Servizio Cani aiutano le persone con più di cecità

Adam e Jeff sono inseparabili.

A scuola, nei campi estivi o nei giochi della Little League, Jeff non è mai lontano dalla parte di Adam.

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Oltre a fungere da compagno fedele, Jeff serve un altro scopo cruciale.

Il labradoodle è appositamente addestrato per avvisare Adam di cambiamenti significativi nei suoi livelli di zucchero nel sangue. Questa è una misura potenzialmente salvavita per l'8-enne, che ha il diabete di tipo 1.

Da quando è entrato a far parte della famiglia di Adam a febbraio, Jeff è diventato una presenza inestimabile.

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"Sapendo che il cane è lì per essere il mio sostegno e che essere quel set di occhi in più su Adam è un tale sollievo e [fornisce] una tale tranquillità", la madre di Adam, Morayea Pindziak, ha detto a Healthline.

La pratica dell'allarme e della risposta medica è uno dei molti modi in cui i cani di servizio possono essere addestrati per aiutare gli umani.

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Poiché la definizione di disabilità si è espansa fino a comprendere una varietà di condizioni fisiche e psicologiche, così ha il potenziale per i cani guida per aiutare le persone con la loro capacità di devozione e affetto costante.

Che cosa fa un cane da servizio?

Il termine cane da assistenza può far pensare all'immagine di un cane che guida una persona cieca o ipovedente.

Questo è un esempio comune, ma i cani guida sono solo una categoria sotto l'ombrello più grande di cani da assistenza.

Melissa Winkle, terapista occupazionale abilitata e registrata, presidente di Dogwood Therapy Services, afferma che le persone tendono a usare termini come cani guida e cani di servizio in modo intercambiabile.

Tuttavia, ogni classificazione del cane di assistenza ha capacità uniche sviluppate attraverso una formazione specializzata.

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Winkle ha detto a Healthline che ci sono cani guida che usano i loro sensi per aiutare le persone in situazioni come navigare in altitudini e topografie e evitare il traffico in arrivo. Ci sono anche i cani udenti che avvisano le persone delle fonti di suoni.

E i cani di servizio svolgono una serie di funzioni correlate all'allarme e alla risposta per aiutare le persone con patologie quali asma, epilessia, diabete, emicrania, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e altro.

Come cane da allerta diabetico, Jeff è stato addestrato a riconoscere i profumi associati a un notevole picco o calo nei livelli di zucchero nel sangue del suo proprietario.

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Per fare questo, la famiglia di Adam ha inviato alcuni campioni di Diabetic Alert Dogs of America della saliva di Adam che sono stati raccolti quando i suoi livelli di zucchero nel sangue sono caduti al di fuori del suo range normale.

Ora, quando Jeff sente quella zona di pericolo, si siederà e metterà la zampa su qualcuno per segnalare un'emergenza.Pindziak afferma che Jeff è abile nel rilevare i sottili cambiamenti chimici, a volte prima che lo faccia il monitor del glucosio.

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Fornire supporto emotivo

Non è un caso che i cani siano adatti per aiutare gli umani.

"La storia di cani e umani risale a migliaia di anni fa", ha affermato Steven Feldman, direttore esecutivo della Human Initiative Research Initiative Foundation. "I cani sono molto vicini alla loro gente. “

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Dr. Blanca Vazquez è un medico curante in neurologia e direttore di studi clinici e servizi ambulatoriali presso il Comprehensive Epilepsy Center presso il New York University Medical Center.

La storia di cani e umani risale a migliaia di anni fa. I cani sono molto vicini al loro popolo. Steven Feldman, Fondazione per l'Iniziativa di ricerca su Human Animal Bond

Riconosce il potere delle relazioni uomo-cane, in particolare in termini di trattamento dell'epilessia. Ad esempio, mentre alcuni animali potrebbero essere spaventati dal fatto che il loro proprietario entri in un attacco epilettico, i cani possono rispondere in modo efficace.

