Il momento in cui ho scoperto che il trattamento con RA non funzionava più

L'artrite reumatoide (RA) può essere difficile da diagnosticare e talvolta difficile da trattare. Mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e i corticosteroidi occasionali spesso mantengono a distanza il dolore e il gonfiore, a volte possono essere inadeguati durante un flare.

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) riescono a sopprimere la reazione immunitaria che causa l'infiammazione in molte persone. Ma i DMARD possono smettere di funzionare, per ragioni che non sono sempre chiare.

I biologici stanno offrendo speranza a molti con RA. Come i DMARD, lavorano con il tuo sistema immunitario per bloccare l'infiammazione, anche se i biologi sono più mirati. Tuttavia, anche i biologici non hanno sempre successo.

L'esperienza di tutti con i trattamenti RA varia. Leggi come due persone affette da AR hanno affrontato i loro sintomi progressivi e hanno visto cosa hanno fatto per ottenere sollievo dai sintomi quando il trattamento ha smesso di funzionare.

Imparare ad essere adattivi

Mentre i FANS lavorano rapidamente per fermare il dolore, i DMARD di solito impiegano diverse settimane. Tuttavia, questo non era il caso di Vera Nani.

Nani fu diagnosticato con RA nel 1998. Non sapeva cosa aspettarsi quando il suo dottore iniziò con DMARDs. "Era il 2005 quando ho avuto il mio primo trattamento. Il mio reumatologo ha affermato che sarebbe più probabile che avesse effetto in una settimana o due. Il mattino seguente, mi sono svegliato e sono sceso dal letto proprio come facevo prima, prima che la RA si sviluppasse. Che sensazione meravigliosa sentirsi di nuovo normale! “

Ma come succede a volte con i trattamenti RA, Nani ha smesso di funzionare. Peggio ancora, anche se la droga non la stava aiutando, lei stava vivendo effetti collaterali. "Per anni, ogni altro trattamento, la mia schiena ha iniziato a ferire. A volte non potevo camminare. Poi ho iniziato a sviluppare infezioni del tratto urinario. "Anni in questi disagi, l'assicurazione di Nani è cambiata e all'improvviso il suo DMARD prescritto non era più coperto. "Ora credo che fosse per il meglio", dice.

Ma per alleviare il dolore, ora fa affidamento solo sull'ibuprofene e l'occasionale iniezione di steroidi. "Io lotto con il dolore", ammette. Due giovani bambini del vicinato spesso cadono per alleviare il dolore strofinando gli oli essenziali sulle articolazioni doloranti. Sorprendentemente, Nani continua a costruire forti e sale giochi per i suoi numerosi nipoti quando il suo dolore è meno intenso.

Trovare la remissione attraverso le modifiche dello stile di vita

Clint Paddison ha RA che ora è in remissione. Stava ricevendo un trattamento che includeva il methotrexate DMARD quando il suo medico gli disse che non era abbastanza. "Sapevo che la mia dose massima di metotrexato non funzionava quando mi è stato detto che avrei dovuto passare a farmaci immunosoppressivi ancora più aggressivi o una terapia di combinazione", afferma Paddison.

Non era una scelta che era disposto a fare. Paddison invece ha attaccato la sua RA attraverso la dieta e l'esercizio fisico e afferma che i suoi esami del sangue ora confermano che il suo corpo è privo di marcatori infiammatori.

Nonostante il successo autoproclamato di Paddison, questa non è la scelta giusta per tutti, e alcuni medici ritengono che non sia sicuro. "Non ci si può aspettare che alcuna modificazione dietetica possa controllare l'artrite reumatoide", dice Alan Schenk, MD, un reumatologo del Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, California. "Tuttavia, eliminare i grassi saturi, evitare l'obesità e controllare il colesterolo può ridurre l'infiammazione e mitigare i rischi associati alle malattie cardiovascolari. "

Il take-away

La cattiva notizia è che non esiste ancora una cura per RA. La buona notizia è che la ricerca e lo sviluppo di farmaci RA stanno avanzando rapidamente. DMARDs e biologici stanno salvando le articolazioni dai danni e consentendo alle persone con RA di condurre una vita attiva. Queste medicine non sempre continuano a funzionare, ma l'idea che il campo stia progredendo offre speranza.