Quali sono i benefici dei grassi monoinsaturi?

I grassi monoinsaturi sono grassi sani trovati in olio d'oliva, avocado e alcune noci.

In effetti, le prove dimostrano che i grassi monoinsaturi hanno un certo numero di benefici per la salute.

Possono aiutare con perdita di peso, ridurre il rischio di malattie cardiache e diminuire l'infiammazione.

Questo articolo discuterà i grassi monoinsaturi e le prove scientifiche dietro i loro vantaggi.

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Quali sono i grassi monoinsaturi?

Esistono diversi tipi di grassi nella dieta, che variano nella loro struttura chimica.

I grassi insaturi sono quelli che hanno doppi legami nella loro struttura chimica.

Gli acidi grassi monoinsaturi, o MUFA, sono un tipo di grasso insaturo. "Mono", intendendo uno, significa che i grassi monoinsaturi hanno un solo doppio legame.

Esistono molti tipi diversi di MUFA. L'acido oleico è il tipo più comune, che comprende circa il 90% di quelli che si trovano nella dieta (1).

Altri MUFA includono acido palmitoleico e acido vaccenico.

Molti alimenti sono alti nei MUFA, ma la maggior parte consiste in una combinazione di grassi diversi. Ci sono pochissimi alimenti che contengono solo un tipo di grasso.

Ad esempio, l'olio d'oliva è molto alto nei MUFA e in altri tipi di grassi.

Gli alimenti ad alto contenuto di grassi insaturi, come l'olio d'oliva, sono solitamente liquidi a temperatura ambiente, mentre gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi, come burro e olio di cocco, sono generalmente solidi a temperatura ambiente.

Questi diversi grassi influenzano diversamente la salute e la malattia. I grassi monoinsaturi, in particolare, hanno dimostrato di avere un certo numero di benefici per la salute (2).

Sommario: I grassi monoinsaturi contengono un doppio legame nella loro struttura chimica e possono avere vari benefici per la salute.

I grassi monoinsaturi possono aiutarti a perdere peso

Tutti i grassi forniscono la stessa quantità di energia - 9 calorie per grammo - mentre carboidrati e proteine forniscono 4 calorie per grammo.

Pertanto, ridurre la quantità di grasso nella dieta può essere un modo efficace per ridurre l'apporto calorico e perdere peso.

Tuttavia, una dieta con quantità medio-alte di grassi monoinsaturi può anche aiutare con la perdita di peso, a patto che non si consumino più calorie di quelle che si bruciano (3).

Un paio di studi hanno dimostrato che quando l'apporto calorico è rimasto lo stesso, una dieta ricca di MUFA ha portato a una perdita di peso simile a quella delle diete a basso contenuto di grassi (4, 5).

Ad esempio, uno studio su 124 persone in sovrappeso o obesi ha scoperto che mangiare una dieta ad alto MUFA (20% delle calorie totali) o una dieta ad alto contenuto di carboidrati per un anno ha portato a una perdita di peso comparabile di circa 8. 8 sterline (4 kg) (6).

Uno studio più ampio che ha combinato i risultati di altri 24 studi ha dimostrato che le diete MUFA alte sono leggermente più efficaci delle diete ad alto contenuto di carboidrati per la perdita di peso (7).

Pertanto, le diete MUFA alte possono essere un modo efficace per perdere peso quando si sostituiscono altre calorie, piuttosto che aggiungere calorie supplementari alla dieta.

Sommario: Diete ad alto tenore di MUFA possono aiutare con la perdita di peso e possono essere più efficaci delle diete povere di grassi e ad alto contenuto di carboidrati.

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Possono aiutare a ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache

C'è un grande dibattito in merito alla nutrizione se i grassi saturi eccessivi aumentano il rischio di malattie cardiache.

Tuttavia, vi sono buone prove che l'aumento dei MUFA nella dieta può ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache, specialmente se si sostituisce il grasso saturo.

Troppo colesterolo nel sangue è un fattore di rischio per le malattie cardiache, in quanto può ostruire le arterie e portare a infarti o ictus. Vari studi hanno dimostrato che un'elevata assunzione di grassi monoinsaturi può ridurre il colesterolo e i trigliceridi nel sangue (8, 9, 10).

