Come leggere etichette alimentari senza ingannare

Leggere le etichette è un affare complicato.

I consumatori sono più attenti alla salute che mai, quindi i produttori di alimenti usano trucchi fuorvianti per convincere le persone ad acquistare i loro prodotti.

Spesso lo fanno anche quando il cibo è altamente elaborato e malsano.

I regolamenti dietro l'etichettatura degli alimenti sono complessi, quindi non sorprende che il consumatore medio abbia difficoltà a capirli.

Questo articolo spiega brevemente come leggere le etichette dei prodotti alimentari e come separare la spazzatura dagli alimenti veramente sani.

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Non essere duplicati con le affermazioni in prima pagina

Uno dei migliori consigli potrebbe essere quello di ignorare completamente le etichette sulla parte anteriore della confezione.

Le etichette frontali cercano di attirarti all'acquisto di prodotti facendo affermazioni sulla salute. I produttori vogliono farti credere che il loro prodotto sia più salutare di altre opzioni simili.

Questo è stato effettivamente studiato. La ricerca mostra che l'aggiunta di indicazioni sulla salute alle etichette anteriori influisce sulle scelte delle persone. Li fa credere che un prodotto sia più sano dello stesso prodotto che non elenca le indicazioni sulla salute (1, 2, 3, 4).

I produttori sono spesso disonesti nel modo in cui usano queste etichette. Tendono a usare indicazioni sulla salute che sono fuorvianti e in alcuni casi addirittura false.

Gli esempi includono molti cereali per la colazione a base di zucchero alto, come i "soffi di cacao" a base di cereali integrali. Nonostante l'etichetta, questi prodotti non sono sani.

Ciò rende difficile per i consumatori scegliere opzioni salutari senza un'accurata ispezione dell'elenco degli ingredienti.

Bottom Line: Le etichette frontali vengono spesso utilizzate per attirare le persone nell'acquisto di prodotti. Tuttavia, la maggior parte di queste etichette sono altamente fuorvianti o addirittura false.

Guarda la lista degli ingredienti

Gli ingredienti del prodotto sono elencati in base alla quantità, dal più alto al più basso.

Ciò significa che il primo ingrediente elencato è ciò che il produttore ha utilizzato maggiormente.

Una buona regola è quella di scansionare i primi tre ingredienti, perché sono la parte più grande di ciò che si sta mangiando.

Se i primi ingredienti includono cereali raffinati, una sorta di zucchero o oli idrogenati, si può essere certi che il prodotto non sia sano.

Invece, prova a scegliere gli articoli che contengono cibi interi elencati come i primi tre ingredienti.

Un'altra buona regola generale è che se l'elenco degli ingredienti è più lungo di 2-3 linee, si può presumere che il prodotto sia altamente elaborato.

Bottom Line: Gli ingredienti sono elencati in base alla quantità, dal più alto al più basso. Prova a cercare prodotti che elencano cibi interi come i primi tre ingredienti e sii scettico nei confronti dei cibi con una lunga lista di ingredienti.

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Attenzione alle dimensioni di servizio

I dorsi delle etichette nutrizionali indicano quante calorie e sostanze nutritive si trovano in un'unica dose del prodotto.

Tuttavia, queste porzioni sono spesso porzioni molto più piccole di quelle in genere mangiate in una sola seduta.

Ad esempio, una porzione può essere mezza lattina di soda, un quarto di biscotto, metà barretta di cioccolato o un biscotto singolo.

In questo modo, i produttori cercano di ingannare i consumatori nel pensare che il cibo abbia meno calorie e meno zuccheri di quanto non sia in realtà.

Molte persone sono completamente inconsapevoli di questo schema di dimensioni della porzione. Spesso assumono che l'intero contenitore sia una singola porzione, mentre in realtà può consistere in due, tre o più porzioni.

Se sei interessato a conoscere il valore nutrizionale di ciò che stai mangiando, devi moltiplicare la porzione data sul retro per il numero di porzioni consumate.

Bottom Line: Le dimensioni di servizio elencate sulla confezione potrebbero essere fuorvianti e non realistiche. I produttori spesso elencano una quantità molto minore di quella che la maggior parte delle persone mangia come una singola porzione.

Le affermazioni sull'etichettatura più fuorviante - e cosa significano in realtà

Le indicazioni sulla salute relative al cibo confezionato sono progettate per attirare la vostra attenzione e convincervi che il prodotto è sano.

