Studio Collegamenti Solitudine con declino cognitivo negli anziani
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Se sei più vecchio e sei solo, è probabile che le tue facoltà mentali diminuiscano più rapidamente.
Questa è la conclusione della nuova ricerca presentata oggi all'Alzheimer's Association International Conference 2015 a Washington, DC
Pubblicità PubblicitàNel loro studio, i ricercatori hanno affermato di scoprire che la solitudine può essere un fattore predittivo della rapida progressione della demenza malattie correlate
Ulteriori informazioni: La solitudine è un serio rischio per la salute per gli anziani »
Con la solitudine in mente
Oggi più di 45 milioni di persone in tutto il mondo vivono con la demenza.
PubblicitàUno dei primi sintomi della demenza è il declino cognitivo, una graduale riduzione delle funzioni di alto livello come la memoria e la risoluzione dei problemi.
Sebbene l'isolamento sociale sia da tempo legato al declino cognitivo, non è chiaro quali siano le cause. O se entrambi sono causati da un terzo fattore, come la depressione.
Lo studio pubblicato oggi ha esaminato 8, 300 adulti di età pari o superiore a 65 anni nel corso di 12 anni.
Ogni due anni, i partecipanti sono entrati per un test di memoria. I ricercatori hanno anche misurato età, sesso, razza, ricchezza, reddito, condizioni di salute, forza del social network e livelli di depressione.
Un partecipante su sei ha riferito di sentirsi solo per la maggior parte del tempo. Di questi individui soli, quasi la metà ha sperimentato alti livelli di depressione.
Nel corso dei 12 anni, i ricercatori hanno affermato che le persone che si trovavano da sole hanno subito un declino cognitivo con una velocità maggiore del 20% rispetto alle persone che non erano sole.
Questo è lo stesso tasso di declino cognitivo associato agli alti livelli di depressione stessa. Anche un singolo sintomo di depressione è stato sufficiente a causare un aumento dell'8% nel declino cognitivo.
Pubblicità Pubblicità"Abbiamo scoperto che quegli effetti si sovrapponevano. In quelle analisi sembrava che la solitudine e la depressione stessero operando sotto lo stesso meccanismo, quindi pensiamo che siano fattori di rischio correlati, ma crediamo anche che la solitudine o anche uno o due sintomi depressivi di per sé rappresentino un fattore di rischio " ha detto il dottor Nancy Donovan, psichiatra associato a Brigham and Women's Hospital, in un'intervista con Healthline.
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Meccanismi di declino
Sebbene lo studio di Donovan non abbia indagato i meccanismi biologici di come la solitudine e il declino cognitivo sono collegati, sta pianificando il follow-up studi per esaminarlo ulteriormente.
PubblicitàFino ad allora, ha qualche idea su cosa potrebbe succedere. Il collegamento potrebbe non essere causale, ma invece due sintomi dello stesso problema di root.
"La solitudine può essere un sintomo o un indicatore di stress psicosociale", ha spiegato. "Se lo stress psicosociale è qualcosa che qualcuno sta vivendo, può riferirlo come solitudine, e questo può essere associato a conseguenze negative per la salute. "
Pubblicità PubblicitàLo stress psicosociale non è così diverso da altre forme di stress, come fame, privazione del sonno o abuso fisico. Tutte le forme di stress, alla fine, danno lo stesso pugno al cervello.
"Esistono prove che lo stress psicosociale ha effetti sul cervello e può anche aumentare l'infiammazione che può avere un effetto globale sulla salute delle persone, in modo che possa spiegare perché si osservano così tante conseguenze negative per la salute dalla solitudine e dalla depressione, "Ha detto Donovan.
Donovan è fiducioso che i suoi risultati possano aiutare a migliorare gli interventi per prevenire il declino cognitivo.
Pubblicità"Sempre più spesso, c'è un interesse per i fattori dello stile di vita e fattori di rischio modificabili per il declino cognitivo e per identificare persone che sono socialmente isolate, o sole o depresse", ha detto. "Contribuire a rimediare a quei sintomi può effettivamente ridurre gli episodi di declino cognitivo e demenza. "
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