Rapporto gadget: un collirio per il cancro dell'occhio di un gamberetto e una pillola di porcospino
Sommario:
- Occhi di gamberetti possono rivelare le cellule cancerogene
- Pillola spinosa consegna i vaccini direttamente allo stomaco
Questa settimana, ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e dall'estero hanno sondato le profondità dell'oceano e del corpo umano per trovare soluzioni ispirate alla natura a problemi medici. Un team ha trovato ispirazione negli occhi dei gamberetti di mantide, mentre un altro ha minimizzato il dolore di ottenere un vaccino sviluppando una pillola coperta di microneedle.
Scopri un altro rapporto sui gadget »
Pubblicità PubblicitàOcchi di gamberetti possono rivelare le cellule cancerogene
Mentre gli occhi umani non possono guardare la carne e dire la differenza tra tessuto canceroso e sano, non tutte le creature del pianeta Terra hanno la stessa serie di sensi. La natura ha sviluppato molti sensi diversi per elaborare l'ambiente perché per la maggior parte delle creature, stare all'erta significa la differenza tra prendere la cena e farsi catturare da un predatore.
I gamberetti mantis hanno occhi composti in grado di rilevare la luce polarizzata. Mentre ciò è utile per evitare i predatori sottomarini, risulta anche che il tessuto canceroso riflette la luce polarizzata in modo diverso rispetto ai tessuti sani.
Foto di gamberetti di Mantis per gentile concessione di Elias Levy via Flickr (CC)
PubblicitàTutti gli occhi trasformano la luce in un segnale che viene compreso dal cervello. Occhi diversi possono rilevare diverse lunghezze d'onda della luce. In alcuni animali come i gamberetti di mantide, piccole protrusioni chiamate microvilli trovate sopra le cellule fotosensibili degli occhi permettono loro di vedere la luce polarizzata.
I ricercatori dell'Università del Queensland, in Australia, hanno progettato un sensore di imaging a polarizzazione che combina elementi sensibili alla luce con nanofili che imitano i microvilli. Gli occhi di gamberetto di mantide hanno anche un particolare gruppo di cellule chiamate ommatidi, che combinano microvilli filtranti a polarizzazione con recettori sensibili alla luce.
Pubblicità PubblicitàUsando la tecnologia ispirata ai gamberetti per migliorare gli attuali dispositivi di imaging, i ricercatori hanno usato questi sensori per rilevare le lesioni cancerose in fase iniziale nei topi.
Notizie correlate: Il futuro del rilevamento del cancro, un alito »
Pillola spinosa consegna i vaccini direttamente allo stomaco
Preferisci ingoiare una pillola o andare dall'ambulatorio per un'iniezione? È probabile che tu scelga la pillola, che non solo ti risparmia la fatica di un ago ma anche un viaggio. Sfortunatamente, alcuni farmaci non possono essere assunti per via orale, specialmente quelli che non possono essere analizzati nello stomaco.
I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e del Massachusetts General Hospital hanno messo a punto una soluzione microscopica, una pillola rivestita con microaghi microscopici e contenente un pozzetto contenente farmaci. Questi piccoli aghi iniettano farmaci direttamente nel rivestimento dello stomaco, evitando sia il sistema digestivo che la necessità di un'iniezione.
I ricercatori hanno testato la pillola microneedle per somministrare insulina nei suini. È possibile che un giorno la somministrazione di insulina per via orale possa sostituire o integrare un'iniezione giornaliera di insulina.
Pubblicità Pubblicità
Foto per gentile concessione di Christine Daniloff, MIT, basata sulle immagini di Carl Schoellhammer e Giovanni Traverso.
Giovanni Traverso, Ph. D., ricercatore presso il Koch Institute del MIT di Integrative Cancer Research, ha dichiarato a Healthline che la nuova tecnologia potrebbe essere molto utile per somministrare farmaci che richiedono tiri. Questi farmaci comprendono ormoni, come l'ormone paratiroideo usato per trattare l'osteoporosi; Agonisti del GLP-1 usati per il diabete; vaccini; e trattamenti a base di anticorpi usati per trattare l'artrite reumatoide, il cancro e le malattie infiammatorie dell'intestino.
Mentre saltare il viaggio all'ambulatorio per uno scatto sembra una notizia abbastanza buona, il dispositivo offre altri vantaggi. Poiché il design del microneedle è altamente efficiente, potrebbe comportare una riduzione delle dimensioni della pillola. "Può consentire la somministrazione di farmaci che sono scarsamente assorbiti attraverso il tratto gastrointestinale, possibilmente diminuendo le dimensioni delle capsule", ha detto Traverso.
PubblicitàAltro in Micro-tecnologia »
Se più farmaci vengono assunti per via orale, potrebbe anche significare che lo staff che ora esegue i colpi potrebbe invece fare altro lavoro. "Ciò significa evitare il bisogno e le spese associate al personale addestrato che amministra e insegna la somministrazione di iniezioni", ha affermato Traverso.
Pubblicità PubblicitàTraverso e Carl Schoellhammer, autore principale di un articolo pubblicato il mese scorso sul Journal of Pharmaceutical Sciences, hanno sviluppato un prototipo di capsula lungo 2 centimetri e 1 centimetro di diametro, coperto aghi in acciaio inossidabile lunghi circa 5 millimetri. Ora, il team sta lavorando per sviluppare capsule con aghi che si disintegrano nel corpo.
Miniatura foto per gentile concessione di William Warby via Flickr (CC)
