Malattie cardiache nei bambini

Le malattie cardiache sono abbastanza difficili quando colpiscono gli adulti, ma può essere particolarmente tragico nei bambini.

Molti tipi diversi di problemi cardiaci possono interessare i bambini. Includono difetti cardiaci congeniti, infezioni virali che colpiscono il cuore e persino malattie cardiache acquisite successivamente nell'infanzia a causa di malattie o sindromi genetiche.

La buona notizia è che con i progressi della medicina e della tecnologia, molti bambini con malattie cardiache continuano a vivere vite attive e piene.

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CHD

Cardiopatia congenita

La cardiopatia congenita (CHD) è un tipo di cardiopatia con cui nascono i bambini, solitamente causata da difetti cardiaci presenti alla nascita. Negli Stati Uniti, l'1% stimato dei bambini nati ogni anno ha CHD.

I CHD che interessano i bambini includono:

disturbi della valvola cardiaca come un restringimento della valvola aortica, che limita il flusso sanguigno
sindrome del cuore sinistro ipoplasico, dove il lato sinistro del cuore è sottosviluppato
disturbi che coinvolgono buchi nel cuore, tipicamente nelle pareti tra le camere e tra i vasi sanguigni maggiori che escono dal cuore, tra cui:
- difetti del setto ventricolare
- difetti del setto atriale
- dotto arterioso
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tetralogia di Fallot, che è una combinazione di quattro difetti, tra cui:
- un foro nel setto ventricolare
- un passaggio ristretto tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare
- un ispessimento lato destro del cuore
- aorta spostata

I difetti cardiaci congeniti possono avere effetti a lungo termine sulla salute del bambino. Di solito vengono trattati con interventi chirurgici, procedure per catetere, farmaci e, in casi gravi, trapianti di cuore.

Alcuni bambini richiederanno monitoraggio e trattamento per tutta la vita.

Aterosclerosi

L'aterosclerosi è il termine usato per descrivere l'accumulo di placche di grasso e colesterolo all'interno delle arterie. All'aumentare dell'accumulo, le arterie si irrigidiscono e si restringono, aumentando il rischio di coaguli di sangue e attacchi di cuore. In genere occorrono molti anni per sviluppare l'aterosclerosi. È raro che bambini o adolescenti ne soffrano.

Tuttavia, obesità, diabete, ipertensione e altri problemi di salute mettono i bambini a più alto rischio. I medici raccomandano lo screening per il colesterolo alto e l'ipertensione nei bambini che hanno fattori di rischio come storia familiare di malattie cardiache o diabete e sono sovrappeso o obesi.

Il trattamento in genere comporta cambiamenti nello stile di vita, come un maggiore esercizio fisico e modifiche dietetiche.

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Aritmie

Un'aritmia è un ritmo anormale del cuore. Ciò può causare un pompaggio meno efficace del cuore.

Nei bambini possono verificarsi molti tipi diversi di aritmie, tra cui:

una frequenza cardiaca accelerata (tachicardia), il tipo più comune riscontrato nei bambini con tachicardia sopraventricolare
a frequenza cardiaca lenta (bradicardia)
lungo Sindrome QT (LQTS)
Sindrome di Wolff-Parkinson-White (sindrome di WPW)

I sintomi possono includere:

debolezza
affaticamento
capogiri
svenimento
difficoltà di alimentazione

Trattamenti dipende dal tipo di aritmia e da come influisce sulla salute del bambino.

Malattia di Kawasaki

La malattia di Kawasaki è una malattia rara che colpisce principalmente i bambini e può causare infiammazione dei vasi sanguigni nelle mani, nei piedi, nella bocca, nelle labbra e nella gola. Produce anche febbre e gonfiore nei linfonodi. I ricercatori non sono ancora sicuri di ciò che lo causa.

Secondo l'American Heart Association (AHA), la malattia è una delle principali cause di malattie cardiache in ben 1 su 4 bambini. La maggior parte ha meno di 5 anni.

Il trattamento dipende dall'estensione della malattia, ma spesso comporta un trattamento immediato con gamma globulina o aspirina endovenosa (Bufferin). I corticosteroidi possono a volte ridurre le complicazioni future. I bambini che soffrono di questa malattia spesso richiedono appuntamenti di follow-up per tutta la vita per tenere d'occhio la salute del cuore.

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Soffio cardiaco

Un soffio al cuore è un suono "sibilante" prodotto dal sangue che circola attraverso le camere del cuore o le valvole, o attraverso i vasi sanguigni vicino al cuore. Spesso è innocuo. Altre volte può segnalare un problema cardiovascolare di base.

Il soffio cardiaco può essere causato da CHD, febbre o anemia. Se un medico sente un anormale soffio al cuore in un bambino, eseguirà ulteriori test per assicurarsi che il cuore sia sano. I mormorii cardiaci "innocenti" di solito si risolvono da soli, ma se il soffio al cuore è causato da un problema al cuore, può richiedere un trattamento aggiuntivo.

Pericardite

Questa condizione si verifica quando il sacco o la membrana sottile che circonda il cuore (pericardio) si infiamma o si infetta. La quantità di fluido tra i suoi due strati aumenta, compromettendo la capacità del cuore di pompare sangue come dovrebbe.

Pericardite può verificarsi dopo l'intervento chirurgico per riparare un CHD, o può essere causato da infezioni batteriche, traumi al torace o disturbi del tessuto connettivo come il lupus. I trattamenti dipendono dalla gravità della malattia, dall'età del bambino e dalla loro salute generale.

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Malattie reumatiche cardiache

Se non trattate, i batteri streptococchi che causano mal di gola e scarlattina possono anche causare reumatismi cardiaci.

Questa malattia può danneggiare seriamente e permanentemente le valvole cardiache e il muscolo cardiaco (causando infiammazione del muscolo cardiaco, nota come miocardite). Secondo l'ospedale pediatrico di Seattle, la febbre reumatica si verifica in genere nei bambini dai 5 ai 15 anni, ma in genere i sintomi della cardiopatia reumatica non si manifestano da 10 a 20 anni dopo la malattia originale. La febbre reumatica e la successiva cardiopatia reumatica sono ormai rare nel Regno Unito

Questa malattia può essere prevenuta prontamente trattando lo streptococco con antibiotici.

Infezioni virali

I virus, oltre a causare malattie respiratorie o influenza, possono anche influire sulla salute del cuore. Le infezioni virali possono causare miocardite, che può influenzare la capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo.

Le infezioni virali del cuore sono rare e possono mostrare pochi sintomi. Quando compaiono i sintomi, sono simili ai sintomi simil-influenzali, inclusi affaticamento, mancanza di respiro e fastidio al torace. Il trattamento prevede farmaci e trattamenti per i sintomi della miocardite.

Per saperne di più: Quali sono i sintomi di diversi tipi di malattie cardiache? »