Il grasso è cattivo, giusto? Smascherare il "paradosso dell'obesità"

L'età avanzata è lontano dal genere verso il corpo, come la sfortunata verità va. Quindi, quando la teoria emerse che invecchiare potrebbe proteggere le persone dall'aumentato rischio di morte associato all'obesità, alcuni si rallegrarono dell'idea che i loro ultimi anni potessero essere estesi nonostante (o per via di) salute imperfetta.

Il "paradosso dell'obesità" è stato ampiamente studiato e gli scienziati hanno visto esiti migliori del previsto per i pazienti obesi con condizioni gravi come l'insufficienza cardiaca e le malattie cardiovascolari. Il Dr. Carl J. Lavie ha fatto ondine nel mondo della medicina con il suo studio del fenomeno, obesità e malattie cardiovascolari.

"L'obesità è un grave problema che contribuisce in modo significativo all'aumento del rischio di malattie cardiache e mortalità", ha detto Lavie. "Ma una volta che si ottiene la pressione alta, arterie del cuore bloccate e arteriopatia periferica, i pazienti obesi fanno meglio del pazienti magri Il paradosso dell'obesità è stato scritto per anni, ma molti medici non ne sono consapevoli. "

Sembra troppo bello per essere vero? Lo ha fatto al Dr. Ryan Masters e ai suoi colleghi ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia, che ha pubblicato ricerche contraddittorie la scorsa settimana sul American Journal of Epidemiology.

Usando i dati della U. S. National Health Interview Survey e National Death Index di persone di età compresa tra 25 e 100, i ricercatori hanno scoperto che prove precedenti a supporto del paradosso dell'obesità potrebbero essere state errate, dando l'impressione che l'obesità offra un vantaggio agli anziani.

Tuttavia, ha detto Masters, "l'associazione obesità-mortalità non è grande come previsto, e spesso sembra essere robusta solo tra le persone estremamente obese. "Ha detto che l'associazione tra obesità e un aumentato rischio di morte si basa su idee convenzionali su come l'obesità colpisce il corpo, in particolare nella vecchiaia.

"I nostri risultati attuali suggeriscono che, in effetti, l'associazione obesità-mortalità è fortemente influenzata dagli effetti di selezione, e una volta che questi sono contabilizzati per l'effetto dell'obesità sul rischio di mortalità cresce con l'età", ha detto.

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I difetti nei dati

I maestri incolpano i pregiudizi nei precedenti dati di ricerca per propagare l'idea che l'obesità possa agire come barriera alla mortalità negli anziani.

"Quando i ricercatori hanno esaminato La variazione dei modi in cui l'obesità influisce sulla mortalità per età ha dato poco peso ai pregiudizi che potrebbero esistere nei dati che hanno usato ", ha detto Masters." Hanno semplicemente presunto che i campioni fossero veramente casuali. Ma è probabile che i campioni sono prevenuti, soprattutto nelle età più avanzate, e questo pregiudizio è probabilmente più pronunciato tra la popolazione obesa. "

Per esempio, i dati usati per trarre la conclusione del" paradosso dell'obesità "escludevano le persone che erano istituzionalizzate negli ospedali e nelle case di cura, gruppo che include molti anziani.Inoltre, i dati raccolti per le persone di 65 anni e più anziane hanno necessariamente lasciato fuori quelli che non vivevano per vederne 65, compresi molti individui obesi che sono morti per co-morbilità come infarti e ictus.

Nel dibattito sul "paradosso dell'obesità", è in gioco la nozione stessa di ciò che costituisce una buona salute.

"Dare credibilità [al paradosso dell'obesità] rafforza le risposte irriverenti e sprezzanti che alcuni studiosi e personale dei media hanno fatto per aumentare rapidamente i tassi di obesità nella popolazione U. S.", ha detto Masters. "Cioè, il paradosso dell'obesità è stato usato per respingere la preoccupazione di salute pubblica sull'aumento dei tassi di obesità come panico morale. Riteniamo che tale licenziamento sia prematuro e che occorra prestare maggiore attenzione alle deleterie conseguenze sulla salute dell'elevata massa corporea sulla salute della popolazione dell'U.S. “

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L'obesità può davvero essere sana?

Nessun dottore, che creda o meno nel "paradosso dell'obesità", incoraggerebbe i pazienti a ingrassare o rimanere obesi per combattere meglio la mortalità lungo la strada.

"L'obesità non è uno stato che si traduce istantaneamente in cattive condizioni di salute e in una vita più breve, ma ha un bilancio latente, cumulativo e composto", ha detto Masters. "La maggiore durata del tempo trascorso obesi maggiore è l'effetto sulla salute e la longevità. Quindi, penso che sia imperativo intervenire precocemente e prestare attenzione alla nutrizione e all'esercizio fisico durante l'intero corso della vita. “