GERD: Il danno è reversibile?

Panoramica

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione cronica che colpisce quasi il 20% degli adulti americani. Le persone affette da GERD spendono miliardi in medicinali da banco e da prescrizione per combattere il bruciore di stomaco doloroso.

Mentre la maggior parte delle persone sperimenta bruciore di stomaco occasionale, GERD è una condizione cronica con sintomi che possono verificarsi ogni giorno. GERD può causare gravi complicazioni nel tempo se non viene trattato. Ma può trattarlo invertire il danno causato da GERD?

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Cause

Quali sono le cause di GERD?

Quando una persona deglutisce, una complessa serie di muscoli nella bocca e nella lingua si chiude vicino alla trachea per proteggere i polmoni e spostare il cibo nell'esofago (uno stretto tubo che collega la gola allo stomaco).

Nella parte inferiore dell'esofago c'è un anello di muscoli noto come sfintere esofageo inferiore (LES). Un LES sano si rilassa abbastanza da permettere il cibo dall'esofago nello stomaco. Tuttavia, nelle persone con GERD, il LES si rilassa troppo e consente all'acido dello stomaco di entrare nell'esofago. Ciò può causare una sensazione dolorosa di bruciore a metà addome, al torace e alla gola.

Mentre lo stomaco ha un rivestimento resistente per proteggerlo dall'acido, l'esofago no. Quindi, il tessuto esofageo sensibile può essere danneggiato nel tempo. L'acido spesso torna anche in bocca, danneggiando altre strutture lungo la strada.

Complicanze

Complicazioni

Le complicazioni di GERD possono includere:

Esofago di Barrett
esofagite erosiva
stenosi esofagea o restringimento dell'esofago
malattia dentale
riacutizzazioni di asma

I sintomi possono essere gravi, specialmente nelle persone anziane. Possono includere un esofago gravemente infiammato e difficoltà di deglutizione.

L'esofago di Barrett

L'esofago di Barrett è il più delle volte causato da irritazione da GERD. Qualcuno con l'esofago di Barrett è a rischio di cancro esofageo a causa di alterazioni anormali e precancerose nelle cellule dell'esofago. Secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene, solo una piccola percentuale di persone con GERD sviluppa l'esofago di Barrett. L'età media per la diagnosi è di 55 anni, ed è più comune negli uomini.

Una persona con l'esofago di Barrett ha una probabilità da 40 a 50 volte maggiore di sviluppare il cancro esofageo rispetto a chi non lo fa. GERD severa e di vecchia data, obesità, fumo e bassa assunzione di frutta e verdura sono fattori di rischio per l'esofago di Barrett.

Esofagite erosiva

L'irritazione acida e l'infiammazione possono danneggiare l'esofago nel tempo, creando una condizione nota come esofagite erosiva. Le persone che sono obese (specialmente gli uomini bianchi obesi) sono a maggior rischio di sviluppare esofagite erosiva.

Alcune persone con la condizione sperimentano sanguinamento.Questo può essere visto nelle feci di colore scuro, così come il vomito che sembra maledetto o come i fondi di caffè. Ulcere nell'esofago possono causare sanguinamento a lungo termine, che può causare anemia da carenza di ferro. Questa è una condizione grave che richiede attenzione immediata e cure continue.

Stenosi

L'esofago può diventare gravemente ferito nel tempo. Ciò può portare a cicatrici e allo sviluppo di un'area ristretta e simile a una banda nota come stenosi. Una stenosi può provocare disfagia (deglutizione inghiottita). Le stenosi in genere richiedono un trattamento.

Malattia dentaria

Può verificarsi l'erosione dello smalto dei denti dal supporto acido alla bocca. Le persone con GERD significativa hanno anche più malattie gengivali, perdita dei denti e infiammazione della bocca, probabilmente a causa della saliva inefficace.

Riacutizzazioni di asma

Esiste una connessione tra GERD e asma. Le due condizioni appaiono spesso insieme. Il reflusso di acido nell'esofago può innescare una risposta immunitaria, rendendo le vie aeree più irritabili. Piccole quantità di acido possono anche finire in bocca e quindi essere inalate. Ciò potrebbe anche causare infiammazione e irritazione delle vie aeree. Questi processi possono scatenare riacutizzazioni di asma e rendere l'asma più difficile da controllare.

I farmaci per l'asma e le infiammazioni asmatiche possono anche rilassare il LES, peggiorando i sintomi della GERD in alcune persone.

Le persone con GERD sono a maggior rischio per altre condizioni respiratorie e della gola, tra cui:

laringite cronica
tosse cronica
granulomi o dossi rosa sulle corde vocali
voce rauca e difficoltà di espressione
polmonite da aspirazione (spesso ricorrente e grave)
fibrosi polmonare idiopatica o cicatriziale
disturbi del sonno
clearance della gola costante

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Inversione del danno

La maggior parte delle persone con GERD ha sintomi lievi che possono essere trattati con successo da cambiamenti dello stile di vita, come:

smettere di fumare
perdere peso
mangiare porzioni più piccole ai pasti

Inoltre, evitando certi cibi che provocano i sintomi della GERD fornire sollievo. Gli alimenti da ridurre o evitare possono includere:

alcool
agrumi
caffeina
caffè
cole e altre bevande gassate
cioccolato
cibi fritti e grassi
aglio <999 > cipolle
menta piperita
menta verde
salsa di pomodoro
I cambiamenti dello stile di vita di solito permettono al corpo di guarire se stesso nella maggior parte dei casi, e significa che non ci saranno danni a lungo termine all'esofago, gola o denti. Tuttavia, a volte i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti.

I casi più gravi di GERD possono spesso essere trattati con farmaci come:

antagonisti

antagonisti del recettore H2 dell'istamina o H2-bloccanti come famotidina (Pepcid) e ranitidina (Zantac)
inibitori della pompa protonica come il lansoprazolo (Prevacid) e l'omeprazolo (Prilosec)
La chirurgia può essere un trattamento efficace per la GERD significativa in soggetti che non rispondono ad altri trattamenti. Una volta che i sintomi della GERD sono sotto controllo, non dovrebbero verificarsi ulteriori danni all'esofago, alla gola o ai denti.

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