HIV Infezioni legali

All'inizio di questo mese il governatore della California Jerry Brown ha firmato un disegno di legge che riduce la sanzione per aver esposto intenzionalmente gli altri all'HIV senza la loro conoscenza da un crimine a un reato.

Questo mette la penalità per l'HIV in linea con quella di altre malattie infettive, come la SARS, l'epatite e la tubercolosi.

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Anche la donazione deliberata di sangue infetto da HIV, che è stato un crimine, è stata depenalizzata.

I sostenitori della riforma, che includevano la salute pubblica, le libertà civili e i gruppi LGBT e HIV nello stato, dicono che questo è un passo importante lontano dal trattare le persone che vivono con l'HIV come criminali.

"Questi tipi di leggi sono in genere eccessivamente ampie e applicate in modo da rafforzare lo stigma e la disuguaglianza contro le persone più emarginate nel nostro paese", ha affermato Trevor Hoppe, professore di sociologia presso l'Università di Albany, SUNY e autore di "Punishing Disease: HIV e Criminalization of Sickness". “

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Il conto, però, non era privo di avversari.

"Se si infligge intenzionalmente un altro a una malattia che altera il loro stile di vita per il resto della loro vita, li mette su un regime di farmaci per mantenere qualsiasi tipo di normalità, dovrebbe essere un crimine", dichiara il senatore Joel Anderson (R -El Cajon) ha detto durante il dibattito sul disegno di legge, secondo il Los Angeles Times.

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I critici del disegno di legge indicano anche casi come quello in Scozia, in cui un uomo è stato accusato di aver tentato di infettare intenzionalmente 10 partner sessuali con l'HIV sabotando i preservativi.

Effetti indesiderati delle leggi sull'HIV

Questi tipi di incidenti criminali sono rari.

"Guardando i casi portati sotto queste leggi, in realtà non assomigliano - in quasi tutti i casi - al genere di spaventoso spauracchio che le persone hanno nelle loro menti", ha detto Hoppe a Healthline.

Lui e i suoi colleghi riportano nella rivista Medicine che meno del 5% delle condanne in base alla legge sulla divulgazione dell'HIV in Michigan riguardava qualcuno che esponeva un partner all'HIV.

La maggior parte dei casi nello stato comportava l'esposizione sessuale senza trasmissione dell'HIV.

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La stragrande maggioranza delle persone arrestate o condannate - 95 per cento - in base alle leggi sulla criminalizzazione dell'HIV in California tra il 1988 e il 2014 erano lavoratori del sesso, secondo una ricerca della University of California di Los Angeles (UCLA) School of Law's Williams Institute.

Più di due terzi di questi erano afroamericani o latini, sebbene rappresentino solo il 51% delle persone che vivono con l'HIV nello stato.

Le donne costituivano il 43% delle persone che entravano in contatto con il sistema di giustizia penale a causa del loro stato di HIV, sebbene rappresentassero solo il 13% della popolazione HIV positiva nello stato.

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La nuova legge della California abolisce anche il requisito che i lavoratori del sesso vengano sottoposti a test per l'HIV dopo le condanne per prostituzione.

La legge segue il rapporto del 2015 della Casa Bianca di Obama sulla strategia dell'HIV / AIDS del paese.

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Il rapporto afferma che la lingua e l'applicazione delle leggi sull'HIV spesso "contrastano" con la scienza su come viene trasmessa l'HIV.

"Spesso giudici e pubblici ministeri [in questi casi] parleranno di HIV come nel 1988", ha affermato Hoppe. "Come se fosse una condanna a morte. Descriveranno gli imputati come assassini. "

Il rapporto della Casa Bianca cita anche una ricerca che mostra che" le leggi specifiche dell'HIV non influenzano il comportamento delle persone che vivono con l'HIV negli Stati in cui esistono queste leggi. "

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L'HIV non è più una condanna a morte

Molto è cambiato dai primi tempi dell'HIV, quando non c'erano trattamenti efficaci disponibili.

La più recente terapia antiretrovirale (ART) è ora in grado di ridurre il virus nel corpo di una persona a livelli bassi.

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Il mese scorso, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha annunciato di essere d'accordo con prove scientifiche che dimostrano che "le persone che assumono quotidianamente l'ART come prescritto e raggiungono e mantengono una carica virale non rilevabile non hanno alcun rischio di trasmettere sessualmente il virus a un partner HIV-negativo. "

Fondamentalmente, non rilevabile è uguale a non trasferibile.

Questo solleva questioni etiche sulle attuali leggi sulla divulgazione dell'HIV.

Se il livello di HIV di una persona è così basso che non è possibile trasmettere la malattia a un partner, sono obbligati a rivelare tali informazioni?

"Le tecnologie che abbiamo oggi per fermare la trasmissione dell'HIV nelle sue tracce compromettono davvero qualsiasi argomento secondo cui la divulgazione è sempre giustificabile dal punto di vista della salute pubblica", ha affermato Hoppe.

Molte delle leggi sull'HIV risalgono alla fine degli anni '80, quando l'AIDS è sorto come una crisi di salute pubblica in tutto il paese, spesso in popolazioni già stigmatizzate.

