Progetto trasforma i medici rurali in specialisti multidisciplinari

Un decennio fa, circa 34.000 nuovi messicani avevano l'epatite C, ma meno di 1 600 erano sottoposti a trattamento. Perché così pochi?

Due terzi dei nuovi messicani vivono nelle aree rurali, ma due terzi dei medici dello stato si trovano in aree urbane, quindi approfittando di nuovi trattamenti è necessario che i pazienti guidino per centinaia di chilometri per un massimo di 18 sessioni di trattamento. Non era pratico e ha messo il trattamento fuori dalla portata della maggior parte.

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Inserisci progetto ECHO (estensione per risultati sanitari comunitari).

A differenza della telemedicina tradizionale, dove i medici incontrano i pazienti uno contro uno, le "telecliniche" del Progetto ECHO riuniscono medici generici e specialisti per esaminare i singoli casi e fornire formazione agli operatori sanitari di tutto il mondo.

Dr. Sanjeev Arora presso l'Università del New Mexico ha condiviso la sua conoscenza dell'epatologia con i medici di base in tutto il suo stato. Il progetto fornisce formazione non solo per i medici, ma anche per infermieri, infermieri e altri in campo sanitario.

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"C'erano migliaia di persone affette da epatite C e non poteva trattarle tutte", ha detto a Healthline la dottoressa Karla Thornton, direttrice associata del Progetto ECHO e uno specialista in malattie infettive.

Con specialisti concentrati nei centri urbani, è diventato vitale per molti medici rurali in The Land of Enchantment diventare esperti nel trattamento delle malattie infettive.

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Guidati da Arora, un farmacista, uno psichiatra e un'infermiera, le sessioni di formazione televisiva di ECHO hanno aiutato a portare a termine centinaia di medici con i fondamenti del trattamento e della prevenzione dell'epatite C. Il progetto è in prima linea la task force dello stato per combattere questi tassi di infezione.

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Diffondere la ricchezza della conoscenza

Il sistema sanitario degli Stati Uniti sta vivendo una domanda senza precedenti dal passaggio dell'Affordable Care Act. Si stima che 32 milioni di americani abbiano ora un'assicurazione sanitaria, e l'invecchiamento della popolazione dei Baby Boomer sta vivendo più a lungo con più condizioni croniche.

Questo ha esperti in tutto il mondo che cercano come fornire in modo efficiente assistenza di qualità a tutti coloro che ne hanno bisogno, indipendentemente da dove vivono. Il Progetto ECHO potrebbe offrire un modello per gli altri da seguire.

L'organizzazione dispone ora di 70 hub partecipanti in 12 paesi con più di 45 specialità indirizzate. Questi includono un hub focalizzato sulla gestione antibiotica presso l'Università del Nevada e uno per addestrare i medici militari nella salute delle donne con il Dipartimento per gli affari dei veterani.

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Documenti rurali necessari per saperne di più

In questi giorni, il medico di famiglia dovrebbe conoscere un po 'di tutto.

Questi medici di famiglia sono particolarmente importanti nelle aree rurali dove effettuano quasi il doppio delle visite dei pazienti dei medici urbani.

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I problemi, specialmente negli stati scarsamente popolati come il Nuovo Messico, si presentano quando i pazienti hanno complicato sintomi o condizioni e non hanno accesso agli specialisti che li trattano. Spesso non ci sono nemmeno abbastanza medici qualificati nelle vicinanze perché i pazienti possano ottenere una seconda opinione o che i medici parlino in negozio.

Il progetto ECHO è progettato per colmare questa lacuna.

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Con un minimo di laptop e connessione Internet, un medico rurale può presentare casi anonimi a gruppi di specialisti, sia che si tratti di un aiuto nella diagnosi o di un consiglio su quali farmaci si adattino meglio al paziente.

