Rapporto gadget: Dimentica scatti e pillole per dolori alla schiena e alle gambe
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Circa 100 milioni di adulti americani vivono con dolore cronico, secondo l'Institute of Medicine. Questo è più del numero di americani affetti da diabete, cancro e malattie cardiache combinati. Le spese mediche legate al dolore e la perdita di produttività lavorativa costano alla nazione fino a 635 miliardi di dollari ogni anno. In tutto il mondo, il dolore cronico colpisce più di 1,5 miliardi di persone, secondo l'American Academy of Pain Medicine.
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Pubblicità PubblicitàMolte persone che vivono con dolore cronico usano farmaci come antidolorifici oppiacei. Questi farmaci possono creare dipendenza e avere una vasta gamma di effetti collaterali indesiderati. Altre opzioni riguardano i blocchi nervosi o addirittura la rimozione dei nervi che trasmettono il dolore.
Ci sono altre scelte?
Addestrare il cervello ad ignorare il dolore
Un trattamento ben esplorato è la neuromodulazione. I chirurghi impiantano una serie di elettrodi e una batteria e il dispositivo invia una serie di piccoli impulsi elettrici a questi nervi che conducono il dolore. Il modello di attività elettrica riqualifica il cervello, che rimappa il modo in cui interpreta i segnali del dolore. Questo riduce la quantità di dolore che il paziente sperimenta e la quantità di farmaci antidolorifici di cui hanno bisogno. I neuromodulatori come gli stimolatori del midollo spinale erano $ 1. 23 miliardi di industrie nel 2011.
Tuttavia, questi dispositivi devono essere impiantati chirurgicamente. Per alimentare gli elettrodi, i chirurghi devono disporre i fili che si avvolgono nel corpo del paziente per collegarsi a un pacco batteria. I pacchetti possono essere ingombranti e limitare i movimenti. Secondo la Stimwave Technologies, i problemi del dispositivo causano oltre l'80% delle complicazioni derivanti dalla terapia di neuromodulazione.
Il processo è doloroso, oltre che costoso. "Attualmente, solo un candidato su 10 può ottenere il rimborso perché i prodotti esistenti sono così costosi e complicati con la chirurgia", ha dichiarato Laura Tyler Perryman, co-fondatrice e presidente di Stimwave, in un'intervista a Healthline.
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Per risolvere questo problema, Perryman ha fondato Stimwave e creato il sistema Stimwave Freedom Spinal Cord Stimulation (SCS). Stimwave SCS utilizza la tecnologia di neuromodulazione e la comprime in un dispositivo a microchip snello. È così piccolo che i medici possono iniettarlo attraverso un ago regolare, senza bisogno di un intervento chirurgico.
Il dispositivo è alimentato in modalità wireless da un pacco batteria esterno che il paziente indossa su una semplice fascia, risolvendo il problema di grandi impianti di batterie. I pazienti possono rimuovere il pacco batteria quando necessario, ad esempio se necessitano di una risonanza magnetica.
L'introduzione del metallo in una macchina per la risonanza magnetica in corso può essere molto pericolosa. La società riferisce che l'impianto Stimwave SCS stesso contiene così poco metallo che è sicuro da usare nelle macchine MRI fino a 3T in potenza, che è lo standard per gli Stati Uniti.
La funzionalità wireless del dispositivo consente ai medici di accedere e riprogrammare l'impianto utilizzando una connessione Bluetooth. I medici ricevono un codice ID radio univoco necessario per accedere alla programmazione dell'impianto, rendendo il dispositivo più sicuro.
Pubblicità PubblicitàTuttavia, lo Stimwave SCS ha diverse limitazioni possibili. "Alcuni pazienti preferiscono un sistema completamente impiantabile che possono" dimenticare "invece di indossare un trasmettitore esterno per il potere che ricorderà loro le loro condizioni" ha detto Kip Ludwig, direttore del programma di ingegneria neurale presso l'Istituto nazionale di disordini neurologici e ictus, in un'intervista con Healthline. "Inoltre, poiché il paziente sarà responsabile per il trasmettitore esterno, ci saranno alcuni problemi di compliance del paziente che non Esistono per i dispositivi completamente impiantabili. "
" I pazienti con dolore cronico che vivono ogni giorno con dolore che influenza la loro vita possono avere una semplice procedura basata su aghi per migliorare la qualità della loro vita ", ha dichiarato Perryman.
"Questa è una nuova eccitante terapia per il trattamento del dolore, ma ci sono già molti sistemi esistenti là fuori", ha detto Ludwig. "Devi fare la ricerca e parlare con il tuo clinico per determinare se la neuromodulazione per il dolore è giusta per te e dovrebbe essere a conoscenza di tutte le opzioni in questo spazio. "
PubblicitàLo Stimwave SCS è già disponibile in Europa e apparirà negli Stati Uniti a gennaio 2015.
Foto per gentile concessione di Stimwave Technologies.
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