Ad esempio, uno studio su 162 persone sane ha confrontato tre mesi di una dieta ad alto MUFA con una dieta ricca di grassi saturi per vedere gli effetti sul colesterolo nel sangue.

Questo studio ha rilevato che la dieta ricca di grassi saturi ha aumentato il colesterolo LDL non sano del 4%, mentre la dieta ad alto MUFA ha ridotto il colesterolo LDL del 5% (11).

Altri studi più piccoli hanno trovato risultati simili dei MUFA riducendo il colesterolo LDL e aumentando anche il colesterolo HDL "buono" (12, 13, 14).

Le diete ricche di MUFA possono aiutare anche a ridurre la pressione sanguigna. Un ampio studio di 164 persone con pressione sanguigna alta ha rilevato che una dieta ad alto MUFA abbassava la pressione sanguigna e il rischio di malattie cardiache, rispetto ad una dieta ad alto contenuto di carboidrati (15).

Risultati simili benefici nella pressione sanguigna sono stati trovati anche nelle persone con diabete di tipo 2 e sindrome metabolica (16, 17).

Tuttavia, è importante notare che gli effetti benefici delle diete ad alto tenore di MUFA si osservano solo quando sostituiscono grassi saturi o carboidrati nella dieta.

Inoltre, in ciascuno di questi studi, le diete ad alto tenore di MUFA facevano parte di diete a contenuto calorico, il che significa che l'aggiunta di calorie in eccesso alla vostra dieta attraverso alimenti ad alto MUFA potrebbe non avere gli stessi benefici.

Sommario: Le diete ad alto tenore di MUFA possono aiutare a ridurre il colesterolo nel sangue, la pressione sanguigna e altri fattori di rischio di malattie cardiache, in particolare se sostituiscono alcuni grassi saturi nella dieta.

Possono aiutare a ridurre il rischio di cancro

Ci sono anche alcune prove che le diete ricche di MUFA possono aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori.

Il cancro alla prostata, per esempio, è uno dei tipi più comuni di cancro negli uomini, specialmente negli uomini più anziani.

Molti studi hanno esaminato se gli uomini che mangiano una buona quantità di MUFA hanno ridotto o aumentato i tassi di cancro alla prostata, ma le prove non sono chiare.

Ciascuno degli studi che esaminano il ruolo delle diete MUFA nel cancro alla prostata ha trovato risultati diversi. Alcuni mostrano un effetto protettivo, alcuni non mostrano alcun effetto e altri mostrano un effetto dannoso (18, 19, 20).

Uno di questi studi ha suggerito che altri componenti di alimenti ad alto tenore di MUFA possono causare l'effetto protettivo piuttosto che i MUFA stessi.Pertanto, non è chiaro in che modo i MUFA influenzano il cancro alla prostata.

Diete ad alto-MUFA sono state studiate anche in relazione al rischio di cancro al seno (21, 22, 23).

Un ampio studio su 642 donne ha rilevato che le quantità più elevate di acido oleico (un tipo di MUFA trovato nell'olio di oliva) nel loro tessuto grasso presentavano i tassi più bassi di cancro al seno (24).

Tuttavia, questo è stato riscontrato solo nelle donne in Spagna - dove l'olio d'oliva è ampiamente consumato - e non nelle donne di altri paesi. Questo suggerisce che potrebbe essere un altro componente dell'olio d'oliva che ha un effetto protettivo.

In effetti, un certo numero di studi ha esaminato specificamente l'olio d'oliva e ha scoperto che le persone che mangiano più olio d'oliva hanno tassi più bassi di cancro al seno (25, 26, 27).

Inoltre, tutti questi studi erano osservazionali, nel senso che non possono dimostrare causa ed effetto. Pertanto, altri componenti della dieta e dello stile di vita possono contribuire a questo effetto benefico.

Riepilogo: Le persone con un'elevata assunzione di MUFA hanno tassi più bassi di cancro al seno. Tuttavia, ciò potrebbe essere causato da altri componenti degli alimenti contenenti MUFA, piuttosto che dagli stessi MUFA.

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I grassi monoinsaturi possono aiutare a migliorare la sensibilità all'insulina

L'insulina è un ormone che controlla il livello di zucchero nel sangue trasferendolo dal sangue alle cellule. La produzione di insulina è importante per prevenire l'ipoglicemia e il diabete di tipo 2.

