Q & A con il Dr. Lee Norman: gli americani dovrebbero temere l'ebola?

L'ebola è una malattia altamente contagiosa diffusa dal contatto con i fluidi corporei di una persona infetta. L'infezione si sta diffondendo in Africa occidentale, dove ha ucciso più di 720 persone da quando l'epidemia è iniziata a marzo.

Lo sceicco Umar Khan, un medico della Sierra Leone che ha curato oltre 100 pazienti Ebola, è morto di recente. Anche due operatori sanitari americani in un ospedale di Monrovia, in Liberia, sono stati infettati da Ebola. L'Emory University di Atlanta ha preparato uno speciale reparto di isolamento per ricevere un malato di Ebola nei prossimi giorni, forse uno dei due lavoratori americani.

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Healthline si è seduto con il dott. Lee Norman, che non è solo direttore medico dell'Ospedale dell'Università del Kansas, ma anche un ufficiale dell'esercito americano che serve nella Guardia nazionale e un consulente per la patria sicurezza e agenzie di preparazione alle catastrofi regionali. Abbiamo chiesto a Norman se gli americani dovrebbero essere preoccupati che l'ebola si diffonderà negli Stati Uniti.

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Perché questo focolaio di Ebola è diverso dagli scoppi negli anni '70?

Norman: è un'epidemia preoccupante per una serie di motivi. È un numero maggiore di casi e un tasso di mortalità molto alto, che di per sé è preoccupante. Ha attraversato i confini in paesi che in precedenza non erano stati influenzati da Ebola.

Perché questo focolaio provoca così tanti decessi?

Norman: l'epidemia si sta verificando nelle grandi città che hanno aeroporti moderni e un facile accesso ai trasporti. L'ebola era, ed è tuttora, una malattia africana, ma era sempre una malattia in luoghi remoti e villaggi remoti. Era autonomo nel senso che le persone non viaggiavano molto da quei luoghi remoti. Le persone morirono e furono sepolte, e poi, per qualsiasi motivo, si calmò un po '.

Dr. Lee Norman, cortesia

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Cosa suggerisce la recente morte di un signore che è volato a Lagos, in Nigeria?

Norman: questo indica che è solo un viaggio in aereo lontano da una grande città. Se non avesse avanzato i sintomi quando è atterrato a Lagos, avrebbe potuto salire su un aereo e recarsi a Bruxelles, ad Atlanta, a Pechino, o dovunque i suoi affari avrebbero potuto portarlo. Il fatto che Lagos abbia 21 milioni di persone e un aeroporto moderno; e in alcuni degli altri paesi africani maggiormente colpiti ora, ci sono aeroporti di dimensioni che volano direttamente, per esempio, in Europa.

Abbinalo alla biologia della malattia e che il periodo di incubazione può essere breve come due giorni; se le persone si ammalassero due giorni dopo essere stati esposti, probabilmente non avremmo avuto questa conversazione, perché sarebbe improbabile che viaggiassero molto velocemente.Ma può andare fino a 21 giorni di incubazione, e si può fare un lungo cammino in 21 giorni e apparire su una spiaggia molto lontana con quella che è considerata una malattia africana tropicale.

Pensi che Ebola apparirà in altre città del mondo?

Norman: Non c'è nulla che impedisca che questo venga mostrato nelle piccole e grandi città di tutto il mondo. Sono a Kansas City, e oggi nel nostro ospedale abbiamo un paziente nigeriano per qualcosa di completamente diverso da Ebola; ma chi può dire che non sarebbe potuto accadere, proprio come è successo a quell'uomo che è morto a Lagos questa settimana.

"Se c'è un rivestimento d'argento, è il fatto che se volavi da Berlino a Boston e ti siedi accanto ad una persona che sta incubando l'Ebola, non la prenderesti, perché non si diffonde attraverso goccioline respiratorie o tosse come la SARS o l'influenza ". - Dr. Lee Norman

Cosa dovrebbero sapere gli americani di come si diffonde l'Ebola?

Norman: Sappiamo che le scimmie, gli scimpanzé e le scimmie ce l'hanno, ma sono innocenti spettatori e probabilmente non sono il serbatoio della malattia. L'animale più comunemente citato come serbatoio, dove risiede il virus, è il pipistrello della frutta.

Sappiamo che non è contagioso dal punto di vista respiratorio. Se c'è un rivestimento d'argento, è il fatto che se volavi da Berlino a Boston e ti siedi accanto a una persona che sta incubando l'Ebola, non la prendi, perché non si diffonde attraverso goccioline respiratorie o tosse come la SARS o l'influenza. Si diffonde dal contatto diretto con le secrezioni e le persone sugli aerei di solito non condividono le secrezioni con le persone sedute accanto a loro. Almeno, è improbabile che infettino i compagni di viaggio sugli aeroplani.

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Cosa dovrebbero sapere gli operatori sanitari sui sintomi dell'ebola?

Norman: se qualcuno si è recato in Africa e ora si presenta nel pronto soccorso, in una clinica o in un centro di assistenza urgente e ha febbre, dolore, mancanza di respiro, mal di testa e si manifesta una malattia e un coinvolgimento multisistemico, incluso sanguinando nel tratto gastrointestinale, o dal naso, la storia del viaggio è davvero ciò che è tutto.

Dobbiamo insegnare e reclutare le persone a chiedere informazioni sui viaggi all'estero. Se qualche malato di Ebola si presentasse sulle nostre coste, ci si aspetterebbe che si legassero almeno in Africa.

Perché gli sforzi per contenere l'Ebola non sono stati efficaci nei paesi dell'Africa occidentale?

