Non così carini in rosa: la consapevolezza del cancro al seno ignora gli uomini a rischio

Bret Miller ha chiesto per la prima volta di parlare di una protuberanza sotto il capezzolo durante un allenamento fisico durante il suo ultimo anno di liceo. I medici gli hanno detto che il calcio può accumularsi durante la pubertà e che il nodulo andrebbe via da solo.

Sette anni dopo, dopo essersi laureato all'Università del Kansas e aver ottenuto un'assicurazione sanitaria attraverso il suo lavoro in un country club di Kansas City, Miller andò a fare il check-up. Di nuovo ha chiesto del nodulo, che non era mai andato via.

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Un ultrasuono, una mammografia e una biopsia più tardi, Miller ricevette una telefonata mentre lasciava il lavoro. Il dottore ha detto che i rapporti preliminari sulla patologia mostravano che il nodulo era il cancro al seno.

"Ero seduto nella mia auto, per fortuna non stavo guidando. Stavo pensando, 'Dov'è Ashton [Kutcher] e tutti loro? Sto diventando 'Punk'd' adesso? Questo non può essere vero ", ha detto Miller.

Anche se erano passati sette anni da quando Miller aveva notato un nodulo, il suo cancro era rimasto incredibilmente nella fase 1. Dopo una mastectomia che gli aveva tolto il capezzolo e un singolo giro di chemioterapia, Miller, ora 26, è privo di cancro, con circa 1 su 5 possibilità di sviluppare nuovamente il cancro.

Pubblicità Stiamo cercando di dare una spruzzata di blu in un mondo di rosa. Bret Miller

Il petto di Miller è sfregiato dell'esperienza, ma è anche orgogliosamente tatuato con un nastro, rosa davanti e blu dietro. È diventato un portavoce cercando di aumentare la consapevolezza che anche gli uomini possono contrarre il cancro al seno. Nel 2012, è stato nominato un guerriero in rosa come parte della campagna di sensibilizzazione sul cancro al seno di Ford Motor Company.

"Stiamo cercando di dare una spruzzata di blu in un mondo di rosa", ha detto. "È il cancro al seno, quindi le donne vengono prima, ma anche gli uomini possono ottenerlo", ha detto Miller.

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Fatti: sintomi del cancro al seno »

Gli uomini tendono a essere diagnosticati più tardi

Gli uomini hanno tessuto mammario, dotti lattici e persino cellule produttrici di latte. Questi tessuti diventano cancerogeni in rari casi. Solo 2, 300 uomini all'anno negli Stati Uniti hanno il cancro al seno; rappresentano meno dell'1% di quelli colpiti dalla malattia.

Tuttavia, gli indici di tumore al seno negli uomini sono aumentati costantemente dagli anni '80, anche se i tassi nelle donne hanno iniziato a calare di circa 10 anni fa, secondo il dott. David Michael Euhus, capo della sezione chirurgia del seno alla Johns Hopkins University.

"Le persone muoiono, questa è la cosa frustrante", ha detto Miller. Secondo le statistiche del governo, 430 uomini americani moriranno di cancro al seno quest'anno.

Gli uomini spesso ritardano la ricerca di un trattamento perché non sono consapevoli del fatto che grumi nel petto o cambiamenti ai capezzoli sono una cosa seria.Certamente non cercano grumi nei regolari auto-esami che le donne sono incaricate di fare.

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"Otterrò i pazienti che entrano e dicono, 'Ho avuto questo per due anni ma non ci ho pensato nulla'", ha detto il Dr. Kathryn Ruddy, MPH, un assistente professore di oncologia e direttore della survivorship del cancro presso la Mayo Clinic in Minnesota, che ha studiato il cancro al seno negli uomini.

Euhus la mise così: "Gli uomini ignorano questi grumi fino a quando non sono abbastanza grandi per appendere il cappello. "

Di conseguenza, il tumore al seno maschile viene generalmente rilevato in una fase successiva rispetto alle donne. Più del 40% dei pazienti di sesso maschile sono stati diagnosticati con tumori in stadio 3 o 4, secondo uno studio del 2006 pubblicato su Lancet.

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Affrontare una malattia con un'associazione culturale così forte con le donne può aggiungere sfide emotive a un regime di trattamento già estenuante, secondo Ruddy, che ha studiato la qualità della vita dei pazienti maschi.

Oliver Bogler, 48 anni, ricercatore di cancro al MD Anderson Cancer Center di Houston, in Texas, è stato diagnosticato un cancro al seno cinque anni dopo sua moglie. L'improbabilità statistica di ottenere una malattia rara che sua moglie aveva già tenuto Bogler dal ricevere cure mediche per alcuni mesi. Il suo cancro si era diffuso ai suoi linfonodi nel momento in cui aveva subito un intervento chirurgico.

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La sua cerchia di amici include molti ricercatori sul cancro e il suo medico cura molti pazienti maschi affetti da cancro al seno. Anche così, "hai quel tipo di dissonanza", ha detto.

"Ogni tanto effettuavo il check-in per il centro della mammella e loro mi dissero:" Sei tu il paziente? 'che non avrebbero detto a una donna. Stai compilando moduli che ti chiedono se sei incinta e quando è stato il tuo ultimo periodo ", ha detto Bogler.

