7 Benefici per la salute provati del cioccolato fondente

Il cioccolato fondente è ricco di sostanze nutritive che possono influire positivamente sulla tua salute.

Ricavato dal seme dell'albero del cacao, è una delle migliori fonti di antiossidanti del pianeta.

Gli studi dimostrano che cioccolato scuro (non lo schifo zuccherino) possono migliorare la salute e ridurre il rischio di malattie cardiache.

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1. Dark Chocolate is Very Nutritious

Se acquisti del cioccolato fondente di qualità con un alto contenuto di cacao, è in realtà abbastanza nutriente.

Contiene una quantità decente di fibra solubile e viene caricato con minerali.

Una barretta da 100 grammi di cioccolato fondente con 70-85% di cacao contiene (1):

• 11 grammi di fibre.
• 67% della RDA per ferro.
• 58% della RDA per il magnesio.
• 89% della RDA per rame.
• 98% della RDA per manganese.
• Ha anche un sacco di potassio, fosforo, zinco e selenio.

Naturalmente, 100 grammi (3. 5 once) sono una quantità abbastanza grande e non qualcosa che dovresti consumare giornalmente. Tutti questi nutrienti vengono anche con 600 calorie e quantità moderate di zucchero.

Per questo motivo, il cioccolato fondente è meglio consumato con moderazione.

Il profilo degli acidi grassi del cacao e del cioccolato fondente è eccellente. I grassi sono per lo più saturi e monoinsaturi, con piccole quantità di polinsaturi.

Contiene anche stimolanti come la caffeina e la teobromina, ma è improbabile che ti tenga sveglio la notte poiché la quantità di caffeina è molto piccola rispetto al caffè.

Bottom Line: Il cioccolato fondente di qualità è ricco di fibre, ferro, magnesio, rame, manganese e pochi altri minerali.

2. Il cioccolato fondente è una potente fonte di antiossidanti

Hai mai sentito parlare di una misura chiamata ORAC?

ORAC è l'acronimo di Oxygen Radical Absorbance Capacity. È una misura dell'attività antiossidante degli alimenti.

Fondamentalmente, i ricercatori mettono un po 'di radicali liberi (cattivi) contro un campione di cibo e vedono quanto bene gli antiossidanti nel cibo possono "disarmarli".

La rilevanza biologica di questa metrica è messa in dubbio, perché è fatta in una provetta e potrebbe non avere lo stesso effetto nel corpo.

Tuttavia, penso che valga la pena ricordare che i semi di cacao grezzi e non trasformati sono tra gli alimenti con il punteggio più alto che sono stati testati.

Il cioccolato fondente è caricato con composti organici che sono biologicamente attivi e funzionano come antiossidanti. Questi includono polifenoli, flavanoli, catechine, tra gli altri.

Uno studio ha dimostrato che il cacao e il cioccolato fondente contenevano più attività antiossidante, polifenoli e flavanoli rispetto agli altri frutti testati, tra cui mirtilli e bacche di acai (2).

Bottom Line: Il cacao e il cioccolato fondente hanno una grande varietà di potenti antiossidanti, molto più della maggior parte degli altri alimenti.

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3. Cioccolato fondente può migliorare il flusso sanguigno e abbassare la pressione sanguigna

I flavanoli nel cioccolato fondente possono stimolare l'endotelio, il rivestimento delle arterie, per produrre l'ossido nitrico (NO), che è un gas (3).

Una delle funzioni di NO è quella di inviare segnali alle arterie per rilassarsi, il che riduce la resistenza al flusso sanguigno e quindi riduce la pressione sanguigna.

Esistono molte prove controllate che dimostrano che il cacao e il cioccolato fondente possono migliorare il flusso sanguigno e abbassare la pressione sanguigna, ma gli effetti sono generalmente lievi (4, 5, 6, 7).

Tuttavia, c'è anche uno studio in persone con pressione sanguigna elevata che non ha mostrato alcun effetto, quindi prendi tutto questo con un granello di sale (8).

Bottom Line: I composti bioattivi presenti nel cacao possono migliorare il flusso sanguigno nelle arterie e causare una diminuzione piccola ma statisticamente significativa della pressione sanguigna.

4. Cioccolato fondente aumenta l'HDL e protegge l'LDL dall'ossidazione

Il consumo di cioccolato fondente può migliorare diversi importanti fattori di rischio per le malattie cardiache.

In uno studio controllato, si è scoperto che la polvere di cacao riduce significativamente il colesterolo LDL ossidato negli uomini.

Ha anche aumentato l'HDL e abbassato il LDL totale negli uomini con colesterolo elevato (9).

LDL ossidato significa che il colesterolo LDL ("cattivo") ha reagito con i radicali liberi.

Questo rende la particella LDL reattiva e in grado di danneggiare altri tessuti … come il rivestimento delle arterie nel cuore.

