Scienziati trovano proteine ​​che potrebbero bloccare lo sviluppo della BPCO nei fumatori

I livelli proteici e una risposta immunitaria nelle cellule polmonari di una persona che reagiscono al fumo di sigaretta hanno molto a che fare con il fatto che qualcuno sviluppi una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Nelle osservazioni sull'uomo e negli studi sui modelli murini, i ricercatori hanno scoperto che sopprimere una proteina può incoraggiare lo sviluppo di enfisema (noto anche come distruzione polmonare) nei pazienti con BPCO. Lo studio è stato pubblicato su The Journal of Clinical Investigation.

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"Ciò che abbiamo osservato in questo studio è una nuova spiegazione di come si verificano i danni ai polmoni nella BPCO. Abbiamo scoperto che ha molto a che fare con i mitocondri nelle cellule polmonari ", ha detto Min-Jong Kang, ricercatore presso entrambe le università di Yale e Brown. È l'autore principale dello studio.

Nella BPCO, il danno ai tessuti polmonari è causato da una risposta immunitaria mitocondriale anomala nota come via dell'elicasi MAVS / RIG-I-like. Il percorso è progettato per combattere i virus.

Nel documento, i ricercatori hanno esaminato la proteina NLRX1, che protegge la via nei pazienti normali. Ma nelle persone con BPCO, il fumo di sigaretta altera la proteina e quindi lascia la via vulnerabile alla distruzione polmonare.

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"Quando quel percorso è scatenato dalla mancanza di NLRX1 a causa del fumo di sigaretta, finisce per danneggiare i tessuti polmonari", ha spiegato Kang.

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Alterazione dei risultati della proteina nei topi

In uno degli esperimenti sui topi, gli scienziati hanno scoperto che il potenziamento della proteina NLRX1 ha ripristinato la corretta funzione del percorso di risposta immunitaria. Ciò ha fermato lo sviluppo della malattia.

I ricercatori hanno anche scoperto che i topi esposti al fumo avevano livelli più bassi di espressione della proteina NLRX1 rispetto ai roditori non esposti.

I topi mancanti del gene per NLRX1 sono scesi con grave enfisema (e livelli esagerati di morte delle cellule polmonari) quando sono stati esposti al fumo. Tuttavia, topi esposti al fumo privi sia del gene NLRX1 che del gene MAVS - un integratore centrale della via dell'elicasi MAVS / RIG-like - hanno avuto molto meno danni ai polmoni. In altre parole, se i topi mancavano del pathway che la proteina sopprime, non hanno subito danni tanto.

In un altro esperimento, i ricercatori hanno usato un virus per stimolare i topi esposti al fumo di sigaretta a sovraesprimere la proteina. Nel frattempo, hanno lasciato altri topi esposti al fumo senza quella spinta.

Dopo sei mesi, i topi con livelli più alti di espressione proteica avevano significativamente meno danni ai polmoni rispetto ai topi senza tale vantaggio.

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"Ora abbiamo un denominatore comune che sembra portare tutte queste ipotesi insieme", ha detto il dott. Jack A. Elias, decano della medicina e delle scienze biologiche alla Brown University e corrispondente autore dello studio.

Campioni di tessuti polmonari utilizzati nei test umani

I ricercatori hanno anche esaminato campioni di tessuto polmonare da pazienti sani e pazienti con BPCO.

Hanno notato che i livelli di proteine ​​erano più bassi nei pazienti con BPCO. Hanno anche scoperto che i livelli di proteine ​​erano più bassi nei pazienti con BPCO con peggioramento delle condizioni. Quelli con livelli più bassi della proteina avevano una maggiore difficoltà respiratoria, una ridotta qualità della vita e una prognosi peggiore.

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"Abbiamo osservato che i livelli di questa molecola potrebbero spiegare diversi aspetti della gravità della malattia e dei sintomi del paziente", ha detto Kang.

I ricercatori dicono che il loro studio potrebbe cambiare il modo in cui i pazienti vengono valutati per la BPCO. Potrebbe anche aiutare i medici a prevedere la sua gravità.

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Collegamento dei punti

In che modo il fumo di sigaretta sopprime NLRX1 nelle persone?

Le ricerche vogliono ancora sapere perché l'infiammazione rallenta quando l'esposizione al fumo finisce nei topi e perché lo stesso non è vero negli esseri umani. Inoltre, vogliono sapere se le variazioni nel gene della proteina possono influenzare la suscettibilità del paziente alla BPCO.

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"La nostra speranza è che le nostre intuizioni possano portare a NLRX1 che serve come biomarker della BPCO e ad una possibile terapia basata sulla nostra nuova comprensione del ruolo di questo percorso mitocondriale", ha detto Kang.

Dr. Michael Steinberg, direttore del Rutgers Tobacco Dependence Program, ha detto che i dati suggeriscono che alcuni fattori genetici possono predisporre alcune persone a subire danni ai polmoni peggiori quando fumano rispetto ad altri.

Pubblicità Pubblicità Il fumo di tabacco non è sicuro a nessun livello per nessuno, ma alcuni di noi potrebbero essere particolarmente a rischio in base al nostro corredo genetico. Dr. Michael Steinberg, Rutgers Tobacco Dependence Program

"Il fumo di tabacco non è sicuro a nessun livello per nessuno, ma alcuni di noi potrebbero essere particolarmente a rischio in base al nostro patrimonio genetico", ha detto.

Steinberg ha detto che siamo lontani anni dall'essere in grado di dire chi è particolarmente a rischio di sviluppare la BPCO.

Rileva che gli autori non erano sicuri di come il fumo di sigaretta assorba NLRX1 nelle persone. Pertanto, l'unica raccomandazione ragionevole per evitare la BPCO non è quella di fumare.

"Prendere provvedimenti per diventare senza tabacco è l'unico modo definitivamente dimostrato per ridurre significativamente il rischio di BPCO e altre conseguenze per la salute", ha detto Steinberg.

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