"Le persone che avevano contratto l'HIV nei primi anni dell'epidemia erano persone che la maggior parte degli americani pensava fossero dei criminali - drogati, lavoratori del sesso e omosessuali", ha detto Hoppe.

Questo è stato anche il periodo in cui la guerra alla droga era in pieno vigore, con il paese che ha innalzato il suo sistema di giustizia criminale.

Date queste condizioni, ha affermato Hoppe, "non era un tentativo per i legislatori di punire le persone che già consideravano meritevoli di punizione. "

Segni di un cambiamento dell'atteggiamento dell'HIV

La revisione legislativa delle leggi sull'HIV in California e Colorado potrebbe essere un segnale che il paese si sta allontanando dalla criminalizzazione dell'HIV e invece dal trattare con esso come un problema di salute pubblica.

Ma poi di nuovo, forse no.

Nel 2014, l'Iowa ha modificato la sua legge specifica per l'HIV per concentrarsi sulle persone che intendono trasmettere la malattia senza la conoscenza di una persona, piuttosto che includere tutti i potenziali casi di trasmissione.

Questi cambiamenti hanno soddisfatto i gruppi di difesa, con il Centro per la Legge e la Politica sull'HIV definendoli "miglioramenti significativi."

Ma la legge ha mantenuto la pena penale per la trasmissione intenzionale fino a 25 anni di reclusione.

Ha anche aggiunto l'epatite, la malattia meningococcica e la tubercolosi all'elenco delle malattie.

Il centro ha definito questo "eccessivamente sproporzionato rispetto alla comprensione attuale di cosa significa vivere con una di queste malattie oggi. "

Secondo la legge rivista della California, la trasmissione intenzionale dell'HIV o di altre malattie infettive è" punibile con la reclusione in un carcere di contea per non più di 6 mesi. "

Hoppe sostiene che le leggi che individuano l'HIV potrebbero non essere nemmeno necessarie.

"Se c'è qualcuno che cerca maliziosamente di infettare qualcun altro, penso sia indubbio che sia sbagliato", ha detto Hoppe. "Potrebbe esserci un'adeguata risposta alla giustizia penale, ma non è necessario avere leggi penali specifiche per l'HIV per ottenerlo. "

Anche il carcere di una persona che infetta intenzionalmente qualcun altro non coprirà le spese mediche. Nel caso dell'HIV, questo potrebbe essere di circa $ 400.000 sulla vita di una persona.

Ma ci sono cause civili per questo.

Una donna dell'Oregon ha ricevuto $ 900.000 dopo che un uomo le ha dato l'herpes.

E una donna dell'Iowa ha vinto $ 1. 5 milioni in una causa contro un uomo che l'ha infettata con HPV.

Criminalizzazione di altre malattie infettive

Mentre l'Iowa elenca specificamente le malattie infettive coperte dalla sua legge di infezione intenzionale, la California lo lascia aperto.

Quindi è possibile che qualcuno in California possa essere accusato di trasmissione di malattie infettive meno gravi, inclusi il comune raffreddore e il morbillo.

Qui è dove le cose diventano oscure.

"Se sappiamo che abbiamo un ceppo virulento di influenza e andiamo ancora a visitare la nostra fragile zia Doris, quindi abbracciarla, e quindi fatale contagiarla, la nostra grave negligenza è meno colpevole che se l'avessimo spinta oltre scale e l'ha buttata giù, a causa della quale è morta per le sue ferite? "Scrivi Catherine Stanton e Hannah Quirk nel loro libro" Criminalizing Contagion. "

Aggiungono che" il rapporto tra diritto penale e contagio è molto più complesso "di quanto suggerisce questo esempio.

Questa lotta per la salute pubblica si estende fin dal caso di Typhoid Mary, l'irlandese immigrata e asintomatica febbre tifoide che era stata messa in quarantena nel 1907 dalle autorità di New York. Ha infettato 51 persone, tre delle quali sono morte.

Rimane la domanda se le malattie infettive siano meglio gestite come un problema di salute pubblica o legale.

"Il sistema di giustizia penale è lo strumento sbagliato per il controllo delle malattie infettive", ha affermato Hoppe. "Spero quindi che in Stati come la California, la salute pubblica diventi l'istituzione responsabile di questo problema. "

Tuttavia, quando la risposta del governo a una malattia contagiosa tende troppo lontano a criminalizzarla, ciò potrebbe inavvertitamente escludere le persone affette dalla malattia dall'aiuto di cui hanno bisogno.

Nel caso dell'HIV, le persone che vivono in stati con severe leggi sull'HIV possono evitare di sottoporsi al test perché pensano che se non conoscono il loro stato di HIV, non saranno condannati.

Ci sono anche altre conseguenze non intenzionali di queste leggi.

"Dal parlare con i sostenitori e le persone che vivono con l'HIV", ha detto Hoppe, "molte persone descrivono vivere nel timore che un partner si rivolgerà a loro ad un certo punto e decide di presentare le accuse, anche nei casi in cui hanno detto loro di il loro stato di HIV. “