Mammografia: scopo, procedura e rischi

Che cos'è una mammografia?

Una mammografia o mammografia è una radiografia del seno. È uno strumento di screening utilizzato per rilevare e diagnosticare il cancro al seno. Insieme a regolari esami clinici e autoesame mensili al seno, le mammografie sono un elemento chiave nella diagnosi precoce del cancro al seno.

Secondo il National Cancer Institute, il cancro al seno è il secondo tumore più comune per le donne negli Stati Uniti, dopo il cancro della pelle. Ci sono circa 2, 300 nuovi casi di cancro al seno negli uomini ogni anno e circa 230.000 nuovi casi nelle donne ogni anno.

Alcuni esperti raccomandano che le donne che hanno 40 anni o più debbano avere mammografie ogni uno o due anni. L'American Cancer Society raccomanda uno screening regolare a partire da 45 anni. Se lei ha una storia personale o familiare di cancro al seno, il medico può raccomandare di iniziare le proiezioni prima, di averle più spesso o di usare strumenti diagnostici aggiuntivi.

Se il medico ordina una mammografia come test di routine per verificare eventuali tumori o cambiamenti, è nota come mammografia di screening. In questo tipo di test, il medico prenderà diverse radiografie di ciascun seno.

Se ha un nodulo o qualsiasi altro sintomo di cancro al seno, il medico ordinerà una mammografia diagnostica. Se hai protesi mammarie probabilmente avrai bisogno di una mammografia diagnostica. Le mammografie diagnostiche sono più estese delle mammografie di screening. In genere richiedono più raggi X per ottenere visualizzazioni del seno da più posizioni. Il tuo radiologo può anche ingrandire alcune aree di interesse.

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Preparazione

Come prepararsi per una mammografia?

Dovrai seguire determinate linee guida nel giorno della tua mammografia. Non puoi indossare deodoranti, polveri per il corpo o profumi. Inoltre, non si dovrebbero applicare pomate o creme sul seno o sulle ascelle. Queste sostanze possono distorcere le immagini o apparire come calcificazioni, o depositi di calcio, quindi è importante evitarli.

Assicurati di dire al tuo radiologo prima dell'esame se sei incinta o se allatti al seno. In generale, al momento non è possibile ricevere una mammografia di screening, ma se necessario, il medico può ordinare altri metodi di screening, ad esempio un'ecografia.

Costo di uno screening mammografico

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Procedura

Cosa succede durante una mammografia?

Dopo essersi spogliati dalla vita in su e togliersi le collane, un tecnico ti darà un camice o un abito che si annodano nella parte anteriore. A seconda della struttura di test, puoi stare in piedi o sederti durante la tua mammografia.

Ogni seno si adatta a una lastra a raggi X piatta. Un compressore spingerà quindi il seno verso il basso per appiattire il tessuto. Ciò fornisce un'immagine più chiara del seno. Potrebbe essere necessario trattenere il respiro per ogni immagine.Potresti sentire una piccola quantità di pressione o disagio, ma di solito è breve.

Durante il processo, il medico esaminerà le immagini così come sono state fatte. Possono ordinare immagini aggiuntive che mostrano viste diverse se qualcosa non è chiaro o necessita di ulteriore attenzione. Ciò accade abbastanza frequentemente e non dovrebbe essere motivo di turbamento o di panico.

Le mammografie digitali vengono talvolta utilizzate se disponibili. Questi sono particolarmente utili per le donne di età inferiore ai 50 anni, che in genere hanno il seno più denso rispetto alle donne anziane.

Una mammografia digitale trasforma la radiografia in un'immagine elettronica del seno che salva su un computer. Le immagini sono immediatamente visibili, quindi il tuo radiologo non deve aspettare le immagini. Il computer può anche aiutare il medico a vedere immagini che potrebbero non essere state molto visibili su una mammografia regolare.

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Complicanze

Quali sono le complicanze associate a una mammografia?

Come con qualsiasi tipo di raggi X, stai ricevendo esposizione a una quantità molto piccola di radiazioni durante una mammografia. Tuttavia, il rischio di questa esposizione è estremamente basso. Se una donna è incinta e ha assolutamente bisogno di una mammografia prima della data di consegna, durante la procedura normalmente indosserà un grembiule di piombo.

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Risultati

Cosa significano i risultati?

Le immagini di una mammografia possono aiutare a trovare calcificazioni o depositi di calcio nel seno. La maggior parte delle calcificazioni non sono un segno di cancro. Il test può anche trovare le cisti - sacche piene di liquido che possono andare e venire normalmente durante i cicli mestruali di alcune donne - e qualsiasi nodulo canceroso o non canceroso.

Esiste un sistema diagnostico nazionale per la lettura di mammografie chiamate BI-RADS, o il sistema di reporting e database di Breast Imaging. In questo sistema, ci sono sette categorie, che vanno da zero a sei. Ogni categoria descrive se sono necessarie ulteriori immagini e se un'area è più probabile che abbia un nodulo benigno (non canceroso) o canceroso.

Ogni categoria ha il suo piano di follow-up. Le azioni sul piano di follow-up possono includere la raccolta di immagini aggiuntive, la prosecuzione di proiezioni regolari, la presa di un appuntamento per il follow-up in sei mesi o l'esecuzione di una biopsia.

Il medico esaminerà i risultati e spiegherà i prossimi passi durante un appuntamento di follow-up.