Norman: Non c'è un grande accesso alle cure mediche in molte aree. C'è motivo di credere che continuerà ad espandersi. Due dei tre paesi sono stati lacerati da guerre civili e conflitti e non si fidano particolarmente del governo. Non hanno accesso alle forniture. Non è insolito in alcune aree, perché le famiglie vadano al negozio e comprino siringhe e liquidi per via endovenosa e dica: "Prendi questo. "E tendono a riutilizzare le cose perché non hanno accesso. Riutilizzare qualsiasi cosa con un processo infettivo mette i pazienti a maggior rischio.

Ci sono alcune cose culturalmente che rendono più probabile per gli africani contrarre la malattia.La maggior parte delle persone che la prendono hanno avuto contatti personali diretti con qualcuno con la malattia. I due medici che morirono nell'Africa occidentale, che erano individui così eroici per aver cercato di fare del loro meglio con l'Ebola, ebbero contatti diretti che alla fine li infettarono.

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Ma una delle cose che fanno in modo diverso in questi tre paesi africani è che le loro pratiche di sepoltura sono diverse. Quando qualcuno muore, la famiglia reclama il corpo, lava e pulisce e li prepara per una sepoltura molto intima.

Per saperne di più: Deadly Ebola Virus Outbreak Spreading »

Pensi che chiudere le frontiere e le scuole nelle aree colpite dall'epidemia possa impedire la diffusione della malattia?

Norman: Probabilmente, ma non è molto facile da fare. Molte aree sono molto remote e le persone possono aggirare i checkpoint. Sappiamo che in gruppi di casi in un ospedale, stanno chiudendo l'ospedale per 22 giorni e stanno tenendo in quarantena la popolazione. E poi se non ci sono nuovi casi in 22 giorni, si aprono. Il loro trattamento è in quarantena.

Ho parlato con un funzionario della Repubblica Democratica del Congo un paio di settimane fa, e ha detto, "non abbiamo un problema con Ebola perché ci siamo assicurati i confini. ' Quello non è vero. Non c'è modo di proteggere i confini.

"Dobbiamo insegnare e ricucire le persone a chiedere informazioni sui viaggi all'estero: se qualche malato di Ebola si presentasse sulle nostre coste, ci si aspetterebbe che si legassero almeno in Africa". - Dr. Lee Norman

Sembra, quindi, che alcuni funzionari africani stiano cercando di minimizzare la minaccia per evitare il panico?

Norman: Per alcuni aspetti, hanno economie più fragili. Non vogliono spaventare investitori, commercio, spedizioni o turismo. Quindi penso che ci sia anche qualche discussione sull'accuratezza del numero di casi coinvolti. Non hanno un CDC così meticoloso come il nostro. È molto probabile che i numeri dei casi siano sotto riportati.

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Come dovrebbero essere fornite le cure mediche negli Stati Uniti per i pazienti Ebola?

Norman: non ci sono vaccinazioni o farmaci antivirali per l'Ebola, ma solo un'attenta e meticolosa assistenza medica intensiva. Se fossero stati disidratati, avremmo dato loro dei liquidi. Se non riescono a respirare bene, metterli sul ventilatore. Se hanno perso emorragie emorragiche e sanguinamento, sostituiremo i loro prodotti sanguigni e controlleremo il loro sanguinamento nel miglior modo possibile.

Il sistema sanitario degli Stati Uniti sarebbe in grado di salvare i pazienti dalla morte se avessero contratto l'Ebola?

Norman: Sì, potremmo. Ci sono alcune persone che sopravvivono. Il tasso complessivo di mortalità è compreso tra il 50 e il 60 percento. Indubbiamente, il tasso di mortalità del 90% proviene dalle regioni più remote, dove non hanno accesso a cose che normalmente sono la base delle cure mediche. In Europa ti aspetteresti la stessa cura che negli Stati Uniti

Quanto è probabile che venga sviluppato un vaccino efficace per l'Ebola?

Norman: Può essere molto difficile, proprio come abbiamo provato con l'HIV.So che è stato lavorato. Alcuni virus si limitano a mutare e cambiano così tanto, quindi sei sempre un passo indietro; e ci sono più ceppi di Ebola. Una domanda sarebbe se un ceppo è sufficientemente immunologicamente diverso dal prossimo che ci sarà l'immunità dai diversi ceppi.

"Non ci sono vaccinazioni o farmaci antivirali per l'Ebola, solo un'attenta e meticolosa assistenza medica intensiva". - Dr. Lee Norman

Stephan Monroe, vicedirettore del Centro nazionale per le malattie zoonotiche e infettive dei Centers for Disease Control (CDC), ha recentemente tenuto una teleconferenza e ha dichiarato che negli Stati Uniti non sono stati segnalati casi di Ebola, e che la probabilità che questo focolaio si diffonda al di fuori dell'Africa occidentale è molto bassa.

Monroe disse: "Mentre è possibile che qualcuno possa essere infettato dal virus Ebola in Africa e poi salire su un aereo per gli Stati Uniti, è molto improbabile che possano diffondere la malattia ai passeggeri. "

Monroe ha aggiunto che, poiché le persone viaggiano tra l'Africa occidentale e gli Stati Uniti, il CDC deve essere preparato per la remota possibilità che uno di quei viaggiatori possa prendere Ebola e tornare negli Stati Uniti mentre è malato.

"Stiamo lavorando attivamente per educare gli operatori sanitari americani su come isolare i pazienti e come possono proteggersi dalle infezioni", ha detto Monroe.

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