Come esperti, è difficile tenere il passo. Per le persone nel campo delle cure primarie, è impossibile. Karla Thornton, Progetto ECHO

Ci sono anche seminari di formazione sugli ultimi trattamenti, linee guida e risultati della ricerca. Mentre può richiedere fino a quasi un decennio affinché le ultime ricerche si traducano in nuove linee guida per il trattamento, Project ECHO aiuta ad accelerare tale processo e tenere aggiornati i medici.

"Come esperti, è difficile mantenere il passo", ha detto Thornton. "Per le persone nel campo delle cure primarie, è impossibile. "

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Oltre alla conoscenza, i medici rurali hanno accesso a una rete più ampia attraverso ECHO, che può aiutare i medici a bruciare dallo stress intrinseco coinvolto nelle loro professioni.

"Si sentono isolati e non come se stessero imparando molto", ha detto Thornton. "Con il Progetto ECHO, imparano gli uni dagli altri. Raggiungono la capacità di trattare i loro pazienti. "

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Un'indagine ECHO nel 2010 ha rilevato che dopo 12 mesi di formazione, un medico partecipante si è qualificato come competente o molto competente in un particolare argomento.

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Una risposta condivisa alla crisi

Le notizie possono viaggiare velocemente in una piccola città, ma le ultime scoperte mediche non sempre raggiungono rapidamente i medici rurali. La rete ECHO è stata in grado di identificare e rispondere alle situazioni e alle informazioni emergenti.

Ad esempio, quando un piccolo studio condotto da un istituto di medicina israeliano ha scoperto che gli integratori di vitamina D hanno aiutato la terapia antivirale nei pazienti affetti da epatite, gli esperti di ECHO hanno rapidamente diffuso le notizie attraverso la rete.

I medici membri hanno iniziato rapidamente a integrare i trattamenti, poiché l'85% dei loro pazienti in terapia antivirale presentava carenze di vitamina D.

Quella piccola osservazione cambiò protocollo in giorni, non anni. Quando alcuni casi di febbre maculosa nelle Montagne Rocciose hanno cominciato a comparire in alcune delle loro aree principali, i medici ECHO sono stati in grado di conferire e condividere informazioni con i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Nel 2009, durante l'epidemia di H1N1, i team ECHO hanno condotto le telecliniche per terapisti respiratori, infermieri e medici presso gli ospedali della comunità sulle migliori pratiche per il trattamento del ventilatore.

ECHO ora sta creando hub anche oltreoceano. Uno di questi centri è la lotta contro l'HIV in Namibia nell'Africa meridionale. Lì, ECHO ha formato specialisti per 10 nuove cliniche HIV per curare decine di migliaia di persone infette.

"L'obiettivo è di avere la conoscenza situata nell'hub", ha affermato Thornton.

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Uso del modello ECHO

I medici rurali hanno maggiori probabilità di essere in uno studio privato o in piccoli sistemi sanitari. Vengono pagati per paziente visto, quindi non è sempre facile prendere tempo lontano dai pazienti per un allenamento extra.

Secondo i sistemi single-payer come il Canada, Thornton ha detto, il modello è più facile da implementare. Ma negli Stati Uniti, i modelli di rimborso non incoraggiano il tipo di collaborazione che il Progetto ECHO rappresenta. Tuttavia, il Missouri e il Colorado hanno finanziato il Progetto ECHO attraverso misure legislative.

L'hub principale del Progetto ECHO nel New Mexico riceve i suoi soldi attraverso una combinazione di sovvenzioni, tra cui il Centro per l'innovazione sanitaria e la Robert Wood Johnson Foundation, nonché i dollari dei contribuenti.

Avere meno pazienti vede costosi specialisti farebbe risparmiare sulle spese sanitarie.

Inoltre, una rete in espansione di esperti continuerà a condividere le conoscenze oltre i confini in uno sforzo coordinato per migliorare l'assistenza sanitaria di milioni di persone.

"Gli specialisti che decidono di farlo sono più guidati dalla missione e vedono il bene pubblico in questo", ha detto Thornton.