Gli studi hanno dimostrato che le diete MUFA elevate possono migliorare la sensibilità all'insulina sia in soggetti con che senza glicemia alta.

Uno studio condotto su 162 persone sane ha rilevato che il consumo di una dieta ad alto indice di MUFA per tre mesi ha migliorato la sensibilità all'insulina del 9% (28).

Uno studio simile e separato su 472 persone con sindrome metabolica ha rilevato che coloro che hanno mangiato una dieta ad alto indice di MUFA per 12 settimane avevano ridotto significativamente la resistenza all'insulina (29).

Altri studi hanno riscontrato effetti benefici simili delle diete MUFA elevate sul controllo dell'insulina e della glicemia (30, 31, 32).

Sommario: Le diete ricche di MUFA possono essere utili per migliorare la sensibilità all'insulina e il controllo della glicemia in quelli con e senza glicemia alta.

Possono ridurre l'infiammazione

L'infiammazione è un normale processo del sistema immunitario che aiuta il corpo a combattere le infezioni.

Ma a volte l'infiammazione avviene lentamente per un lungo periodo di tempo, il che può contribuire a malattie croniche come l'obesità e le malattie cardiache.

Rispetto ad altre diete, come diete ad alto contenuto di grassi saturi e diete occidentali, le diete ad alto contenuto di MUFA possono ridurre l'infiammazione.

Uno studio ha scoperto che le diete ad alto MUFA riducono l'infiammazione nei pazienti con sindrome metabolica, rispetto alle diete ad alto contenuto di grassi saturi (33).

Altri studi hanno dimostrato che le persone che consumano una dieta mediterranea ad alto contenuto di MUFA hanno sostanze chimiche infiammatorie significativamente più basse nel sangue, come la proteina C-reattiva (CRP) e l'interleuchina-6 (IL-6) (34, 35, 36).

Diete ricche di MUFA possono anche ridurre l'espressione dei geni infiammatori nel tessuto grasso rispetto alle diete ad alto contenuto di grassi saturi. Questo può essere uno dei modi in cui i MUFA sono utili per la perdita di peso (37).

Riducendo l'infiammazione, le diete ad alto tenore di MUFA possono aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche.

Sommario: Diete con MUFA alto possono aiutare a ridurre l'infiammazione, un processo che può contribuire alla malattia cronica.

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Quali alimenti contengono questi grassi?

Le migliori fonti di MUFA sono alimenti a base vegetale, tra cui noci, semi e olio d'oliva. Possono essere trovati anche negli alimenti a base di carne e di origine animale.

In effetti, alcune prove suggeriscono che le fonti vegetali dei MUFA, in particolare l'olio d'oliva, sono più desiderabili delle fonti basate sugli animali (38).

Ciò potrebbe essere dovuto ai componenti benefici aggiuntivi nell'olio di oliva.

Ecco un elenco di alimenti ad alto contenuto di MUFA, insieme alla quantità trovata in 3. 5 once (100 grammi) di cibo:

Olio d'oliva: 73. 1 grammo
Mandorle: 33. 6 grammi
anacardi: 27. 3 grammi
Arachidi: 24. 7 grammi
Pistacchi: 24. 2 grammi
Olive: 15 grammi
Semi di zucca: 13. 1 grammo
Maiale: 10. 7 grammi
Avocado: 9. 8 grammi
Semi di girasole: 9. 5 grammi
Uova: 4 grammi

Sommario: I MUFA si trovano in alimenti a base animale e vegetale. Le migliori fonti sono olio d'oliva, noci e semi.

The Bottom Line

I grassi monoinsaturi sono grassi salutari più comunemente presenti in olio d'oliva, noci, semi e alcuni alimenti a base animale.

Le diete ricche di grassi monoinsaturi possono aiutare con la perdita di peso e possono ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache, purché non aggiungano calorie in eccesso alla vostra dieta.

Gli alimenti che contengono MUFA, specialmente l'olio d'oliva, possono anche aiutare a ridurre il rischio di cancro, l'infiammazione e la resistenza all'insulina.

Anche se è anche importante mangiare altri tipi di grassi, la sostituzione di grassi malsani con i MUFA può fornire una serie di benefici per la salute.