Spostarsi su RoboCop, Iron Man e Steve Austin: la tecnologia bionica per ripristinare i muscoli Il controllo è qui
Sommario:
"Possiamo ricostruirlo. Abbiamo la tecnologia. "Che cosa fosse la fantascienza nella serie televisiva degli anni '70" The Six Million Dollar Man "potrebbe essere sul punto di diventare molto reale.
Gli scienziati hanno sviluppato una tecnologia impiantabile che potrebbe consentire alle persone con lesioni spinali di muovere i muscoli usando le proprie onde cerebrali.
Pubblicità La pubblicitàLa Neuroprostetica sviluppata presso Case Western Reserve University (CWRU) è ora sulla buona strada per passare dal laboratorio alla produzione e ai test umani.
Se tutto va bene, i dispositivi potrebbero essere sul mercato nel 2017.
"Siamo molto entusiasti di ciò che ci stiamo preparando a fare. C'è molto slancio in avanti ", ha detto a Healthline Megan Moynahan, direttore esecutivo dell'Istituto universitario per il ripristino funzionale.
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Riattivazione dei muscoli
Il sistema completamente impiantabile utilizza la neurostimolazione per ripristinare la funzione muscolare nei pazienti paralizzati.
Pubblicità La pubblicitàI precedenti lavori alla CWRU hanno creato componenti all'esterno del corpo che consentivano agli individui paralizzati di afferrare e bere da una tazza, mantenere l'equilibrio, respirare e tossire, riguadagnare il controllo della vescica e alzarsi in piedi.
La stimolazione elettrica utilizza percorsi neurali e crea o ripristina il movimento. I chirurghi possono incorporare sotto la pelle un intero sistema personalizzato, grazie a batterie e microelettronica più piccole, più potenti e più durature. I pazienti ricaricano la batteria ogni notte usando un caricatore wireless.
Un sacco di lavoro negli ultimi anni è stato dedicato al ripristino delle funzioni di persone con lesioni del midollo spinale o altre condizioni debilitanti.
Lo scorso anno, i ricercatori finanziati dal National Institutes of Health hanno riferito che un dispositivo di stimolazione impiantato chirurgicamente ha consentito a quattro uomini di riprendere movimento delle gambe dopo che i loro muscoli volontari erano completamente paralizzati sotto il torace.
In uno studio di follow-up, gli scienziati dell'Università della California, a Los Angeles, hanno testato un metodo non chirurgico per stimolare il midollo spinale. Chiamata stimolazione elettrica transcutanea del nervo, il metodo fornisce corrente elettrica al midollo spinale tramite elettrodi posizionati strategicamente sulla pelle sopra la colonna vertebrale.
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Trovare il finanziamento
Tuttavia, non è sufficiente sviluppare solo qualcosa in laboratorio.
"I promettenti [progetti] hanno bisogno di pubblicità e commercializzazione", ha detto Moynahan.
PubblicitàA tal fine, l'istituto ha avviato una partnership per commercializzare i dispositivi impiantabili con Synapse Biomedical Inc.
"La partnership con Synapse Biomedical segna un passo fondamentale nel nostro programma perché, non solo servirà come produttore della Neuroprotesi in rete sviluppata da CWRU e concederà in licenza la tecnologia per il proprio uso, ma prevediamo che la partnership sia la prima passo nella creazione di un modello di business sostenibile per questa tecnologia per raggiungere le persone con lesioni del midollo spinale ", ha detto Moynahan in un comunicato stampa.
Pubblicità PubblicitàDa 13 anni, Synapse Biomedical sviluppa e commercializza un sistema di neurostimolazione per aiutare i pazienti con lesioni del midollo spinale, sclerosi laterale amiotrofica o altre malattie che influenzano la respirazione. L'azienda vende i suoi prodotti in 25 paesi.
Per raggiungere più pazienti con la nuova tecnologia impiantabile, Synapse collabora con l'Istituto di scienze industriali dell'Università di Tokyo per lo sviluppo e gli studi clinici, oltre ad aprire il mercato asiatico.
È coinvolta anche la Craig H. Neilsen Foundation, che sta fornendo $ 1 milione in denaro iniziale all'istituto con la speranza di rendere disponibile la neuroprostetica a pazienti che difficilmente saranno serviti dai produttori di dispositivi medici tradizionali.
PubblicitàDal 2002, la fondazione ha assegnato più di $ 75 milioni in sovvenzioni a più di 1 000 organizzazioni non profit negli Stati Uniti e in Canada.
Secondo un necrologio del New York Times del novembre 2006, il fondatore della fondazione era lui stesso un uomo con una grave lesione del midollo spinale.
PubblicitàPubblicità"Quando un incidente d'auto del 1985 lo ha lasciato paralizzato dal collo in giù, l'alunno dell'Università dell'Utah non avrebbe permesso a questo colpo di scena di trattenerlo. Dopo essere tornato al lavoro nel settore dell'edilizia e dello sviluppo immobiliare della sua famiglia un anno dopo, ha fondato una fiorente impresa di casinò, Ameristar Casinos Inc., e alla fine ha fondato la Craig H. Neilsen Foundation, dedicata ad aiutare le persone con una SCI [Le lesioni del midollo spinale] conducono una vita attiva e di alta qualità e promuovono la ricerca per trovare una cura per la paralisi ", riporta il giornale.
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Gli esperimenti umani sono presto accaduti
Oltre al denaro, il gruppo di ricerca aveva bisogno dell'approvazione federale per iniziare le sperimentazioni cliniche. L'hanno ottenuto dalla U. S. Food and Drug Administration.
Questo autunno, l'istituto inizierà le sperimentazioni cliniche su 10 pazienti che useranno il sistema per afferrare le mani e l'equilibrio posturale.
Il modello di business creato dal team è progettato per essere una partnership duratura. Vede la sua clientela come persone con lesioni del midollo spinale e pazienti che hanno sofferto di ictus e altri disturbi neurologici, secondo Hunter Peckham, professore di ingegneria biomedica del Donnell Institute e illustre professore universitario presso Case Western Reserve.
