Cambiamenti climatici e la tua salute
Sommario:
Mentre le discussioni sui cambiamenti climatici si concentrano spesso su ciò che accadrà in futuro, i cambiamenti nell'atmosfera hanno già fatto un tributo alle persone oggi.
"La salute è il canarino nella miniera di carbone e noi siamo i canarini", ha detto a Healthline Jeffrey Shaman, PhD, direttore del programma per il clima e la salute presso la Mailman School of Public Health della Columbia University.
Pubblicità PubblicitàLa settimana scorsa, il rapporto sui cambiamenti climatici del programma di cambiamento globale degli Stati Uniti reso pubblico dal New York Times ha concluso che "è estremamente probabile che l'influenza umana sia stata la causa principale del riscaldamento osservato dalla metà del 20 °. secolo. “
Il rapporto indicava anche una serie di fattori che potrebbero interessare gli Stati Uniti, comprese le modifiche a "qualità e disponibilità dell'acqua, produttività agricola, [e] salute umana. "
Lo sciamano e altri esperti di salute hanno sottolineato come le temperature estreme e gli altri effetti dei cambiamenti climatici abbiano un impatto sulle persone di oggi, dalle malattie legate al calore agli eventi cardiovascolari.
PubblicitàEcco uno sguardo ai principali modi in cui stiamo già avvertendo gli effetti del cambiamento climatico.
Effetti dei cambiamenti climatici ora
Asma
PubblicitàAdvertisementLe temperature spike possono influenzare la qualità dell'aria poiché aumenta i livelli di inquinanti e ozono nell'aria.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) spiega che, principalmente a causa dei cambiamenti climatici negli ultimi 130 anni, il mondo si è riscaldato di circa 0,8 gradi Celsius.
Di conseguenza, queste alte temperature possono rendere l'inquinamento atmosferico un problema più grande per chi soffre di asma.
Negli Stati Uniti, i tassi di asma sono già aumentati, con più di 4 milioni di persone in più diagnosticate con la malattia dal 2001 al 2009.
Circa 18 milioni di adulti e 6 milioni di bambini hanno la malattia, secondo il Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Pubblicità PubblicitàMentre l'asma solitamente può essere gestita con farmaci, porta a 1. 6 milioni di visite di pronto soccorso ogni anno e circa 3, 651 morti.
È difficile incolpare il cambiamento climatico per un numero specifico di attacchi d'asma, ma il National Institutes of Health (NIH) ha avvertito che i cambiamenti climatici avranno un impatto sul polline, l'ozono a livello del suolo e altri agenti inquinanti che possono innescare una varietà di reazioni.
Questi includono dolori al petto, tosse, irritazione della gola e congestione.
PubblicitàGli inquinanti possono anche ridurre la funzionalità polmonare e causare l'infiammazione dei polmoni.
Malattie legate al calore
Pubblicità PubblicitàLe forti ondate di calore e le temperature da record sono diventate più comuni negli ultimi anni.Gli autori del rapporto sui cambiamenti climatici hanno rilevato che 16 degli ultimi 17 anni sono stati i più caldi mai registrati.
Le temperature più elevate significano più persone a rischio di malattie potenzialmente pericolose legate al calore.
All'inizio di quest'anno un picco di temperature ha portato le compagnie aeree a mettere a terra aerei a Phoenix per timore che fosse troppo caldo per volare.
PubblicitàCon queste temperature elevate, gli esseri umani sono più a rischio di malattie legate al calore come esaurimento da calore, colpo di calore e crampi da calore. In una singola ondata di calore in Europa nel 2003 si stima che circa 70.000 persone siano morte, secondo l'OMS.
Shaman ha sottolineato che a causa del riscaldamento globale, alcune parti del pianeta potrebbero diventare così calde da rendere quasi impossibile per le persone uscire all'esterno.
Pubblicità Pubblicità"Abbiamo un gradiente di temperatura nel nostro nucleo interno alla nostra pelle. Se non riesci a mantenere la temperatura della pelle più fredda della temperatura interna, "è pericoloso, ha detto.
Shaman ha detto che se il caldo e l'umidità raggiungono un punto in cui il sudore non può raffreddarci efficacemente, le persone dovranno essere al chiuso.
Ciò avrebbe un impatto enorme sulle industrie esterne come l'agricoltura e l'edilizia.
"La continua preoccupazione è che mentre il pianeta si riscalda raggiungiamo il limite fisiologico di ciò in cui gli esseri umani possono vivere", ha detto Shaman.
Allergie
Una delle conseguenze meno conosciute del cambiamento climatico sono le allergie stagionali.
L'aumento delle temperature e l'innalzamento dei livelli di anidride carbonica nell'aria possono avere un effetto significativo su piante e polline che causano comuni sintomi di allergia stagionale.
Le piante che causano il raffreddore da fieno in primavera, estate e inizio autunno fioriranno e prospereranno più a lungo a causa delle temperature più elevate.
