Vaiolo: Tipi, sintomi e trattamenti

Che cos'è il vaiolo?

Il vaiolo è un virus estremamente contagioso e mortale per il quale non esiste una cura conosciuta. L'ultimo caso noto si è verificato negli Stati Uniti nel 1949 e a causa di programmi di vaccinazione in tutto il mondo, questa malattia è stata completamente sradicata. Il vaiolo è anche conosciuto come variola.

Sin dai tempi dell'antico Egitto, il vaiolo ha dimostrato di essere una delle malattie più devastanti per l'umanità. Le epidemie di vaiolo diffuse e l'enorme numero di morti riempiono le pagine dei nostri libri di storia.

Il primo vaccino contro il vaiolo fu creato nel 1758. Tuttavia, la malattia continuò a infettare e uccidere le persone su una base diffusa per altri 200 anni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha implementato uno standard di vaccinazione rigoroso al fine di rallentare il tasso di infezione. L'ultimo caso naturale conosciuto si è verificato nel 1977 in Somalia.

Nel 1980, l'OMS dichiarò che il vaiolo era stato completamente sradicato, sebbene le agenzie governative e sanitarie avessero ancora una scorta di virus del vaiolo a scopo di ricerca.

Le persone non ricevono più vaccinazioni di vaiolo di routine. Il vaccino contro il vaiolo può avere effetti collaterali potenzialmente fatali, quindi solo le persone ad alto rischio di esposizione ottengono il vaccino.

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Sintomi

Quali sono i sintomi del vaiolo?

I resoconti storici mostrano che quando qualcuno è stato infettato dal virus del vaiolo, non hanno avuto sintomi da 7 a 17 giorni. Tuttavia, una volta terminato il periodo di incubazione (o fase di sviluppo del virus), si sono verificati i seguenti sintomi simil-influenzali:

• febbre alta
• brividi
• mal di testa
• mal di schiena grave
• dolore addominale
• vomito

Questi sintomi scomparirebbero entro due o tre giorni. Allora il paziente si sentirebbe meglio. Tuttavia, proprio mentre il paziente iniziava a sentirsi meglio, appariva un'eruzione cutanea. L'eruzione è iniziata sul viso e poi si è estesa alle mani, agli avambracci e alla parte principale del corpo. La persona sarebbe altamente contagiosa fino alla scomparsa dell'eruzione.

Entro due giorni dall'apparizione, l'eruzione si sarebbe trasformata in ascessi riempiti di liquido e pus. Gli ascessi si rompono e si scagliano. Le croste finirono per cadere, lasciando cicatrici sui segni dei segni. Finché le croste non caddero, la persona rimase contagiosa.

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Tipi

Tipi di vaiolo

Esistevano due forme comuni e due rare di vaiolo. Le due forme comuni erano conosciute come variola minore e variola maggiore.

Variola minor era un tipo di vaiolo meno fatale. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che solo l'1% di quelli infetti sia morto. Tuttavia, era meno comune di variola maggiore.

Il CDC stima che il 90% dei casi di vaiolo fosse più variegato. Storicamente, questo tipo di vaiolo ha ucciso il 30 percento di quelli infetti.

Le due rare forme di vaiolo erano conosciute come emorragiche e maligne. Entrambe queste rare forme di vaiolo presentavano un tasso di mortalità molto alto.

Il vaiolo emorragico ha causato la fuoriuscita di sangue nelle membrane mucose e nella pelle degli organi.

Le lesioni maligne del vaiolo non si sono sviluppate in pustole o protuberanze pus riempite sulla pelle. Invece, rimasero morbidi e piatti durante tutta la malattia.

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Trasmissione

Come si cattura il vaiolo?

Uno dei motivi per cui il vaiolo era così pericoloso e mortale è perché si tratta di una malattia nell'aria. Le malattie trasmesse per via aerea tendono a diffondersi rapidamente.

Tosse, starnuti o contatto diretto con qualsiasi fluido corporeo potrebbero diffondere il virus del vaiolo. Inoltre, la condivisione di indumenti contaminati o biancheria da letto potrebbe portare a infezioni.

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Trattamento

Trattamento per il vaiolo

Non esiste una cura per il virus del vaiolo. Come risultato di programmi di vaccinazione ripetuti a livello mondiale, il virus variola (vaiolo) è stato completamente sradicato. Le uniche persone considerate a rischio di vaiolo sono i ricercatori che lavorano con loro in un ambiente di laboratorio.

Nel caso improbabile che si verifichi un'esposizione al virus del vaiolo, la vaccinazione entro uno o tre giorni può impedire alla malattia di essere così grave. Inoltre, gli antibiotici possono aiutare a ridurre le infezioni batteriche associate al virus.