Quanto è comune la dipendenza da cibo? A Critical Look

"Mi chiamo Kris e sono un tossicodipendente." Ho già scritto una serie di articoli sulla dipendenza da cibo.

Il feedback è stato sorprendente … molte persone hanno commentato e inviato per e-mail, condividendo le loro lotte con il cibo.

Dal parlare alle persone, ho avuto l'impressione che la dipendenza da cibo sia un problema piuttosto comune.

Le voglie, i pensieri ossessivi sul cibo, l'incapacità di tagliare indietro nonostante i danni fisici …

Questi sintomi sono comuni e si presentano come sintomi tipici della dipendenza.

Questo ha una base biologica ben definita, perché nuovi studi hanno dimostrato che i cibi spazzatura attivano le stesse aree del cervello come droghe d'abuso (1, 2).

Per questo motivo, le persone che sono suscettibili di diventare dipendenti da possono diventare dipendenti dai cibi, allo stesso modo in cui i tossicodipendenti diventano dipendenti dai farmaci.

Personalmente so che questo è vero … Sono un tossicodipendente in recupero, alcolizzato ed ex fumatore, e pochi anni dopo essermi sobrio ho sviluppato una dipendenza da cibi malsani.

Le voglie, i processi mentali, la completa mancanza di autocontrollo. Era esattamente lo stesso come la mia dipendenza dalle droghe, solo una sostanza diversa e le conseguenze sociali non erano così gravi.

Anche se sono sicuro che la dipendenza da cibo è in circolazione da molto tempo, è un termine relativamente "nuovo" e non è ancora pienamente riconosciuto come un vero disordine.

Fortunatamente, i tempi stanno cambiando. Il numero di articoli sulla dipendenza da cibo nella letteratura scientifica è aumentato rapidamente negli ultimi anni.

Sono stati condotti diversi studi che tentano di valutare la comune dipendenza da cibo e il modo in cui influisce sul peso delle persone e sul rischio di malattie croniche.

I risultati sono piuttosto scioccanti e dovrebbero servire come campanello d'allarme per i professionisti della salute e le autorità sanitarie pubbliche … molti dei quali sono attualmente all'oscuro dell'esistenza di questo enorme problema di salute.

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Come viene diagnosticata la dipendenza da cibo? The Yale Food Addiction Scale

Come per la maggior parte delle altre dipendenze, non esiste un esame del sangue per diagnosticare la dipendenza da cibo.

Si basa su sintomi comportamentali e di solito viene diagnosticato un questionario.

Il DSM (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) contiene i criteri ufficiali usati dagli operatori sanitari per diagnosticare i disturbi mentali.

Sfortunatamente, la dipendenza da cibo è non ancora riconosciuta nel DSM.

Tuttavia, è stata sviluppata una scala chiamata Yale Food Addiction Scale per diagnosticare la dipendenza da cibo (3, 4).

È un insieme di 27 domande che valutano il consumo di una persona e il suo rapporto con i criteri ufficiali della DSM per la dipendenza.

Puoi trovare qui le domande e le istruzioni su come interpretarle qui.

Qualcuno che è un tossicodipendente secondo questa scala ha le stesse stesse reazioni cerebrali e sintomi comportamentali di un tossicodipendente , è solo una sostanza diversa (5).

Bottom Line: La scala Yale Food Addiction viene utilizzata per diagnosticare la dipendenza da cibo. È un insieme di 27 domande che si riferiscono ai criteri ufficiali usati dagli operatori sanitari per diagnosticare la dipendenza.

La prevalenza della dipendenza da cibo negli Stati Uniti

Il più grande studio sulla prevalenza (percentuale di persone che lo hanno) di dipendenza da cibo è stato pubblicato nel marzo 2014.

Questo studio ha incluso 134, 175 donne che partecipavano allo studio sulla salute degli infermieri, un importante studio osservazionale negli Stati Uniti (6).

Complessivamente, il 5,8% delle donne ha incontrato i criteri per la dipendenza da cibo e il numero varia notevolmente con l'età:

• 45-64 anni: 8. 4%.
• 62-88 anni: 2. 7%.
• La dipendenza da cibo era rara nelle donne più anziane (80-88), circa l'1%.

Questo studio non ha incluso uomini o donne sotto i 45 anni di età.

Non sorprendentemente, la dipendenza da cibo era fortemente associata a sovrappeso e obesità.

Quando i ricercatori hanno esaminato l'obesità estrema (BMI over 35), queste donne avevano 16-18 volte più probabilità di essere dipendenti da cibo rispetto a coloro che erano sottopeso.

Delle donne più giovani (45-64 anni), il 14% di quelle con obesità erano dipendenti da cibo. Questo numero è salito al 24. 7% per le donne con obesità estrema.

La dipendenza da cibo era anche legata alla ridotta attività fisica e al colesterolo elevato. Le donne depresse avevano il doppio delle probabilità di essere tossicodipendenti.

Bottom Line: Nel più grande studio fino ad oggi, il 5,8% degli infermieri statunitensi ha incontrato i criteri per la dipendenza da cibo. Questo numero era più alto nelle donne più giovani e in quelle che pesavano di più.

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Un altro studio da Terranova, con uomini e donne

Un altro studio su 652 adulti (uomini e donne) è stato condotto a Terranova, in Canada (7).

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di compilare la scala Yale Food Addiction, quindi hanno misurato i marker come peso, indice di massa corporea, circonferenza della vita e percentuale di grasso corporeo.

In questo studio, il 5% dei soggetti ha soddisfatto i criteri per la dipendenza da cibo. Se guardavano solo a persone obese, il 7% di loro aveva una dipendenza da cibo.

