Scienziati creano nuovi potenti proteine bloccanti l'HIV
Gli scienziati dello Scripps Research Institute (TSRI) in Florida hanno annunciato oggi di aver sviluppato una molecola artificiale in grado di bloccare l'infezione da HIV nelle scimmie fino a 40 settimane.
Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature.
Pubblicità PubblicitàLa nuova proteina, chiamata eCD4-Ig, ha una forma simile agli anticorpi che il corpo produce naturalmente per combattere l'infezione. Impedisce all'HIV di infettare cellule sane bloccando il virus nei due siti dove normalmente si lega ai recettori cellulari.
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Bloccando entrambi i recettori contemporaneamente, la proteina è efficace contro ogni ceppo di HIV e SIV (la versione del virus della scimmia) ricercatori testati.
PubblicitàI ricercatori di tecnica utilizzati sono simili ad altri tipi di ingegneria genetica d'avanguardia. Hanno iniettato un piccolo filamento di DNA in quattro scimmie rhesus che hanno indotto le loro cellule a produrre la nuova proteina bloccante l'HIV.
"Il nostro composto è l'inibitore di ingresso più ampio e potente descritto finora", ha detto Michael Farzan, il professore TSRI che ha guidato lo sforzo, in un comunicato stampa. "A differenza degli anticorpi, che non riescono a neutralizzare una grande parte dei ceppi di HIV-1, la nostra proteina è stata efficace contro tutti i ceppi testati, aumentando la possibilità che possa offrire un'alternativa efficace contro il vaccino contro l'HIV. "
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La tecnica non è stata ancora testata per la sicurezza o l'efficacia negli esseri umani. Farzan ha detto al Wall Street Journal che spera di iniziare i test umani entro un anno, dopo ulteriori studi sugli animali.
La proteina è così potente e la protezione che offre è così duratura - che blocca l'infezione da 8 a 10 mesi - che gli scienziati ipotizzano che possa essere usata anche un giorno per tenere il virus sotto controllo nei corpi di persone che sono già infetto.
Per il momento, la via più promettente per la nuova ricerca potrebbe essere lo sviluppo di un vaccino per proteggere le popolazioni ad alto rischio, come gli uomini che fanno sesso con uomini senza usare il preservativo.
Gli autori dello studio concludono che eCD4-Ig "potrebbe fornire una protezione efficace, a lungo termine e quasi universale dall'HIV-1. "
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