Shaman ha detto in particolare che la pianta di ambrosia, un caposaldo della stagione delle allergie autunnali, ha dimostrato di produrre più polline quando esposta a livelli più elevati di anidride carbonica.
L'NIH sottolinea che questi cambiamenti climatici porteranno ad "amplificare" pollini e muffe rilasciati.
Ciò significa che il polline causerà sintomi di allergia peggiori, quindi potrebbe essere necessario fare scorta di tessuti e farmaci per l'allergia.
Malattie cardiovascolari
Il clima caldo può causare condizioni che possono mettere a dura prova il sistema cardiovascolare. Questo mette le persone a rischio di ictus, infarto o altri importanti eventi cardiaci.
Gli incendi in particolare possono mettere a rischio le persone. Un aumento del clima estremo caldo e secco negli ultimi decenni può esacerbare i cicli naturali degli incendi boschivi.
"Gli incendi boschivi sono aumentati negli Stati Uniti occidentali e in Alaska negli ultimi decenni e si prevede che continueranno ad aumentare a causa dei cambiamenti climatici", hanno scritto gli autori del rapporto sui cambiamenti climatici.
Questi incendi possono aumentare i tassi di eventi cardiaci per le persone, anche se sono a chilometri di distanza.
Dr. Richard Josephson, cardiologo presso l'Ospedale universitario Cleveland Medical Center, ha riferito a Healthline in una precedente intervista che il sistema cardiovascolare può subire un aumento di tensione da particolato in fumo o foschia da un incendio boschivo.
"C'è una varietà di sostanze chimiche tossiche nel fumo e nell'inquinamento da particolato ridotto nel fumo che fanno male al sistema cardiovascolare", ha detto Josephson.
Questi minuscoli particolati mettono a dura prova il sistema cardiovascolare, mettendo a rischio le persone per i principali eventi cardiaci.
"Può causare l'attivazione del sistema di coagulazione e la costrizione dei vasi sanguigni", ha detto Josephson.
Effetti dei cambiamenti climatici nel futuro
Malattie trasmesse dagli insetti
Esistono altri fattori di salute pubblica che gli scienziati stanno osservando da vicino per vedere se avranno un impatto sulla salute pubblica.
L'OMS afferma che le malattie degli insetti e di altri animali possono essere influenzate dai cambiamenti climatici se gli insetti e gli animali si spostano verso nuovi habitat in reazione ai cambiamenti climatici.
"I cambiamenti climatici possono allungare le stagioni di trasmissione di importanti malattie trasmesse da vettori e alterare il loro raggio geografico", ha scritto l'Oms. "Ad esempio, si prevede che il cambiamento climatico aumenterà significativamente l'area della Cina dove si verifica la schistosomiasi della malattia trasmessa dalla lumaca. "
Tuttavia, ha detto Shaman anche se le zanzare o altri insetti cambiano habitat negli Stati Uniti, potrebbe non portare ad un aumento delle infezioni come la malaria o Zika. Questo perché così tanti americani non passano molto tempo all'aria aperta.
"Houston di tutti i diritti è una zona di malaria", ha spiegato Shaman. "Perché non capisci? Bene, perché hanno spianato le paludi e le hanno vuotate … [I residenti] trascorrono il 99 percento dei loro tempi in casa. "
febbre da valanga
Questa rara malattia è diffusa da spore che infettano le persone dopo essere state inalate.
Spesso le spore si diffondono in climi caldi e secchi e sollevate da tempeste di sabbia.
Di solito queste spore infettano le persone nell'arida regione sud-occidentale degli Stati Uniti.
Alcune persone hanno sintomi lievi di tipo influenzale per alcuni giorni o settimane dopo l'infezione. Ma secondo il CDC, circa il 5-10% delle persone che hanno la febbre della valle sviluppano complicanze gravi o a lungo termine nei polmoni.
All'inizio di quest'anno, la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) ha rilevato che le tempeste di sabbia nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti sono più che raddoppiate negli ultimi 30 anni, passando da circa 20 tempeste all'anno negli anni '90 a circa 48 all'anno negli anni 2000.
"Sappiamo da tempo che il sud-ovest degli Stati Uniti sta diventando più secco", ha detto in una nota Daniel Tong, uno scienziato del Laboratorio delle risorse aeree della NOAA e della George Mason University. "Le tempeste di polvere nella regione sono più che raddoppiate tra gli anni '90 e gli anni 2000. E vediamo che la febbre della valle sta aumentando nella stessa regione. “
Il team ha scoperto che le crescenti tempeste di sabbia erano legate ai cambiamenti climatici a centinaia di chilometri di distanza nell'Oceano Pacifico, dove temperature più calde in una parte dell'oceano hanno portato all'aria fresca che ha asciugato il sud-ovest suolo.
Mentre il team non ha incolpato specificamente il riscaldamento globale, si prevede che i cambiamenti climatici esacerberanno la siccità che può aumentare il numero di tempeste di polvere e continuare a influenzare la superficie degli oceani.