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"I cani sembrano essere molto sensibili ai bisogni emotivi", ha detto Vazquez a Healthline. Mariah Murray sa che questo è vero.

Murray ha disturbo di panico, grave disturbo d'ansia generale e agorafobia. Ha assunto farmaci per gestire i suoi sintomi, ma voleva una forma alternativa di trattamento.

È stato un documentario sui cani per i detenuti che hanno ispirato Murray a considerare un cane da servizio. Dopo aver raccolto $ 15.000 attraverso una campagna GoFundMe, è stata in grado di acquistare un pastore tedesco nero di nome Jax dall'organizzazione Dog Wish.

Tra le altre necessità, Murray ha detto a Healthline che voleva un cane che potesse fornire stimolazione tattile e terapia a pressione profonda, un meccanismo calmante in cui il cane avrebbe esercitato una pressione sul corpo di Murray.

[Il mio cane di servizio] è stato molto bravo a raccogliere tutti i tipi di cose che non avevo capito che stavo facendo. Mariah Murray, paziente con disturbo di panico

Jax fece entrambe le cose per Murray, dandole un certo sollievo dai suoi sintomi debilitanti. Descrive Jax come un cane "stupido" e "coccoloso" che era in sintonia con le sue emozioni.

"Era molto bravo a raccogliere ogni genere di cose che non avevo realizzato che stavo facendo", ha detto.

Jax è recentemente morto di cancro, ma Murray afferma che il loro legame si è rafforzato quando la sua salute si è deteriorata.

Mentre Murray piange la perdita di Jax, ora sta lavorando con un nuovo cane di servizio di nome Aries su alcune delle abilità di allerta che Jax doveva ancora padroneggiare.

Promuovere l'indipendenza

La proprietà di un cane da servizio implica la dipendenza da un animale per determinati bisogni, ma molte persone direbbero che i loro cani di servizio hanno sostenuto la loro indipendenza.

Anche se Adam invecchia e capisce meglio il suo diabete, Pindziak si aspetta che Jeff si aggiri. Riconosce che quando i bambini invecchiano spesso vogliono mettere alla prova i loro limiti, ma Jeff farà in modo che Adam non ignori le sue condizioni mediche.

Vazquez ha visto in prima persona come i cani guida possono favorire l'autonomia, in particolare nei giovani che potrebbero sentirsi isolati o soli a causa della loro disabilità.

Nota che il semplice possesso di un cane crea una routine e promuove la responsabilità. I cani incoraggiano anche le persone ad andare fuori e interagire con gli altri, il tutto mentre si trova dietro la barriera fisica e psicologica di un animale.

"Tutto ciò che può davvero aiutare con la socializzazione", ha detto Vazquez.

Questo approccio può essere particolarmente utile per le persone che hanno disturbi d'ansia come il DPTS. Se una persona viene travolta da spazi pubblici o affollati, un cane di servizio può scortare il proprietario con discrezione lontano dalla confusione.

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Alla ricerca di fatti

Secondo Feldman, vi è un consenso generale sul fatto che i cani hanno un impatto favorevole sulla qualità della vita degli esseri umani.

Ci sono innumerevoli storie in cui i cani sono elogiati per le loro abilità innate, ma per avanzare ulteriormente le ricerche sull'importanza dei cani da assistenza, queste storie devono essere collegate a fatti concreti.

Come una revisione sistematica ha affermato, "Esistono molte pubblicazioni aneddotiche che esaltano i vantaggi del lavoro con i cani guida, ma esistono pochi studi rigorosi per fornire la prova dell'utilità di questo tipo di opzione di tecnologia assistiva. "

Riguardo a molte condizioni mediche, non è ancora chiaro per certo come i cani possano percepire i rispettivi episodi o crisi. Organizzazione "Please Do not Pet Me"

Questo non vuol dire che vi sia una totale assenza di ricerche che dimostrino capacità canine impressionanti, dall'annusare il cancro al rilevamento dei terremoti prima che si verifichino, ma la comunità scientifica è in gran parte incerta su come funzionano questi processi.

