Chirurgia del tumore cerebrale: Usando Scorpion Venom
Sommario:
- Perché il veleno dello scorpione?
- Verniciatura di altri tipi di cancro
- Project Violet
- La strada da percorrere
Molti di noi vogliono evitare scorpioni e il loro veleno, e con una buona ragione.
Ma i ricercatori medici hanno trovato un modo per usare il veleno dello scorpione per aiutare i bambini con tumore al cervello.
Pubblicità PubblicitàHanno creato una versione sintetica del veleno, ma senza il veleno reale.
Lo chiamano BLZ-100, o vernice tumorale.
La sostanza fa accendere i tumori e si distingue dai tessuti circostanti durante l'intervento.
pubblicitàRimuovere i tumori cerebrali è un'impresa particolarmente complessa.
L'obiettivo è rimuovere tutte le cellule tumorali senza rimuovere tessuto sano. Ma può essere difficile determinare dove finisce il tumore e inizia il tessuto sano.
Pubblicità PubblicitàQuando lavori su un bambino affetto da cancro al cervello, non è un problema.
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Perché il veleno dello scorpione?
Presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, il dott. James M. Olson, oncologo e ricercatore pediatrico, ei suoi colleghi hanno studiato volumi di letteratura scientifica.
Hanno valutato migliaia di modi in cui potrebbero essere in grado di illuminare un tumore.
L'ispirazione per il loro lavoro era un paziente di 16 anni.
Nel 2004, la ragazza ha subito un intervento di 12 ore per rimuovere un tumore al cervello. Più tardi, i chirurghi hanno scoperto che parte del tumore era stata lasciata indietro.
Così iniziò la loro missione per capire come illuminare i tumori durante l'intervento.
"Il veleno dello Scorpione attraversa la barriera emato-encefalica per paralizzare la preda", ha detto Olson a Healthline. "Ci siamo concentrati sul veleno dello scorpione perché le prove suggerivano che si sarebbe legato alle cellule tumorali del cervello ma non alle cellule normali. "
PubblicitàCi hanno provato prima in un tumore al cervello umano che hanno sviluppato in un topo. Il tumore si accese e il resto del mouse no.
Erano vicini a qualcosa.
Pubblicità PubblicitàDa allora, hanno completato tre studi clinici sull'uomo che hanno coinvolto più di 80 pazienti, tra cui 20 bambini con cancro al cervello, ha detto Olson.
La "vernice del tumore" può essere iniettata nelle vene del paziente il giorno prima o la mattina dell'intervento. Il tumore rimane acceso per almeno alcuni giorni.
Gli studi clinici fino ad oggi non hanno portato a molti effetti collaterali, oltre a lieve nausea e mal di testa.
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Verniciatura di altri tipi di cancro
La vernice del tumore può ancora rivelarsi utile con molti altri tipi di cancro, incluso il cancro al seno.
Pubblicità PubblicitàSecondo Olson, in questo momento è difficile per i chirurghi vedere la differenza tra il normale tessuto mammario e il cancro al seno durante l'intervento chirurgico.
"Durante la chirurgia del cancro al seno, a volte si fermano con il paziente sotto anestesia. Inviano il tessuto alla patologia e aspettano che il patologo tagli, macchi e veda il tessuto al microscopio per valutare se i margini sono chiari. E in un terzo di tutti i casi, il paziente riceve una telefonata dicendo che il patologo ha trovato le cellule tumorali troppo vicine al margine. A causa di ciò è necessario un ulteriore intervento chirurgico o altro trattamento ", ha spiegato.
Olson spera che la nuova tecnica possa in definitiva eliminare quei problemi.
"Potremmo consentire al chirurgo di vedere dove si trova il cancro mentre stanno operando. Questa è la nostra aspirazione ", ha detto.
Studi preclinici hanno scoperto che la vernice del tumore può illuminare il seno, il colon, la prostata, i polmoni, la pelle e altri tipi di cancro.
"Negli studi clinici sull'uomo, l'abbiamo usato per tre tipi di cancro della pelle e diversi tipi di cancro al seno", ha detto Olson. "Quasi tutto il cancro al seno si accese e distingueva il cancro dal tessuto normale adiacente. "
Olson ha avvertito che la maggior parte della ricerca è ancora in fase di sperimentazione, ma spera che la vernice del tumore migliorerà drasticamente la chirurgia del cancro.
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Project Violet
Passare dalla ricerca alla sperimentazione clinica fino all'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) non è un'impresa facile.
Olson ha detto che anche dopo aver ottenuto dati incoraggianti è difficile ottenere sovvenzioni, specialmente quando un'idea sembra inverosimile come il veleno dello scorpione.
Ma le famiglie di bambini malati di cancro hanno assunto la responsabilità.
Olson è direttore del Progetto Violet, dove un gruppo di scienziati sta lavorando per curare malattie considerate incurabili.
"Attraverso Project Violet, le nostre famiglie di pazienti hanno supportato gran parte del lavoro finora. Avevano chili-cooks, tornei di golf, vendite di biglietti di auguri, ecc. Questa community ha raccolto ben oltre $ 20 milioni ", ha detto.
L'iniziativa no-profit prende il nome da un bambino di 11 anni che ha avuto un raro tumore del tronco cerebrale inoperabile. La ragazza ha chiesto che il suo cervello andasse in ricerca dopo la sua morte.
"Queste famiglie stanno intensificando e lavorano a braccetto. I bambini a cui mi sono occupato 25 anni fa e quelli che ho incontrato solo la scorsa settimana stanno lavorando insieme per realizzarlo. Questo lavoro è motivato da bambini malati di cancro ", ha detto. "L'obiettivo per la nostra prima approvazione della FDA sulla vernice del tumore è per l'uso nei bambini con tumore al cervello.
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La strada da percorrere
Olson ha detto che nei prossimi mesi ci saranno ulteriori conversazioni con la FDA per discutere la progettazione della sperimentazione clinica che potrebbe portare all'approvazione.
"È difficile da dire, per quanto riguarda una timeline, ma siamo molto desiderosi di ottenere questo oltre il traguardo", ha detto.
Il laboratorio di Olson sta iniziando a esplorare altri potenziali usi per la vernice del tumore, compresi i metodi per erogare trattamenti in modo più efficace e con minori effetti collaterali.
Stanno lavorando ad almeno una dozzina di altri progetti, simili in innovazione alla pittura per i tumori, ha detto.Questi sforzi sono nelle loro prime fasi.
Secondo il sito web del Progetto Violet, il team sta esaminando farmaci prodotti da patate, ragni, lumache cono, lumache di mare, granchi a ferro di cavallo, girasoli e violette.
"Abbiamo molto da fare adesso. Lo paragono a "Q" nella serie di James Bond. Cerchiamo davvero di fare cose che sono ad alto rischio, ma ripagano e cambiano radicalmente il modo in cui pratichiamo la medicina ", ha detto Olson.
