Parkinson's Disease and Gut Bacteria

La causa esatta del morbo di Parkinson non è nota.

Genetica e ambiente sono possibili fattori, ma ora i ricercatori dicono che i batteri intestinali potrebbero contribuire al disturbo del sistema nervoso.

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I ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) hanno pubblicato oggi un rapporto sulla rivista Cell, descrivendo la loro scoperta di un legame tra i batteri intestinali e il morbo di Parkinson (PD).

I cambiamenti nei batteri, o i batteri stessi, contribuiscono - e possono persino causare - al declino delle abilità motorie, hanno concluso gli scienziati.

Fino a 1 milione di americani sono colpiti dal PD. È la seconda malattia neurodegenerativa più comune negli Stati Uniti.

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I sintomi comprendono difficoltà a camminare, tremori e cambi di linguaggio.

Le persone con PD hanno un accumulo di proteina alfa-sinucleina (αSyn) all'interno delle cellule del cervello e dell'intestino e citochine (molecole infiammatorie) all'interno del cervello.

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Circa il 75% delle persone con PD ha anomalie gastrointestinali (GI) come la stitichezza prima che compaiano questi sintomi.

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Un controllo dell'intestino

Sarkis Mazmanian, Ph. D., un microbiologo del Caltech e ricercatore dell'Health Medical Research Institute, ha pubblicato il rapporto in Cell.

Ha detto che l'intestino ospita "una comunità diversificata di batteri benefici e talvolta nocivi" - il microbioma - che è vitale per la funzione del sistema immunitario e nervoso.

"Sorprendentemente, il 70 percento di tutti i neuroni nel sistema nervoso periferico - cioè non il cervello o il midollo spinale - si trovano nell'intestino e il sistema nervoso dell'intestino è direttamente collegato al sistema nervoso centrale attraverso il nervo vago, "Mazmanian ha detto in una dichiarazione.

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i problemi GI tipicamente precedono i sintomi del controllo motorio, quindi il suo team ha voluto esplorare il potenziale ruolo dei batteri intestinali.

Lo studio, condotto su topi, ha scoperto che i roditori senza un microbioma (topi privi di germi) avevano normali capacità motorie anche quando avevano accumulo di proteina αSyn.

Una parte dello studio, tuttavia, comportava il lavoro con campioni fecali di esseri umani con Parkinson. Quando i campioni di microbioma umano sono stati inseriti nei topi privi di germi, hanno iniziato a mostrare i sintomi del morbo di Parkinson.

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"Il fatto che sia possibile trapiantare il microbioma dall'uomo ai topi e trasferire i sintomi suggerisce che i batteri contribuiscono in modo significativo alla malattia", ha aggiunto Mazmanian.

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Salute intestinale già parte dei trattamenti

Dr. Marie Saint-Hilaire, un professore di neurologia presso il campus universitario della Boston University, ha detto che altri studi suggeriscono che il PD possa iniziare nell'intestino.

Saint-Hilaire è membro del comitato consultivo scientifico dell'American Parkinson Disease Association.

"La stitichezza è uno dei segni non motori del PD che può iniziare anni prima che i segni motori", ha detto a Healthline. "Utilizziamo i probiotici per il trattamento della stitichezza nel PD. La [stitichezza] può essere dolorosa per i pazienti ed è uno dei sintomi non motorio che vengono discussi comunemente durante le visite. "

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Saint-Hilaire ha fatto riferimento a uno studio del 2015 che ha concluso che le persone che avevano il loro nervo vago reciso per trattare le ulcere gastriche avevano un rischio minore di Parkinson rispetto a quelle che avevano una transzione parziale.

Ha detto che i risultati sugli animali devono essere replicati negli esseri umani per confermare il collegamento, quindi dovrebbero essere necessari più studi.

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Una migliore comprensione dei fattori genetici

Nelle notizie correlate, i ricercatori del Centro Ann Romney per le Malattie Neurologiche al Brigham and Women's Hospital, ha scoperto che le mutazioni del gene della glucocerebrosidasi (GBA) che sono un noto fattore di rischio del Parkinson hanno una potente influenza sullo sviluppo del declino cognitivo.

Lo studio è stato pubblicato il mese scorso in Annals of Neurology.

Gli autori dello studio hanno affermato che la ricerca può aiutare a indirizzare meglio le sperimentazioni farmaceutiche in modo più efficace.