Suggerimenti per trovare lo specialista MS giusto

Se ti è stata recentemente diagnosticata la sclerosi multipla, hai un sacco di nuove cose a cui pensare. Cos'è la SM? Quali sono le tue opzioni di trattamento? Forse la cosa più importante, come trovi il dottore giusto per te?

Che cos'è la SM?

La sclerosi multipla, o SM, è una malattia debilitante causata da una risposta immunitaria anormale all'interno del corpo. Il sistema immunitario attacca il sistema nervoso, in particolare la mielina, che è l'isolamento intorno ai nervi che assicura che i messaggi siano inviati e ricevuti dal cervello in modo appropriato. Una volta che la mielina è danneggiata, possono apparire una varietà di sintomi, tra cui:

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• intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe
• affaticamento
• dolore nervoso
• debolezza
• vertigini
• visione offuscata

Il ruolo del medico di base

Quando hai iniziato a presentare i sintomi della SM, probabilmente hai visitato il tuo medico di base per scoprire cosa c'era che non andava. Medici di medicina generale e internisti sono addestrati per diagnosticare e trattare un'incredibile varietà di malattie e le loro diverse conoscenze sono fondamentali per determinare cosa ti sta facendo ammalare e cosa fare dopo. Il medico probabilmente ti ha indirizzato a un neurologo dopo aver valutato i tuoi sintomi neurologici.

Un neurologo è uno specialista, ma si concentra su una vasta area della medicina: il sistema nervoso. Dopo essere stato diagnosticato con la SM, potresti voler trovare un neurologo più focalizzato che comprende veramente i dettagli della malattia, è aggiornato sugli ultimi trattamenti e ha una vasta esperienza nel trattare pazienti come te.

Che cosa può fare uno specialista per te

Un medico specializzato nella SM può offrire molti vantaggi che un generalista non può offrire. Poiché si concentrano sul trattamento di una malattia o di un gruppo di malattie simili, uno specialista:

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• tiene traccia delle sperimentazioni cliniche e le ultime opzioni di trattamento della SM
• sono di grande esperienza nel trattamento di pazienti affetti da SM
• hanno conoscenze specialistiche relative a prognosi e problemi di qualità della vita
• ne hanno visti molti, molti pazienti affetti da SM, e probabilmente ha esperienza con quasi tutti i sintomi e quasi tutti gli effetti collaterali del trattamento

Trovare uno specialista MS

Se si decide di andare con uno specialista MS, prendere una decisione informata. Pensa a quello che vuoi da un dottore e non aver paura di guardarsi intorno. Cose da considerare:

• Qual è la tua posizione o il tuo atteggiamento nei trattamenti? Vuoi un medico che vada per trattamenti aggressivi, o uno che prende un approccio "aspetta e vedi"?
• Ti piacerebbe un approccio integrativo? È possibile che l'idea di avere accesso a professionisti di salute mentale, specialisti della riabilitazione, nutrizionisti e altri esperti interni sia gradita o meno.
• Quale è più importante per te: stare vicino al tuo medico in caso di ricaduta o emergenza, o trovare la soluzione migliore, a prescindere dai requisiti di viaggio?

Se si dispone di un centro MS nella propria zona o si può viaggiare per il trattamento, si beneficerà di un team di specialisti addestrati, infermieri, tecnici di imaging e personale di supporto. Potresti anche avere accesso ai nuovi trattamenti e alle sperimentazioni cliniche. Alcuni dei migliori ospedali del paese vantano centri specializzati nel trattamento della SM, tra cui:

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• Centro per la sclerosi multipla Johns Hopkins
• Cleveland Clinic Centro per la sclerosi multipla di Cleveland
• Centro Maryland per la sclerosi multipla (parte dell'Università del Maryland)
• Il Judith Jaffe Multiple Sclerosis Center al Presbyterian di New York / Weill Cornell Medical Center

Ricorda che la SM è una malattia che dura tutta la vita. Non stai cercando un dottore per curare gli sniffles - stai cercando un partner per il lungo raggio.