Pensione Benefici per i pensionati sono in difficoltà
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Per decenni, quando migliaia di lavoratori in Illinois e Kentucky sono entrati nelle miniere ogni giorno per Peabody Energy, si sono aspettati che la compagnia si prendesse cura della propria salute quando andavano in pensione.
E per un po ', i pensionati hanno ricevuto una pensione e benefici per la salute per se stessi e per i loro familiari.
Pubblicità PubblicitàPoi tutto è cambiato.
Nel 2007 Peabody ha sottratto parte delle sue miniere e degli obblighi sanitari a una società di nuova costituzione: Patriot Coal.
Quindi Patriot ha presentato istanza di fallimento nel 2012.
PubblicitàCome parte di questo accordo, Peabody e Patriot hanno entrambi accettato di pagare un fondo speciale - noto come Associazione Beneficiaria dei Lavoratori Volontari, o VEBA - per coprire le affermazioni sulla salute dei pensionati.
Il fondo, tuttavia, è risultato di gran lunga inferiore a $ 1. 45 miliardi necessari per coprire gli obblighi sanitari per gli ex lavoratori delle società.
Pubblicità PubblicitàAll'inizio di quest'anno, Patriot ha presentato nuovamente istanza di fallimento, mettendo a rischio i benefici per la salute di oltre 11.000 pensionati di Peabody e di un'altra società mineraria che aveva acquisito.
Come parte del nuovo accordo di bancarotta, un tribunale della Virginia ha permesso a Patriot di interrompere i pagamenti a VEBA. E Peabody sta ora cercando di uscire dai pagamenti rimanenti se Patriot può.
A meno che i tribunali non possano costringere Peabody a effettuare i pagamenti pianificati in VEBA, il fondo per le prestazioni sanitarie si esaurirà presto.
"Il VEBA avrebbe finito i soldi a gennaio", ha detto al St. Louis Post-Dispatch Phil Smith, direttore delle comunicazioni e degli affari governativi per la United Mine Workers of America. "La quantità di denaro che andava a finire era circa equivalente a quanto costava annualmente per quei benefici. "
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Pubblicità PubblicitàDeclino costante dei benefici
L'erosione dei benefici per la salute dei pensionati non è nuova.
"C'è stata questa tendenza più ampia lontano dai benefici per la salute dei pensionati per la maggior parte degli ultimi 30 anni", ha detto a Healthline Paul Fronstin, Ph. D., un ricercatore associato presso l'Employee Benefit Research Institute.
Tra il 1997 e il 2010, la percentuale di lavoratori pensionati di età superiore ai 65 anni che ricevono benefici per la salute dal loro precedente datore di lavoro è scesa dal 20 al 16%.
PubblicitàParte del motivo è un cambiamento nel modo in cui i benefici non pensionistici sono contabilizzati nei bilanci aziendali. Un requisito normativo impone che i benefici per la pensione si riflettano nelle tabelle dei profitti e delle perdite di un'azienda - e "non in modo positivo", ha affermato Fronstin.
I datori di lavoro possono anche rendersi conto di quanto sia costoso fornire un'assicurazione sanitaria per i pensionati, soprattutto perché le persone vivono più a lungo.
PubblicitàPubblicitàI costi sono molto più alti di quanto previsto molti anni fa. Paul Fronstin, Istituto di ricerca sui benefici per i dipendenti"I costi sono molto più alti di quanto si prevedessero essere molti, molti anni fa", ha affermato Fronstin.
I datori di lavoro reagiscono anche ai cambiamenti dell'assistenza sanitaria richiesti dall'Academy Care Act (ACA).
Una volta, i datori di lavoro potrebbero aver offerto benefici alla salute per i loro pensionati perché c'erano poche altre opzioni, specialmente per le persone troppo giovani per Medicare.
Pubblicità"Oggi i pensionati hanno un posto dove andare. Hanno gli scambi pubblici ", ha detto Fronstin. "Ma ancora più importante è la riforma del mercato assicurativo che accompagna questi scambi. "
L'ACA proibisce ai pensionati di essere negato la copertura a causa di condizioni preesistenti, pone limiti su quanto possono essere addebitati per i premi a causa della loro età, e offre sussidi per i pensionati a basso reddito.
Pubblicità PubblicitàIn qualche modo, i pensionati preferiscono trovare un'assicurazione sanitaria attraverso gli scambi pubblici piuttosto che scegliere uno dei pochi piani offerti dal loro ex datore di lavoro.
"Questo dà loro la possibilità di scegliere il piano che è giusto per loro", ha detto Fronstin.
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Molte aziende, molti approcci
Le aziende gestiscono i benefici per la salute dei pensionati in modi diversi.
"Un certo numero di associazioni di pensionati affiliate all'NRLN hanno perso le loro prestazioni sanitarie", ha dichiarato Ed Beltram, vice presidente delle comunicazioni per la rete legislativa nazionale dei pensionati, in un'intervista a Healthline. "O le aziende, invece di fornire un piano di assistenza sanitaria, stanno fornendo loro una certa somma di denaro per acquistare la propria assistenza sanitaria. "
Questi sussidi di assicurazione sanitaria, tuttavia, possono essere ben lontani dai benefici una volta goduti dai pensionati.
Questo tipo di rimborso "in genere non copre l'intero costo", ha affermato Fronstin. "Quale parte copre dipende da quale piano si sceglie. "
Altri datori di lavoro potrebbero richiedere che i pensionati utilizzino piani di assicurazione sanitaria specifici.
Le aziende stanno "creando i propri scambi, o passando a scambi privati", ha detto Fronstin, "che sostanzialmente imita ciò che sta accadendo con gli scambi pubblici"
Un vantaggio di questi scambi, ha detto Fronstin, è che ora tendono non limitare i pensionati a determinati medici e ospedali. Molti piani disponibili attraverso le borse pubbliche hanno premi più bassi, ma anche reti più piccole.
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Altre scelte sanitarie per i pensionati
Può essere difficile per i pensionati combattere contro la perdita di benefici per la salute, anche se sono sindacalizzati.
"Penso che sia accaduto meno nel settore pubblico e nei piani contrattati collettivamente", ha detto Fronstin, "ma sta accadendo anche lì. "
Anche prima del recente declino dei benefici per la salute dei pensionati forniti dal datore di lavoro, le aziende hanno avuto una via d'uscita dall'obbligo.
Le società includevano clausole di "riserva dei diritti" nei piani di benefit, ha affermato Beltram, "che in sostanza diceva che la società ha il diritto di modificare o eliminare questi benefici in qualsiasi momento. "
I segnali premonitori delle pensioni non salutari possono offrire un preavviso di cambiamenti dei benefici imminenti. Questi includono la società che sembra essere su un terreno instabile, cambiare mani, o vendere o girare parte di sé in una nuova società.
Ma a differenza delle leggi che proteggono i piani pensionistici, ha affermato Beltram, "non c'è mai stata legislazione sulla protezione sanitaria. "
Nel corso del tempo, più aziende probabilmente spingeranno i pensionati a scambi di assicurazione sanitaria pubblici o privati, con risultati misti.
Fronstin ha detto che alcuni pensionati apprezzeranno la possibilità di scegliere la propria assicurazione sanitaria, mentre altri temeranno di assumere questo nuovo incarico durante la pensione.
"Alcuni di loro lo odieranno e alcuni di loro lo adoreranno", ha detto Fronstin.
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