Vazquez non dubita dell'effetto positivo che i cani di servizio hanno avuto su alcuni dei suoi pazienti, ma mantiene le spiegazioni dietro alcune delle abilità di supereroi che i cani possiedono sono "tutte pura speculazione. "

La comunità dei cani di servizio Please Do not Pet Me osserva anche che," Nella maggior parte dei casi, la capacità di percepire una crisi medica in arrivo è innata all'interno del cane. Ciò significa che non è un'abilità addestrata. Infatti, per quanto riguarda molte condizioni mediche, non è ancora noto con certezza come i cani possano percepire i rispettivi episodi o crisi. "

Tuttavia, Vazquez afferma che alcune di queste circostanze apparentemente incredibili potrebbero essere attribuite ai cani che riconoscono determinati comportamenti nei loro proprietari.

Ad esempio, dice, alcune azioni sono tipiche di qualcuno che sta per avere un attacco. Se un cane di servizio sa che il suo proprietario gira sempre a sinistra prima che cadano, questo potrebbe spingere il cane ad abbaiare per aiuto in caso di crisi.

Fare una buona corrispondenza

Quando si tratta di abbinare i cani da servizio agli umani, l'individualità è importante.

"È come ogni relazione", ha detto Vazquez. "Devi trovare l'animale giusto per ogni singolo paziente. "

Le persone sono spesso alla ricerca di determinate caratteristiche in un compagno canino e alcuni cani non sono tagliati per il lavoro.

È come ogni relazione. Devi trovare l'animale giusto per ogni singolo paziente. Dr. Blanca Vasquez, Centro completo per l'epilessia Possedere un cane da assistenza ha lo stesso tipo di responsabilità che comporterebbe il supporto di qualsiasi cane non funzionante, ma la posta in gioco è ancora più alta.

I cani di assistenza richiedono la massima cura e un addestramento continuo per garantire un alto livello di prestazioni.

Ma Winkle spiega che mettere tanta pressione su un animale porta a una serie di problemi etici.

Un cane dovrebbe essere collocato in un ambiente che potrebbe essere stressante? Un cane dovrebbe essere accoppiato con un proprietario che lotta per prendersi cura della propria salute mentale? Winkle sottolinea che, utili come cani da assistenza per le persone con disabilità, non sono pensati per essere l'unica fonte di aiuto.

"I cani non possono lavorare 24 ore al giorno", ha detto.

Tenendo a mente i fattori dello stile di vita, i potenziali proprietari devono fare ricerche approfondite quando scelgono un cane da assistenza. È fondamentale cercare organizzazioni rispettabili che hanno una storia di risultati di cani ben addestrati.

È un lungo viaggio dal decidere di volere che un cane di servizio abbia effettivamente un cane da servizio. Mariah Murray, paziente con disturbo di panico

Winkle incoraggia le persone a contattare il Better Business Bureau, i formatori e gli ex destinatari dei cani di servizio per valutare la qualità dei cani di servizio. Feldman raccomanda inoltre di portare gli operatori sanitari nella conversazione per determinare se un cane da servizio è l'opzione migliore.

"È un lungo viaggio da decidere se si desidera che un cane di servizio abbia effettivamente un cane da servizio", ha detto Murray.

Ha definito la sua esperienza un "arduo viaggio" ma dice a coloro che vogliono possedere un cane di servizio "non arrenderti anche se è difficile. "

In definitiva, questo processo vale in genere lo sforzo. Con Jeff, Pindziak dice che suo figlio ha un "migliore amico incorporato". "

" Può avere quattro zampe e una pelliccia, ma è sicuramente il vero amico di Adam ", ha detto.

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