Depressione: il lato oscuro della sclerosi multipla

Se la colpa quotidiana della convivenza con la sclerosi multipla (SM) o il processo patologico stesso è da biasimare, la depressione è un sintomo molto sofferto ma poco condiviso per molti pazienti.

Con la prematura scomparsa del comico Robin Williams, l'argomento tabù della depressione è stato portato fuori dall'oscurità. Come molte altre condizioni croniche, la SM spesso va di pari passo con la depressione e i ricercatori stanno cercando di capire perché.

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È tutto nella tua testa?

Uno studio collaborativo condotto dal neurologo Dr. Nancy Sicotte, direttore del Programma di Sclerosi Multipla presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, ha recentemente scoperto che alcuni tipi di depressione sono causati da cambiamenti nell'ippocampo. L'ippocampo è una piccola struttura situata nel profondo del cervello.

Nello studio, pubblicato su Human Brain Mapping, i ricercatori hanno valutato 109 donne con SM per la depressione e hanno esaminato il loro cervello utilizzando scansioni MRI. Sono stati in grado di identificare la perdita di tessuto in una specifica area del cervello che controlla l'umore in quei volontari che soffrivano di depressione.

I ricercatori hanno scoperto che la depressione sembra essere collegata al danno nella parte destra dell'ippocampo. L'ippocampo è responsabile delle emozioni e della creazione e conservazione dei ricordi.

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Imparare come il processo della SM può influenzare l'umore aiuterà gli scienziati a scoprire modi più efficaci per trattare la depressione nei pazienti con SM.

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Vivere sotto un cloud

Mentre i risultati dello studio offrono speranza per trattamenti migliori in futuro, forniscono poca consolazione per chi ha problemi di SM e depressione a destra adesso.

"Ho 18 farmaci", ha detto a Healthline Michelle Kaufman, a cui è stata diagnosticata sia la SM che la depressione. "Ora sono sulla mia terza medicina per la SM e, naturalmente, prendo i farmaci per la depressione. "

Kaufman, un'ex infermiera, è stata dichiarata invalida l'anno scorso e desidera la sua vecchia vita. "Mi manca il lavoro terribilmente. Mi manca lavorare con i miei pazienti. Mi mancano i miei amici ", ha detto. La sua malattia ha iniziato a interferire con il lavoro, con conseguente pausa, che ha solo complicato le cose e la faceva sentire un peso per la sua famiglia.

Ashley Furnier concorda sul fatto che vivere con la SM e la depressione può essere schiacciante. Madre di tre bambini piccoli, ha detto a Healthline: "È difficile rimanere positivi quando tutto ciò che voglio è piangere alcuni giorni. "

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I neurologi comprendono che la SM e la depressione possono andare di pari passo. Sono addestrati per essere alla ricerca di cambiamenti di umore o comportamento e per testare regolarmente per eventuali modifiche durante un esame.

Molti fattori possono contribuire alla depressione, ha spiegato la dott.ssa Kalina Sanders, neurologa dell'Università della Florida. Questi includono cambiamenti nelle sostanze chimiche dei neurotrasmettitori e la localizzazione delle lesioni cerebrali, nonché problemi di adattamento alla vita con una malattia cronica. A volte anche il cocktail di farmaci che una persona con SM deve prendere per gestire i propri sintomi può portare alla depressione.

"Poiché molti dei sintomi della depressione possono sovrapporsi ai sintomi della SM, credo che il più grande indizio sia se perdono interesse", ha detto Sanders a Healthline. Non preoccuparsi delle cose che erano solite portare felicità, cambiamenti di umore o esprimere sentimenti di inutilità possono essere tutti segni di depressione.

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Per curare la depressione, "Consiglio una combinazione di antidepressivi e psicoterapia", ha affermato Sanders.

Non aver paura di ricevere aiuto

Gli amici e la famiglia potrebbero non capire che la depressione è fuori dal controllo di una persona. Non possono semplicemente "scappare". "La mancanza di comprensione può lasciare i pazienti sentirsi frustrati e indifesi.

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"Rimane ancora uno stigma sulla malattia mentale", ha affermato Sanders. Quindi i pazienti sono spesso riluttanti a condividere la diagnosi di depressione.

In effetti, la maggior parte dei pazienti con SM intervistati da Healthline preferivano rimanere anonimi. Quando è stato chiesto a chi avevano condiviso la diagnosi di depressione, un intervistato ha confidato: "Non condivido. Tu sei il primo. "

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Se ti viene diagnosticata una depressione, lavora con il tuo medico per trovare una soluzione. Né la SM né la depressione sono malattie di una taglia unica. Trovare un trattamento che funzioni per te potrebbe richiedere alcuni tentativi ed errori.

Oltre ai medicinali soggetti a prescrizione medica, alcune persone hanno trattato con successo la depressione con la terapia del linguaggio, la meditazione o l'ipnoterapia.

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"Ho i miei giorni buoni e cattivi", confessò Kaufman. "Ero abituato al multitasking e avevo un ricordo così fantastico e ora mi considero Dory in 'Alla ricerca di Nemo. ' Continua a nuotare. “