Le donne avevano una probabilità doppia rispetto agli uomini di essere diagnosticate con la dipendenza da cibo, il 6% nelle donne rispetto al 3. 0% negli uomini.

I tossicodipendenti erano, in media, 11. 7 kg (26 libbre) più pesanti, misurati 4. 6 punti più alti nella scala del BMI, avevano 8. 2% in più di grasso corporeo e 8. 5% in più di grasso addominale.

È interessante notare che non tutti i tossicodipendenti erano sovrappeso o obesi. 11. Il 4% era sottopeso o peso normale, sebbene queste persone siano ad alto rischio di aumento di peso in futuro.

Un'altra importante scoperta di questo studio è stata che le persone che non soddisfacevano i criteri completi, ma che si identificavano ancora con alcuni dei sintomi, avevano molte più probabilità di essere sovrappeso.

In effetti, c'era una forte correlazione positiva tra il numero dei sintomi e tutti i marker dell'obesità.

Ciò suggerisce che il comportamento simile alla dipendenza, anche in assenza di una vera e propria dipendenza, era un importante fattore di eccesso di cibo e aumento di peso.

In altre parole, la natura avvincente dei cibi spazzatura potrebbe essere uno dei motivi principali per cui le persone mangiano troppo e ingrassano.

Bottom Line: Uno studio ha dimostrato che il 5,4% delle persone in Terranova erano dipendenti da cibo. I sintomi della dipendenza da cibo erano fortemente associati a tutti i marcatori dell'obesità, anche nelle persone che non soddisfacevano i criteri completi.

La dipendenza da cibo è ancora più comune in alcuni sottogruppi

Diversi studi più piccoli hanno valutato la dipendenza da cibo in diversi sottogruppi.

Non sorprende che le persone obese abbiano maggiori probabilità di essere dipendenti da cibo.

In uno studio, il 15% delle persone in sovrappeso / obese alla ricerca di un trattamento per la perdita di peso è stato classificato come tossicodipendente (8).

In uno studio condotto su pazienti affetti da disturbo da alimentazione incontrollata, la prevalenza della dipendenza da cibo era del 57%. In un altro studio che utilizzava criteri diversi, il 92% dei binge eater era stato diagnosticato con la dipendenza da cibo (9, 10).

Questo non è sorprendente, perché questi due disordini condividono molti degli stessi sintomi.

Esistono anche studi che dimostrano che i sintomi simil-dipendenza sono comuni nei bambini in sovrappeso, suggerendo che questi problemi possono iniziare in giovane età (11, 12).

Bottom Line: La dipendenza da cibo è ancora più comune nelle persone obese in cerca di un trattamento di perdita di peso, così come i pazienti con disturbo da alimentazione incontrollata. Anche i bambini sovrappeso hanno sintomi simili alle dipendenze.

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Alcuni importanti aspetti della dipendenza da cibo

Ci sono alcuni importanti risultati da questi studi:

• Circa il 5-6% della popolazione generale ha dipendenza da cibo.
• Questo numero sale al 15% per quelli con obesità e al 25% per quelli con obesità estrema (almeno nelle donne).
• Le donne hanno il doppio delle probabilità di essere tossicodipendenti rispetto agli uomini.
• Oltre il 50% dei pazienti con Disturbo da Binge Eating sono dipendenti da cibo.
• I bambini sovrappeso hanno molti segni di dipendenza da cibo.
• Avere sintomi simili alla dipendenza, senza soddisfare i criteri completi per la dipendenza da cibo, può anche essere un importante fattore di eccesso di cibo e aumento di peso.

Nel complesso, sembra molto chiaro che la dipendenza da cibo è reale e abbastanza comune, specialmente tra coloro che sono in sovrappeso o obesi.

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Cosa fare di questo

Nelle discussioni sull'aumento di peso, spesso si presume che sia la stessa cosa … che esiste un'unica causa che si applica a tutti coloro che sono in sovrappeso.

Tuttavia, penso che l'obesità possa avere molte cause diverse, biologiche, psicologiche e ambientali, che portano all'accumulo di grasso e al bilancio calorico positivo.

La dipendenza da cibo può essere considerata un "sottotipo" di obesità. È probabilmente il principale fattore di eccesso di cibo in molte persone, che potrebbero aver bisogno di un tipo diverso di trattamento rispetto ai non tossicodipendenti (13).

Beh … il solo trattamento che funziona in modo affidabile contro la dipendenza di qualsiasi tipo è un'astinenza completa. Questo è vero per tutte le dipendenze … fumo, alcolismo, tossicodipendenza e dipendenza da cibo.

Secondo me, dire a un drogato di mangiare cibo spazzatura con moderazione è come dire a un alcolizzato di bere birra con moderazione. Semplicemente non funziona, punto.

Certo, tutti abbiamo bisogno di mangiare, altrimenti finiremo per morire di fame. Ma nessuno ha bisogno di mangiare cibi spazzatura trasformati, non c'è assolutamente alcun bisogno fisiologico per loro.

Abbiamo bisogno che gli operatori sanitari e le autorità sanitarie pubbliche aprano gli occhi sulla realtà di questo problema, così da poter effettivamente aiutare le persone con la dipendenza da cibo.

È un disturbo grave che riduce notevolmente la qualità della vita, aumenta il rischio di malattie croniche e può portare a morte prematura.

Affrontare la dipendenza da cibo è già abbastanza difficile. Il mancato riconoscimento da parte di medici, nutrizionisti e autorità sanitarie rende tutto ancora più difficile.