La ragione sorprendente Gli adolescenti di oggi sono più sensibili all'herpes genitale
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Gli adolescenti di oggi sono più sensibili agli herpes genitali rispetto agli adolescenti di dieci anni fa, ma non per le ragioni che ci si potrebbe aspettare. I ricercatori dicono che è dovuto a un calo dell'esposizione infantile al virus dell'herpes simplex (HSV) di tipo 1, che causa l'herpes labiale ed è una causa crescente di herpes genitale.
In passato, i bambini venivano regolarmente esposti al virus dell'herpes attraverso il contatto della pelle con un adulto infetto o condividendo balsamo per le labbra o altri oggetti personali. Questa esposizione può iniziare la produzione di anticorpi che possono tornare utili quando gli adolescenti diventano sessualmente attivi e possono essere esposti all'herpes da un partner. Ma gli sforzi per ridurre l'esposizione all'HSV-1 - scoraggiando la condivisione di cosmetici (insieme ad altre tattiche) - hanno tradotto una diminuzione del 23% negli anticorpi HSV-1 negli ultimi dieci anni.
annuncio pubblicitarioIl calo dell'esposizione può anche essere attribuito in parte al miglioramento delle condizioni di vita nelle nazioni industrializzate, dicono i ricercatori.
Questi risultati sono stati riportati in un nuovo studio pubblicato nel The Journal of Infectious Diseases dai ricercatori dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), confrontando gli adolescenti tra il 2005 e il 2010 con adolescenti tra il 1999 e il 2000.
"Quasi uno su 10 adolescenti che 10 anni fa avrebbe già acquisito HSV-1 nella vita ora sono vulnerabili a contrarre un'infezione primaria quando entrano negli anni sessualmente attivi", scrive David Kimberlin, MD, la cattedra di malattie infettive presso l'Università dell'Alabama della Scuola di Medicina di Birmingham, in un editoriale di accompagnamento.
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La protezione dalle infezioni?
Può sembrare controintuitivo, ma l'esposizione dell'infanzia a HSV-1 può avere un effetto protettivo contro l'herpes sessualmente trasmesso più tardi nella vita, in particolare una volta che una persona diventa sessualmente attiva, perché gli anticorpi possono far scattare la resistenza alle malattie.
PubblicitàAdvertisement"Il declino nell'acquisizione della prima infanzia di HSV-1 significa che più giovani sono suscettibili all'infezione genitale da HSV-1 e la malattia sintomatica da HSV-2 è più probabile tra le persone prive di anticorpi HSV-1", gli autori Scrivi.
I sintomi, che si presentano più comunemente come lesioni intorno alla bocca e alle labbra per HSV-1 e sui genitali per HSV-2, sono episodici. Una diagnosi permanente può significare solo ferite occasionali. Le infezioni da HSV-1 sono più comunemente chiamate herpes labiale.
Le infezioni da HSV-1 e 2 sono spesso subcliniche, il che significa che le persone possono risultare positive al virus senza mostrare sintomi.Sfortunatamente, entrambe sono malattie per tutta la vita: una volta che sei infetto, sei infetto per sempre. Ma la diagnosi potrebbe non essere così terribile come sembra, e l'herpes non è affatto una condizione rara.
Il CDC stima che circa 800.000 persone siano state recentemente contagiate ogni anno. In tutto il paese, quasi una persona su sei di età compresa tra 14 e 49 risulta positiva all'HSV-2.
The Better Herpes?
HSV-1 ha meno probabilità di presentare l'herpes genitale negli uomini e nelle donne in gravidanza rispetto all'HSV-2, scrive Kimberlin. Quindi HSV-1 potrebbe essere considerato il minore di due mali.
Pubblicità PubblicitàMentre un calo della sieroprevalenza da HSV-1 può lasciare gli adolescenti più suscettibili all'infezione da HSV-2 quando diventano sessualmente attivi, potrebbe portare anche all'herpes genitale HSV-1 più avanti nella vita.
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Il gruppo più seriamente colpito dal calo dell'esposizione precoce, scrive Kimberlin, potrebbe non essere l'adolescente infetto, ma piuttosto i bambini nati da madri che mostrano sintomi di genitali herpes. Il contatto con le lesioni durante il parto può portare alla trasmissione dell'herpes al bambino, che può portare a conseguenze gravi come la morte o danni neurologici per tutta la vita.
PubblicitàÈ difficile raccomandare una maggiore esposizione all'herpes, ma ci sono conseguenze per il declino degli anticorpi HSV-1. I ricercatori raccomandano la sorveglianza continua di HSV-1 e HSV-2 negli adolescenti.
