Deficit dell'ormone della crescita: cause, sintomi e diagnosi

Che cos'è la carenza di ormone della crescita?

Un deficit dell'ormone della crescita (GHD) si verifica quando la ghiandola pituitaria non produce abbastanza ormone della crescita. Più comunemente colpisce i bambini rispetto agli adulti.

La ghiandola pituitaria è una piccola ghiandola delle dimensioni di un pisello. Si trova alla base del cranio e secerne otto ormoni. Alcuni di questi ormoni controllano l'attività della tiroide e la temperatura corporea.

GHD si verifica in circa 1 su 7.000 nati. La condizione è anche un sintomo di diverse malattie genetiche, tra cui la sindrome di Turner e la sindrome di Prader-Willi.

Potresti crescere preoccupato se il tuo bambino non soddisfa gli standard di crescita in termini di altezza e peso. La carenza di ormone della crescita è curabile. I bambini diagnosticati precocemente guariscono spesso molto bene. Se non trattata, la condizione può determinare un'altezza più breve della media e una pubertà ritardata.

Il tuo corpo ha ancora bisogno di ormone della crescita dopo aver finito la pubertà. Una volta che sei in età adulta, l'ormone della crescita mantiene la struttura corporea e il metabolismo. Gli adulti possono anche sviluppare GHD, ma non è così comune.

Pubblicità Pubblicità

Cause

Quali sono le cause della carenza di ormone della crescita?

I bambini con labbro leporino o palatoschisi hanno spesso ghiandole pituitarie poco sviluppate, quindi hanno maggiori probabilità di avere GHD.

GHD che non è presente alla nascita può essere causato da un tumore nel cervello. Questi tumori sono normalmente localizzati nel sito della ghiandola pituitaria o nella vicina regione dell'ipotalamo del cervello.

Nei bambini e negli adulti, gravi lesioni alla testa, infezioni e trattamenti radianti possono anche causare GHD. Questo è chiamato deficit dell'ormone della crescita acquisito (AGHD).

Pubblicità

Sintomi

Sintomi della carenza di ormone della crescita

I bambini con GHD sono più corti dei loro coetanei e hanno facce più giovani e arrotondate. Possono anche essere cicciottelle o avere "grasso da neonato" intorno all'addome, anche se le loro proporzioni corporee sono normali.

Se il GHD si sviluppa più tardi nella vita di un bambino, ad esempio da una lesione cerebrale o da un tumore, il suo sintomo principale è la pubertà ritardata. In alcuni casi, lo sviluppo sessuale è fermato.

Molti adolescenti con GHD sperimentano una bassa autostima a causa di ritardi di sviluppo come bassa statura o una bassa velocità di maturazione. Ad esempio, le giovani donne potrebbero non sviluppare il seno e le voci dei giovani uomini potrebbero non cambiare allo stesso ritmo dei loro pari.

La resistenza ossea ridotta è un altro sintomo di AGHD. Questo può portare a fratture più frequenti, specialmente negli anziani. Le persone con bassi livelli di ormone della crescita possono sentirsi stanche e prive di resistenza. Potrebbero verificarsi sensibilità a temperature calde o fredde.

Possono verificarsi una varietà di sintomi psicologici, tra cui:

• depressione
• mancanza di concentrazione
• scarsa memoria
• periodi di ansia o stress emotivo

Gli adulti con AGHD hanno in genere alti livelli di grasso il sangue e il colesterolo alto.Ciò non è dovuto a una dieta povera, ma piuttosto a cambiamenti nel metabolismo del corpo causati da bassi livelli di ormone della crescita. Gli adulti con AGHD sono a maggior rischio di diabete e malattie cardiache.

PubblicitàAdvertisement

Diagnosi

Come viene diagnosticata la carenza di ormone della crescita?

Il medico di tuo figlio cercherà i segni di GHD se il bambino non sta raggiungendo le sue pietre miliari di altezza e peso. Ti chiederanno il tuo tasso di crescita mentre ti avvicini alla pubertà, così come i tassi di crescita dei tuoi figli. Se sospettano GHD, una serie di test può confermare la diagnosi.

Un esame del sangue può misurare l'ormone della crescita nel corpo. Tuttavia, i livelli di ormone della crescita oscillano ampiamente durante il giorno e la notte (chiamato "variazione diurna"). Un esame del sangue con un risultato inferiore al normale non è una prova sufficiente per fare una diagnosi.

Le piastre di crescita sono il tessuto in via di sviluppo a ciascuna estremità del braccio e alle ossa delle gambe. Le piastre di crescita si fondono insieme quando hai finito di sviluppare. I raggi X della mano del tuo bambino possono indicare il loro livello di crescita ossea.

I test di funzionalità renale e tiroidea possono determinare il modo in cui il corpo produce e utilizza gli ormoni.

Se il medico sospetta un tumore o altri danni alla ghiandola pituitaria, una scansione di imaging RM può fornire uno sguardo dettagliato all'interno del cervello. I livelli dell'ormone della crescita saranno spesso esaminati in adulti con una storia di disturbi ipofisari, con una lesione cerebrale o con un intervento chirurgico al cervello.

I test possono determinare se la condizione dell'ipofisi era presente alla nascita o causata da una ferita o da un tumore.

Pubblicità

Trattamento

Come viene trattata la carenza di ormone della crescita?

Dalla metà degli anni '80, gli ormoni della crescita sintetici sono stati usati con grande successo per trattare bambini e adulti. Prima degli ormoni della crescita sintetici, per il trattamento venivano usati ormoni naturali della crescita da cadaveri.

L'ormone della crescita viene somministrato per iniezione, in genere nei tessuti grassi del corpo, come la parte posteriore delle braccia, delle cosce o dei glutei. È più efficace come trattamento quotidiano.

Gli effetti collaterali sono generalmente minori, ma possono includere:

• arrossamento al sito di iniezione
• mal di testa
• dolore dell'anca
• curvatura della colonna vertebrale (scoliosi)

In rari casi, a lungo termine le iniezioni di ormone della crescita possono contribuire allo sviluppo del diabete, specialmente nelle persone con una storia familiare di tale malattia.

Trattamento a lungo termine

I bambini con GHD congenito vengono spesso trattati con l'ormone della crescita fino al raggiungimento della pubertà. Spesso, i bambini che hanno troppo poco ormone della crescita nella loro giovinezza inizieranno naturalmente a produrre abbastanza quando entrano nell'età adulta. Tuttavia, alcuni rimangono in cura per tutta la vita. Il medico può determinare se ha bisogno di iniezioni in corso monitorando i livelli ormonali nel sangue.

Pubblicità Pubblicità

Outlook a lungo termine

Qual è l'Outlook a lungo termine per GHD?

Prendi un appuntamento con il tuo medico se sospetti che tu o il tuo bambino siate carenti di ormoni della crescita. Molte persone rispondono molto bene al trattamento.Quanto prima inizierai il trattamento, migliori saranno i tuoi risultati.