Dal lato positivo, Bogler ha detto che condividere "un'esperienza davvero profonda" con sua moglie li ha avvicinati di più.

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I seni sono diversi, ma il cancro è lo stesso?

Secondo Euhus, il cancro al seno negli uomini è molto simile al cancro al seno nelle donne in postmenopausa. L'età media della diagnosi negli uomini è tra 67 e 70; nelle donne in postmenopausa, è 62. Il cancro al seno degli uomini è spesso alimentato dagli estrogeni, che anche gli uomini producono.

"Le somiglianze sono piuttosto sorprendenti", ha detto Euhus.

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I medici estrapolano ciò che sanno sui tumori delle donne per curare gli uomini affetti da cancro al seno. I tassi di sopravvivenza suggeriscono che l'approccio funziona, ma con numeri così piccoli, c'è spazio per il dibattito.

"Finiamo per estrapolare il trattamento degli uomini dalle donne in post-menopausa, ma non abbiamo grandi dati", ha detto Ruddy. "Abbiamo davvero bisogno di più ricerca in questo settore. "

Finiamo per estrapolare il trattamento degli uomini dalle donne in postmenopausa, ma non abbiamo dati ottimi. Dr. Kathryn Ruddy, Mayo Clinic

Per esempio, la stragrande maggioranza dei tumori al seno maschili è estrogeno-positiva, il che significa che gli estrogeni alimentano la loro crescita.Nelle donne in postmenopausa, al contrario, quasi il 20 per cento ha tumori estrogeno-negativi. È anche più probabile che gli uomini rispondano male al tamoxifene, il farmaco usato per prevenire il ripetersi di cancri positivi per gli estrogeni.

Gli inibitori dell'aromatasi, un'altra terapia ormonale utilizzata nelle donne in post-menopausa, non sono raccomandati per gli uomini, sebbene Ruddy abbia detto che possono essere usati se la funzione testicolare viene soppressa.

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I pazienti maschi sono chiusi alla ricerca

Molti nella comunità femminile del cancro al seno dicono - tra un mese di consapevolezza del cancro al seno - che la consapevolezza non è il tasto; la ricerca è Ma gli uomini hanno bisogno di entrambi.

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" Non esiste una buona ricerca di base sulla malattia maschile, nessuna linea cellulare, nessun modello animale. Il mio trattamento è stato buono, ma se ci sono differenze nella mia malattia e quella di mia moglie, non ne siamo a conoscenza ", ha detto Bogler.

Gli uomini sono esclusi dai due terzi degli studi sul carcinoma mammario e, secondo Ruddy, non c'è stato un singolo studio clinico sul cancro al seno dedicato interamente agli uomini fino ad oggi.

In alcuni casi, tutti sono d'accordo, l'esclusione ha senso. Ma in altri, manca la logica scientifica.

"Sembra quasi un impiccione", ha detto Ruddy.

La ricerca clinica non si limita a beneficiare i futuri pazienti. Può offrire più opzioni ai pazienti maschi che hanno preso il loro cancro in seguito e possono affrontare una prognosi più disastrosa.

"Per gli uomini, quelle opzioni sperimentali saranno meno se non hanno studi clinici a cui possono andare", ha detto Ruddy.

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Come gli uomini possono gestire il loro rischio

I fattori di rischio per gli uomini sono abbastanza ben compresi, anche se non tengono conto di ogni Astuccio.

Livelli più alti di estrogeni aumentano il rischio di cancro al seno negli uomini. Come nelle donne, anche l'obesità aumenta il rischio. Le mutazioni genetiche dei geni BRCA1 e BRCA2 sono in gioco nel carcinoma mammario maschile, come nel caso delle donne. Ma i geni hanno effetti diversi negli uomini.

Non esiste una buona ricerca di base sulla malattia maschile, nessuna linea cellulare, nessun modello animale. Il mio trattamento è stato buono, ma se ci sono differenze nella mia malattia e quella di mia moglie, non ne siamo a conoscenza. Oliver Bogler, MD Anderson Cancer Center

Nelle donne, la mutazione BRCA1 segnala un rischio maggiore, ma negli uomini, BRCA2 lo fa. Tuttavia, tra gli uomini le due mutazioni rappresentano una percentuale minore di pazienti affetti da cancro.

La correlazione più debole significa che gli screening genetici non sono un buon modo per gli uomini di ridurre il rischio. Tuttavia, le famiglie di uomini che hanno avuto un cancro al seno trarrebbero beneficio parlando di screening con un consulente genetico, ha detto Euhus.

Non aspettatevi neppure screening mammografici diffusi, anche se il cancro al seno maschile continua a colpire più persone. La migliore prevenzione per una malattia così rara è la consapevolezza, hanno detto pazienti e medici.Gli uomini dovrebbero sapere che un grumo sospetto nel loro tessuto mammario dovrebbe innescare un rapido viaggio dal medico.

Miller pensa anche che gli uomini dovrebbero auto-esaminare. Vende un certo numero di magliette per aumentare la consapevolezza del cancro al seno maschile. Uno presenta due mani sul davanti con lo slogan "Ragazzi, non abbiate paura di toccarvi. "

Foto per gentile concessione di Bret Miller.