Come vengono diagnosticati e trattati i GIST?

I tumori stromali gastrointestinali (GIST) sono un tipo raro di cancro che inizia nel tratto gastrointestinale (GI). Nelle fasi iniziali, i tumori solitamente non causano molti sintomi. Tuttavia, quando compaiono i sintomi, possono essere scambiati per altre malattie e condizioni gastrointestinali. Poiché il GIST è una condizione rara, queste altre condizioni dovrebbero essere escluse prima che test più specifici conducano a una diagnosi GIST.

Test e diagnosi

I medici possono utilizzare i seguenti test e procedure per diagnosticare i GIST:

Esame fisico

Durante un esame fisico, il medico controlla i segni generali di salute. L'esame è una panoramica generale di come ti senti. Se hai un sintomo insolito, come un nodulo o un livido, il tuo medico la osserverà più da vicino. Se stai notando qualcosa di insolito con il tuo corpo, questo è un buon momento per parlare con il tuo medico.

Esame del sangue occulto nelle feci

Questo test cerca piccole tracce di sangue nelle feci che non possono essere viste. Il sangue nelle feci può essere causato da cancro nel tratto gastrointestinale, o può essere un segno di altre condizioni.

Scansione TC

Una scansione TC esegue una serie di immagini dettagliate di un'area specifica all'interno del corpo. Una macchina a raggi X collegata a un computer scatta le immagini, spesso da molti angoli, per creare immagini trasversali di una certa area del corpo. A volte si usa una tintura per aiutare i tessuti all'interno del corpo ad apparire più chiaramente sull'imaging. Il colorante può essere ingerito o iniettato.

Scansione MRI

Questa procedura utilizza le onde magnetiche e un computer per fotografare le aree all'interno del corpo. Spesso viene fornita una tinta prima della scansione per rendere più chiara l'immagine. Queste immagini possono essere molto dettagliate, e potrebbe essere meglio che una scansione CT in determinate situazioni.

PET scan

Questo è un altro modo per fotografare organi e tessuti all'interno del corpo senza utilizzare una radiografia. Una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata nel corpo. Uno scanner rileva la sostanza e la usa per creare immagini. La sostanza viene assorbita maggiormente dalle cellule che utilizzano alti livelli di energia, come le cellule tumorali. Questo è il motivo per cui è utile per scoprire il cancro.

Ultrasuoni endoscopici

Un ultrasuono endoscopico utilizza onde sonore da una sonda per creare immagini del tratto gastrointestinale. Un medico inserirà la sonda attraverso la bocca, lungo l'esofago e nello stomaco o nell'intestino tenue. La sonda ha una luce e un obiettivo collegato per la visualizzazione. Questa procedura di solito avviene insieme a una biopsia. È usato per visualizzare il tumore.

Biopsia

Una biopsia comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto dal corpo. Il tessuto viene quindi esaminato al microscopio. I medici usano le biopsie per esaminare le cellule tumorali per la prova del cancro.

Altri test

Se il medico trova cellule cancerose durante uno dei test, può ordinare un test di follow-up. I seguenti test sono utilizzati per ulteriori informazioni sul cancro:

• Patologia : Questo test è un esame visivo del GIST al microscopio per esaminare la forma e l'aspetto delle cellule tumorali.
• Conteggio mitotico : Questo test misura la velocità con cui le cellule tumorali crescono e si dividono. È usato per predire la prognosi.
• Test molecolare : Questa è una categoria di test che può cercare la presenza o l'assenza di determinate proteine ​​o mutazioni genetiche nelle cellule tumorali. Queste proteine ​​o mutazioni genetiche possono influenzare il trattamento.

Staging

Una volta che è stata fatta una diagnosi di GIST, il passo successivo è mettere in scena il cancro. La stadiazione consente al medico e al team di trattamento di pianificare il trattamento. Può anche aiutarli a capire la prognosi e la probabilità di recupero.

Inizialmente, i fattori comuni utilizzati per mettere in scena un GIST includono:

• dimensione del tumore
• conta mitotica, o quanto velocemente le cellule crescono e dividono
• dove il tumore ha iniziato
• metastasi, o se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo

Negli ultimi anni, il sistema TNM (tumore-nodo-metastasi) più convenzionalmente utilizzato per la stadiazione del cancro è stato applicato ai GIST di stadiazione. Questo è diventato possibile poiché sono stati raccolti e studiati più dati sul GIST.

Opzioni di trattamento

Esistono diversi tipi di trattamenti per i GIST. Molti sono disponibili in commercio, ma altri trattamenti sono disponibili solo attraverso studi clinici o studi di ricerca.

Alcuni trattamenti attuali includono:

• Chirurgia : la chirurgia per un GIST comporta la rimozione dell'intero tumore e del tessuto circostante. Questo assicura che nessuna cellula cancerosa venga lasciata indietro. Quando il GIST è localizzato, o non si è diffuso ad altre parti del corpo, la chirurgia è il trattamento standard e dovrebbe essere eseguita se possibile.
• Terapia mirata : la terapia mirata è un tipo di trattamento molto più recente che può identificare con maggiore precisione e attaccare le cellule tumorali. Per questo motivo, si ritiene che le terapie mirate abbiano meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti tradizionali per il cancro.
• Inibitori della tirosina chinasi (TKI) : i TKI sono un tipo specifico di farmaco usato per trattare i GIST bloccando i segnali che le cellule hanno bisogno di crescere. I TKI sono usati per i GIST che non possono essere rimossi dall'intervento chirurgico o che devono essere rimpiccioliti prima della rimozione. Alcuni TKI usati per il trattamento includono imatinib (Gleevec), regorafenib (Stivarga) e sunitinib (Sutent).

Per coloro che hanno una diagnosi terminale, le cure palliative rappresentano un'altra scelta terapeutica. L'obiettivo delle cure palliative è quello di alleviare i sintomi di una malattia per migliorare la qualità della vita. Le cure palliative possono comportare la gestione del dolore, la consulenza e molti altri interventi. Questo tipo di assistenza è gestito da un team di medici, infermieri, farmacisti, psicologi e altri operatori sanitari.

Le radiazioni e la chemioterapia sono altri due trattamenti anticancro comuni, ma non sono generalmente usati per trattare le persone con GIST. Tuttavia, le radiazioni possono essere utilizzate come una forma di trattamento palliativo. La chemioterapia utilizza sostanze chimiche per distruggere le cellule tumorali, interrompendo la loro capacità di crescita. Questa terapia non è efficace nel trattamento dei GIST.

Il team sanitario terrà in considerazione i risultati dei test, lo stadio del tumore e le preferenze personali al momento di determinare il miglior piano di trattamento per te.