Dispnea: sintomi, cause e trattamenti

Panoramica

Se hai mai sentito di non poter respirare abbastanza aria, hai sperimentato una condizione nota come dispnea. La mancanza di respiro può essere un sintomo di problemi di salute, spesso legati a malattie cardiache o polmonari. Ma puoi anche provare dispnea temporanea dopo un intenso allenamento.

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Sintomi

Il sintomo principale della dispnea è la respirazione affannosa. Potrebbe durare un minuto o due dopo un'attività faticosa. O potrebbe essere un problema cronico. Potresti avere la sensazione di non avere abbastanza aria nei polmoni tutto il tempo. Nei casi più gravi, potresti sentirti soffocare. Gli attacchi di dispnea possono anche portare a costrizione toracica.

La dispnea che si verifica dopo un intenso esercizio fisico è comprensibile. Tuttavia, consultare un medico se si verifica una delle seguenti condizioni:

Sei a corto di fiato prima di quanto non lo fossi dopo l'attività fisica.
Sei senza fiato dopo l'attività che hai usato per gestire senza problemi.
Inizi a provare dispnea senza alcuna spiegazione.

Provoca

Cause

Se hai mai corso o nuotato una gara, sai che potrebbero essere necessari alcuni minuti per riprendere fiato. Potresti avere problemi a respirare abbastanza ossigeno per soddisfare la maggiore richiesta del tuo corpo. Se sei sano, il tuo respiro si calmerà presto. Respirerai normalmente entro pochi minuti.

L'esercizio è di solito un fattore scatenante per dispnea a breve termine. Se sei ad una maggiore altezza e non sei abituato ad avere meno ossigeno disponibile, potresti anche sperimentare dispnea temporanea. A altitudini estremamente elevate, come le cime delle montagne, l'aria "più sottile" può essere un vero pericolo per la salute. Assicurati di consultare un esperto di arrampicata prima di fare un trekking ambizioso in alta quota.

La dispnea causata da condizioni mediche copre una vasta gamma di problemi di salute. Mentre dovrebbero essere tutti valutati da un medico, le condizioni che causano un'improvvisa mancanza di respiro dovrebbero essere trattate come emergenze. Questi includono:

insufficienza cardiaca
bassa pressione sanguigna
polmonite
embolia polmonare (un coagulo di sangue nei polmoni)
avvelenamento da monossido di carbonio
stress o ansia

Potresti anche provare dispnea improvvisa se un pezzo di cibo o qualche altro oggetto ostruisce le vie respiratorie. Una lesione che danneggia un polmone o causa una rapida perdita di sangue renderà anche la respirazione più difficile.

Quando la mancanza di respiro non è un'emergenza improvvisa, ma è invece un problema che permane per almeno quattro settimane, è considerato cronico. Esempi di cause di dispnea croniche comprendono:

malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD), che copre l'enfisema e la bronchite cronica
malattia polmonare interstiziale (cicatrizzazione del tessuto polmonare)
scarsa condizionamento fisico
obesità
cuore malattia

L'asma può essere sia un problema cronico che un'emergenza a breve termine, a seconda della natura della sua condizione e della disponibilità di un inalatore per curare un attacco improvviso.Se hai l'asma, parla con il tuo medico su come rispondere ai sintomi e cosa puoi fare per prevenire problemi respiratori.

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Trattamento

Opzioni di trattamento

Il trattamento della dispnea di solito significa trattare la causa sottostante.

Dieta ed esercizio

Se l'obesità e un livello di forma fisica inadeguato sono la causa della dispnea che potresti avere, mangiare pasti più sani ed esercitare frequentemente. Se è passato molto tempo o hai una condizione medica che limita il tuo livello di attività, parla con il tuo medico su come iniziare una routine di esercizio sicuro.

Riabilitazione polmonare

La BPCO e altri problemi ai polmoni richiedono la cura di un pneumologo, un medico specializzato nella salute dei polmoni e dell'apparato respiratorio. Potresti aver bisogno di ossigeno supplementare in un serbatoio portatile per aiutarti a evitare di sentirti senza fiato. Anche la riabilitazione polmonare può essere utile. Questo è un programma di esercizio supervisionato ed educazione sulle tecniche di respirazione per aiutarti a superare la malattia polmonare.

Riabilitazione cardiaca

Le cause legate al cuore sono trattate da un cardiologo, un medico specializzato in disturbi cardiaci. Se hai insufficienza cardiaca, significa che il tuo cuore è troppo debole per pompare abbastanza sangue ossigenato per soddisfare le esigenze del tuo corpo. La dispnea è uno dei numerosi sintomi di insufficienza cardiaca. La riabilitazione cardiaca può aiutarti a gestire l'insufficienza cardiaca e altre condizioni cardiache. In casi gravi di insufficienza cardiaca, può essere necessaria una pompa artificiale per assumere le funzioni di pompaggio del sangue di un cuore indebolito.

Prevenzione

Prevenire la dispnea significa evitare o gestire le sue numerose cause possibili. Il più evidente fattore di rischio per mancanza di respiro è il fumo. Se fumi, cerca uno specialista o un programma per smettere di fumare nella tua comunità. Ci sono molti prodotti e terapie efficaci che possono aiutarti a smettere. Non è mai troppo tardi. La salute polmonare e cardiaca inizierà a migliorare in poche ore dall'ultima sigaretta.

L'inquinamento atmosferico e le sostanze chimiche presenti nell'aria possono anche portare a problemi respiratori. Pertanto, se si lavora in un ambiente con scarsa qualità dell'aria, è consigliabile utilizzare una maschera per filtrare le sostanze irritanti dei polmoni e assicurarsi che il luogo di lavoro sia ben ventilato.

Il mantenimento di un peso sano può aiutarti a evitare una serie di problemi di salute. Se hai bisogno di aiuto per perdere peso, parla con il tuo medico di usare un nutrizionista o un dietologo nella tua zona per aiutarti a pianificare i pasti e cambiare il tuo stile alimentare.

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Visita un medico

Quando vedere un medico

Perché la dispnea inspiegabile può essere un segno di una grave condizione medica, è sicuramente qualcosa che dovresti discutere con un medico. Se improvvisamente hai altri sintomi, come vertigini o dolore toracico, dovresti cercare cure di emergenza.

Se la tua mancanza di respiro è peggiore quando sei sdraiato, questo è un segno di insufficienza cardiaca. Dovresti vedere presto un dottore per una diagnosi.

Se la mancanza di respiro è accompagnata da tosse, può essere un segno di BPCO o polmonite.Brividi, febbre e tosse che producono catarro sono anche sintomi di polmonite. Non esitate a vedere un dottore. La polmonite è un'infezione dei polmoni. Può essere molto serio, specialmente negli adulti più anziani, e può portare al ricovero in ospedale e persino alla morte se non curato adeguatamente.

Outlook

Poiché la dispnea è un sintomo, non una condizione, il tuo outlook dipenderà da quanto bene puoi gestire o evitare le sue cause. Condizioni come la BPCO e l'insufficienza cardiaca sono croniche, il che significa che le avrai per tutta la vita. Tuttavia, i miglioramenti nel trattamento stanno aiutando le persone a vivere più a lungo e con una maggiore qualità della vita, anche con queste condizioni. La chiave è seguire i consigli del medico sul trattamento, controlli regolari e cambiamenti dello stile di vita che ti aiuteranno a respirare più facilmente a lungo.