Ha perfettamente senso che il cacao abbassa il LDL ossidato. Contiene un'abbondanza di potenti antiossidanti che lo fanno entrare nel flusso sanguigno e proteggono le lipoproteine ​​dal danno ossidativo (10, 11, 12).

Il cioccolato fondente può anche ridurre la resistenza all'insulina, che è un altro fattore di rischio comune per molte malattie come le malattie cardiache e il diabete (13, 14).

Bottom Line: Il cioccolato fondente migliora diversi importanti fattori di rischio per la malattia. Abbassa la suscettibilità delle LDL ai danni ossidativi mentre aumenta l'HDL e migliora la sensibilità all'insulina.

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5. Cioccolato fondente può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari

I composti del cioccolato fondente sembrano essere altamente protettivi contro l'ossidazione delle LDL.

A lungo termine, questo dovrebbe causare molto meno colesterolo per alloggiare nelle arterie e dovremmo vedere un minor rischio di malattie cardiache a lungo termine.

Si scopre che abbiamo diversi studi osservazionali a lungo termine che mostrano un miglioramento abbastanza drastico.

In uno studio su 470 uomini anziani, è stato riscontrato che il cacao riduce il rischio di morte cardiovascolare di un enorme 50% in un periodo di 15 anni (15).

Un altro studio ha rivelato che mangiare cioccolato 2 o più volte alla settimana ha ridotto il rischio di avere la placca calcificata nelle arterie del 32%. Mangiare meno spesso il cioccolato non ha avuto alcun effetto (16).

Ancora un altro studio ha dimostrato che il cioccolato 5+ volte a settimana ha ridotto il rischio di malattie cardiovascolari del 57% (17).

Naturalmente, questi 3 studi sono cosiddetti studi osservazionali che non possono dimostrare che sia stato il cioccolato a causare la riduzione del rischio.

Tuttavia, dato che abbiamo un meccanismo biologico (abbassamento della pressione sanguigna e LDL ossidato), trovo plausibile che il consumo regolare di cioccolato fondente possa di fatto ridurre il rischio di malattie cardiache.

Bottom Line: Gli studi osservazionali mostrano una drastica riduzione del rischio di malattie cardiache per le persone che consumano più cioccolato.

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6. Cioccolato fondente può proteggere la pelle contro il sole

I composti bioattivi nel cioccolato fondente possono anche essere ottimi per la tua pelle.

I flavonoli possono proteggere dai danni provocati dal sole, migliorare il flusso sanguigno e aumentare la densità e l'idratazione della pelle (19).

La dose minima di eritemi (MED) è la quantità minima di raggi UVB necessaria per provocare arrossamenti nella pelle, 24 ore dopo l'esposizione.

In uno studio di 30 persone, il MED è più che raddoppiato dopo aver consumato cioccolato fondente ricco di flavanoli per 12 settimane (20).

Se stai pianificando una vacanza al mare, considera di caricare il cioccolato fondente nelle settimane e nei mesi precedenti.

Bottom Line: Gli studi dimostrano che i flavanoli del cacao possono migliorare il flusso sanguigno verso la pelle e proteggerlo dai danni causati dal sole.

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7. Cioccolato fondente può migliorare la funzione cerebrale

La buona notizia non è ancora finita. Il cioccolato fondente può anche migliorare la funzione del cervello.

Uno studio su volontari sani ha mostrato che 5 giorni di consumo di cacao ad alto flavanolo hanno migliorato il flusso di sangue al cervello (21).

Il cacao può anche migliorare significativamente la funzione cognitiva nelle persone anziane con menomazioni mentali. Migliora anche la fluidità verbale e diversi fattori di rischio per la malattia (22).

Il cacao contiene anche sostanze stimolanti come la caffeina e la teobromina, che potrebbero essere un motivo chiave per cui il cacao può migliorare la funzione cerebrale a breve termine (23).

Take Home Message

Esistono prove considerevoli del fatto che il cacao può fornire potenti benefici per la salute, essendo particolarmente protettivo contro le malattie cardiovascolari.

Ma naturalmente, questo non significa che le persone dovrebbero andare fuori tutto e consumare molta cioccolata ogni giorno. È ancora carico di calorie e facile da mangiare troppo. Magari avere una piazza o due dopo cena e provare ad assaporarli davvero.

Sappi che gran parte del cioccolato sul mercato è una schifezza. Devi scegliere prodotti di qualità … cioccolata fondente biologica con il 70% o più di contenuto di cacao.

I cioccolatini scuri contengono spesso dello zucchero, ma le quantità sono solitamente piccole e più scuro è il cioccolato, minore sarà lo zucchero che conterrà.

Ci sono naturalmente altri benefici per il cioccolato che non ho menzionato … come il gusto fantastico.