagliati per dire se gli adolescenti che si erano danneggiati stessero tentando di suicidarsi. Un recente studio condotto su adolescenti in Inghilterra, tuttavia, ha rilevato che solo il 25 percento di coloro che hanno denunciato di aver subito un autolesionismo voleva morire durante il loro episodio più recente.

Tuttavia, ci sono buone ragioni per genitori e medici di essere attenti ai segni di lesioni autoinflitte tra adolescenti e giovani.

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"Qualsiasi comportamento autolesionista è preoccupante, anche senza intenti suicidi", ha detto Cutler, "poiché gli adolescenti che si auto-feriscono sono a maggior rischio di futuri tentativi di suicidio. "

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Auto-nocivo spesso una valvola di rilascio emotivo

La motivazione per gli adolescenti all'autolesionismo potrebbe non essere quella che molti pensano.

"Meno di loro lo fanno per l'attenzione, per le altre persone da vedere", ha detto Benna Strober, Psy. D., uno psicologo abilitato e psicologo scolastico certificato. "Molti di loro lo fanno per auto-calmarsi, e non vogliono che gli altri lo vedano, specialmente i loro genitori. "

Per mantenere il loro comportamento segreto, alcuni adolescenti si danneggeranno in aree in cui è meno probabile che si vedano - braccio superiore, cosce, parte superiore del torace. E non tutti gli autolesionisti sono abbastanza gravi da costringere gli adolescenti al pronto soccorso. Ciò rende più difficile sapere veramente quanti adolescenti lo fanno.

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Le ragioni esatte che l'autolesionismo degli adolescenti è complessa, il che rende difficile da trattare. Alcuni possono ferirsi a ribellarsi contro i loro genitori, rischiare, o adattarsi ai loro coetanei.

Ma per molti fornisce una sorta di rilascio per le emozioni che potrebbero non essere in grado di affrontare in un altro modo.

"Penso che potrebbe essere stato visto come qualcosa che ho fatto per l'attenzione, ma non lo era. È stato un grido d'aiuto ", ha detto la 44enne Teresa O'Brien, di Dover, nel New Hampshire, che ha sofferto di abusi fisici ed emotivi da adolescente.

Da adolescente, O'Brien iniziò a fare del male a se stessa, compreso il taglio del braccio e la presa sulla sua pelle.

"Il dolore fisico certamente si sentiva meglio - si trattava di liberare il dolore emotivo", ha detto. "Se senti dolore fisico, hai qualcosa per cui ferire davvero. "

Gli adolescenti che autolesionismo possono anche soffrire di altri tipi di problemi di salute mentale, come depressione, disturbo da stress post-traumatico e disturbo bipolare.

Sebbene lo studio Pediatrics abbia identificato solo i problemi di salute mentale in circa il 5% degli adolescenti che si sono danneggiati, molti problemi potrebbero essersi persi al momento della visita.

"Il basso numero di pazienti con una diagnosi registrata è relativo", ha detto Cutler, "poiché questo indica opportunità mancate di documentare problemi di salute mentale e collegare i pazienti con assistenza sanitaria mentale di follow-up. "

Liberarsi dall'auto-danno può richiedere anni

La ricerca di un professionista della salute mentale può aiutare gli adolescenti a spostarsi da autolesionismo a cura di sé. Ma non tutti saranno pronti a fermarsi subito, che è qualcosa che i genitori devono tenere a mente.

"Chiedo sempre prima," Vuoi smettere? '", Ha detto Strober. "Perché a volte non vogliono perché li fa sentire meglio. Allora perché dovrebbero? "

Per Carter, un cambiamento nel suo modo di vedere è arrivato con il suo terzo terapeuta, ma anche in quel caso ci è voluto un sacco di duro lavoro per cambiare la sua abitudine di usare l'autolesionismo come un tipo di farmaco emotivo.

"Abbiamo avuto più cicli di terapia in cui l'obiettivo era gestire la mia cura di me stesso, non danneggiarmi in alcun modo", ha detto. "Ci sono voluti alcuni anni per imparare come cavalcare l'onda dell'ansia e non auto-medicare. "

O'Brien, tuttavia, si rivolge ancora al comportamento autolesionista per far fronte allo stress, che l'ha completamente sopraffatta circa tre anni fa. E senza l'assicurazione sanitaria - un altro fattore di rischio per il danno autoinflitto identificato dallo studio Pediatrics - non può permettersi il tipo di consulenza che potrebbe aiutare.

"Salta avanti dove sono ora, e sto prendendo le mie gambe - sono completamente rovinate - e la mia faccia e le mie braccia", ha detto. "Penso che provenga dallo stesso posto di quando ero adolescente - nessuno ascoltava, nessuno lo capiva. "

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