Idrocefalo: cause, sintomi e diagnosi

Cos'è l'idrocefalo?

L'idrocefalo è una condizione che si verifica quando il liquido si accumula nel cranio e provoca il rigonfiamento del cervello. Il nome significa "acqua sul cervello. "

Il danno cerebrale può verificarsi a seguito del deposito di liquidi. Questo può portare a menomazioni dello sviluppo, fisiche e intellettuali. Richiede un trattamento per prevenire gravi complicazioni.

L'idrocefalo si verifica principalmente nei bambini e negli adulti sopra i 60 anni, ma gli adulti più giovani possono prenderlo anche loro. L'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus (NINDS) stima che da 1 a 2 su 1 000 bambini nati con idrocefalo.

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Cause

Che cosa causa l'idrocefalo?

Il liquido cerebrospinale (CSF) scorre attraverso il cervello e il midollo spinale in condizioni normali. In determinate condizioni, la quantità di CSF nel tuo cervello aumenta. La quantità di CSF può aumentare quando:

si sviluppa un blocco che impedisce al liquido cerebrospinale di fluire normalmente
c'è una diminuzione della capacità dei vasi sanguigni di assorbirlo
il cervello ne produce una quantità in eccesso

Troppo di questo fluido mette il tuo cervello sotto troppa pressione. Questa pressione può causare gonfiore al cervello, che può danneggiare il tessuto cerebrale.

Cause sottostanti

In alcuni casi, l'idrocefalo inizia prima della nascita di un bambino. Questo può derivare da:

un difetto alla nascita in cui la colonna vertebrale non chiude
un'anormalità genetica
alcune infezioni che si verificano durante la gravidanza, come la rosolia

Questa condizione può verificarsi anche nei neonati, bambini piccoli e bambini più grandi a causa di:

infezioni del sistema nervoso centrale come meningite, specialmente nei bambini
sanguinamento nel cervello durante o poco dopo il parto, specialmente nei bambini nati prematuramente
lesioni che si verificano prima, durante, o dopo la consegna
trauma cranico
tumori del sistema nervoso centrale

Idrocefalo a pressione normale

Quando si verifica idrocefalo negli adulti, i livelli di CSF aumentano ma la quantità di pressione è solitamente normale. Ancora causa il gonfiarsi del cervello e può condurre a funzionamento alterato. Negli adulti, questa condizione di solito deriva da condizioni che impediscono al liquido cerebrospinale di fluire. Tuttavia, in alcuni casi, non esiste una causa nota.

Potresti essere a più alto rischio se hai una delle seguenti condizioni:

infezioni cerebrali come meningite
ferite alla testa
sanguinamento da un vaso sanguigno nel cervello
chirurgia cerebrale

Sintomi

Riconoscere potenziali segni di idrocefalo

L'idrocefalo può causare danni permanenti al cervello, quindi è importante riconoscere i sintomi di questa condizione e rivolgersi al medico. La condizione è più comune nei bambini, ma può colpire persone di qualsiasi età.

Neonati

I primi segni di idrocefalo nei bambini includono:

fontanella sporgente, che è il punto debole sulla superficie del cranio
un rapido aumento della circonferenza della testa
occhi fissi verso il basso < 999> convulsioni
estrema pignolanza
vomito
eccessiva sonnolenza
scarsa alimentazione
bassa tonicità muscolare e forza
Bambini piccoli e bambini più grandi

I sintomi o segni che colpiscono i bambini piccoli e più grandi includono:

urla brevi, acuti

cambiamenti di personalità
cambiamenti nella struttura facciale
occhi incrociati
mal di testa
spasmi muscolari
crescita ritardata
difficoltà a mangiare
estremo sonnolenza
irritabilità
perdita di coordinazione
perdita di controllo della vescica
superiore alla testa normale
difficoltà a stare svegli o a svegliarsi
vomito o nausea
convulsioni
problemi di concentrazione < 999> Giovani e adulti di mezza età
I sintomi negli adulti giovani e di mezza età includono:

mal di testa cronico

perdita di coordinazione

difficoltà a camminare <999 > problemi vescicali
problemi di vista
scarsa memoria
difficoltà di concentrazione
idrocefalo a pressione normale (NPH)
Questa forma della condizione di solito inizia lentamente ed è più comune negli adulti di età superiore ai 60 anni.Uno dei primi segni sta cadendo improvvisamente senza perdere conoscenza. Altri sintomi comuni dell'idrocefalo a pressione normale (NPH) includono:
cambiamenti nel modo di camminare

