Perché la risonanza magnetica funziona meglio per le donne

La ricerca pubblicata oggi suggerisce che la produzione di più di ormone testosterone induce gli uomini ad avere una risposta immunitaria più debole al vaccino antinfluenzale rispetto alle donne.

In un rapporto apparso in Atti della National Academy of Sciences, i ricercatori, guidati da Mark Davis della Stanford University, hanno misurato le risposte immunitarie in 53 donne e 34 uomini dopo un vaccino antinfluenzale stagionale. I corpi delle donne hanno prodotto più anticorpi e citochine influenzali, come previsto.

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Successivamente, i ricercatori hanno testato le risposte del siero del sangue dei soggetti a diversi ceppi influenzali. Hanno scoperto che la più grande differenza tra le capacità di combattere le infezioni dei sessi è apparsa quando il loro sangue è stato esposto a H3N2, un ceppo influenzale particolarmente virulento.

Infine, hanno identificato due geni noti per essere associati sia a una scarsa risposta immunitaria che a metabolizzare il grasso nel sangue. Gli scienziati hanno scoperto che questi geni sono regolati dal testosterone. Più alto è il livello di testosterone del corpo, più debole è la sua risposta immunitaria.

"Ad oggi, non sono state trovate associazioni chiare tra le differenze biologiche e cliniche nella risposta immunitaria tra maschi e femmine negli esseri umani", hanno scritto i ricercatori. "Questi risultati suggeriscono che il testosterone potrebbe essere immunosoppressivo … negli esseri umani e indicare che il suo effetto su un vaccino influenzale e altre risposte immunitarie potrebbe essere dovuto alla regolazione dei geni implicati nel metabolismo di [grassi]. “

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Risolvere un mistero millenario

Questi risultati offrono indizi su un fenomeno che a lungo ha lasciato perplessi medici e scienziati. Mentre le donne sono ben note per la loro capacità di combattere le infezioni meglio degli uomini, nessuno capisce il perché.

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Anche se una risposta immunitaria robusta può sembrare una buona cosa, può anche portare a problemi di salute. Questi nuovi dati possono aiutare a spiegare perché le donne sono a maggior rischio di malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla e il lupus.

"Da una prospettiva evolutiva, gli effetti immunosoppressivi del testosterone potrebbero essere vantaggiosi come un possibile … meccanismo per disattivare la risposta immunitaria", hanno osservato i ricercatori. "Poiché i maschi di molte specie hanno maggiori probabilità di subire un trauma rispetto alle femmine, questo effetto positivo del testosterone può anche aiutare a bilanciare le conseguenze della ridotta immunità alle infezioni. “

Dieci anni fa, i ricercatori della Mayo Clinic scoprirono che il testosterone ha un impatto sulle risposte immunitarie nei topi. A quel tempo, hanno detto che la scoperta potrebbe portare a vaccini migliori, recupero più rapido dopo un trapianto di midollo osseo, migliori farmaci per l'HIV e trattamenti migliorati per i pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia.

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