funzioni mentali compromesse, come problemi di memoria

problemi di controllo dell'urina

problemi di controllo delle feci
mal di testa <999 > Pubblicità Pubblicità Pubblicazione
Diagnosi
Come viene diagnosticato l'idrocefalo?
Se sospetti che tu o il tuo bambino abbiate l'idrocefalo, il medico eseguirà un esame fisico per cercare segni e sintomi. Nei bambini, i medici controllano la presenza di occhi infossati, riflessi lenti, una fontanella sporgente e una circonferenza della testa più grande del normale per la loro età.

Il medico può anche usare un ultrasuono per dare un'occhiata più da vicino al cervello. Questi test utilizzano onde sonore ad alta frequenza per creare immagini del cervello. Questo tipo di ultrasuoni può essere fatto solo nei bambini la cui fontanella (punto debole) è ancora aperta.

Le scansioni con risonanza magnetica (MRI) possono essere utilizzate per cercare segni di eccesso di liquido cerebrospinale. La risonanza magnetica utilizza un campo magnetico e le onde radio per creare un'immagine trasversale del cervello.

Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) possono anche aiutare a diagnosticare l'idrocefalo nei bambini e negli adulti. Le scansioni TC utilizzano diversi raggi X per formare un'immagine trasversale del cervello. Queste scansioni possono mostrare ventricoli cerebrali ingranditi che risultano da un eccesso di CSF.

Trattamento

Come viene trattato l'idrocefalo?

L'idrocefalo può essere fatale se non viene trattato. Il trattamento non può invertire il danno cerebrale che è già avvenuto. L'obiettivo è prevenire ulteriori danni cerebrali. Ciò comporta il ripristino del normale flusso di liquido cerebrospinale. Il medico può esplorare una delle seguenti opzioni chirurgiche:

Inserimento shunt

Nella maggior parte dei casi, uno shunt è inserito chirurgicamente. Lo shunt è un sistema di drenaggio costituito da un lungo tubo con una valvola. La valvola aiuta il flusso CSF a una velocità normale e nella giusta direzione. Il medico inserisce un'estremità del tubo nel cervello e l'altra estremità nel petto o nella cavità addominale. Il liquido in eccesso quindi drena dal cervello e fuori dall'altra parte del tubo, dove può essere più facilmente assorbito. Un impianto shunt è tipicamente permanente e deve essere monitorato regolarmente.

Ventricolostomia

Una procedura denominata ventricolostomia può essere eseguita in alternativa all'inserimento di uno shunt. Ciò comporta la creazione di un foro nella parte inferiore del ventricolo o tra i ventricoli. Ciò consente al CSF di lasciare il cervello.

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Outlook

Qual è la prospettiva per una persona con l'idrocefalo?

La prospettiva per qualcuno con l'idrocefalo dipende in gran parte dall'estensione dei sintomi. Molti bambini subiscono danni cerebrali per tutta la vita. Lavorando con professionisti tra cui pediatri, insegnanti di educazione speciale, fornitori di salute mentale, terapisti occupazionali, terapisti dello sviluppo e neurologi pediatrici, i bambini possono imparare a gestire la propria disabilità e ridurre gli effetti della vita.

Gli adulti con gravi sintomi di idrocefalo potrebbero aver bisogno di lavorare con terapisti occupazionali.Altri potrebbero richiedere cure a lungo termine. Alcuni potrebbero aver bisogno della cura di specialisti medici che si concentrano sulla demenza.

Gli effetti a lungo termine di questa condizione variano ampiamente, a seconda delle circostanze individuali. Parlate con il vostro medico per una prospettiva più specifica del caso.

Utilizzare attrezzature di sicurezza, come i caschi, per prevenire lesioni alla testa quando si fanno attività come andare in bicicletta. È inoltre possibile ridurre il rischio di lesioni alla testa indossando sempre una cintura di sicurezza.

I bambini piccoli devono sempre essere assicurati in un seggiolino. È inoltre possibile prevenire lesioni alla testa assicurandosi che le attrezzature del bambino, come i passeggini, soddisfino gli standard di sicurezza.