Ecco alcuni dei più comuni e cosa significano in realtà:

Luce: I prodotti leggeri vengono elaborati per ridurre calorie o grassi e alcuni prodotti vengono semplicemente annacquati. Controlla attentamente per vedere se è stato aggiunto qualcosa, come lo zucchero.
Multigrain: Sembra molto salutare, ma in pratica significa semplicemente che c'è più di un tipo di granello nel prodotto. Questi sono probabilmente chicchi raffinati, a meno che il prodotto non sia contrassegnato come grano intero.
Naturale: Ciò non significa necessariamente che il prodotto assomigli a qualcosa di naturale. Significa semplicemente che a un certo punto il produttore ha avuto una fonte naturale (ad esempio, mele o riso) con cui lavorare.
Organico: Questa etichetta dice molto poco sul fatto che il prodotto sia salutare o meno. Ad esempio, lo zucchero biologico è ancora zucchero. Solo i prodotti certificati biologici possono essere garantiti come biologici.
Senza zuccheri aggiunti: Alcuni prodotti sono naturalmente ricchi di zuccheri. Il fatto che non abbiano aggiunto zucchero non significa che siano sani. Possono anche essere stati aggiunti sostituti zuccherini insalubri.
A basso contenuto calorico: I prodotti a basso contenuto calorico devono contenere 1/3 meno calorie rispetto al prodotto originale del marchio stesso. Tuttavia, la versione a basso contenuto calorico di una marca può contenere calorie simili a quelle di un altro prodotto.
Basso contenuto di grassi: Questa etichetta indica quasi sempre che il grasso è stato ridotto al costo di aggiungere più zucchero. Stai molto attento e leggi gli ingredienti elencati sul retro.
Basso contenuto di carboidrati: Recentemente, le diete a basso contenuto di carboidrati sono state collegate a un miglioramento della salute. Tuttavia, gli alimenti trasformati che sono etichettati a basso contenuto di carboidrati sono in genere solo cibi spazzatura trasformati, simili ai cibi spazzatura a basso contenuto di grassi.
Prodotto con cereali integrali: Probabilmente il prodotto presenta pochissimi cereali integrali. Controlla la lista degli ingredienti e vedi dove è posizionato il grano intero. Se non è nei primi 3 ingredienti, la quantità è trascurabile.
Fortificato o arricchito: Ciò significa fondamentalmente che alcuni nutrienti sono stati aggiunti al prodotto. Ad esempio, la vitamina D viene spesso aggiunta al latte.
Senza glutine: Senza glutine non uguale sano. Significa semplicemente che il prodotto non contiene frumento, farro, segale o orzo. Molti alimenti sono senza glutine, ma possono essere altamente trasformati e caricati con grassi e zucchero malsani.
Aromatizzato alla frutta: Molti alimenti trasformati hanno un nome che si riferisce ad un sapore naturale, come lo yogurt alla fragola. Tuttavia, potrebbe non esserci alcun frutto nel prodotto, solo sostanze chimiche progettate per assaggiare come frutta.
Zero grassi trans: "Zero grassi trans" significa in realtà "meno di 5 grammi di grassi trans per porzione". Quindi se le porzioni sono ingannevolmente piccole, il prodotto può contenere un sacco di grassi trans (5).

Tutto questo viene detto, ci sono molti cibi veramente sani là fuori che in realtà sono biologici, integrali, naturali, ecc. Tuttavia, solo avere queste etichette è non garantire che il prodotto è sano

Bottom Line: Ci sono molte parole che le persone collegano con un miglioramento della salute. Questi sono spesso usati per indurre in errore i consumatori a pensare che il cibo non salutare sia effettivamente buono per te.

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Nomi diversi per lo zucchero

Lo zucchero passa attraverso innumerevoli nomi, molti dei quali potrebbero non essere riconosciuti.

I produttori di alimenti usano questo a loro vantaggio. Aggiungono volutamente molti diversi tipi di zucchero ai loro prodotti in modo che possano nascondere la quantità effettiva.

Facendo questo, possono elencare un ingrediente "più sano" nella parte superiore e menzionare lo zucchero più in basso. Quindi, anche se un prodotto può essere caricato con zucchero, non appare necessariamente come uno dei primi 3 ingredienti.

Per evitare di consumare accidentalmente un sacco di zucchero, potrebbe essere saggio cercare i seguenti nomi di zucchero nelle liste degli ingredienti:

Tipi di zucchero: zucchero di barbabietola, zucchero di canna, zucchero imburrato, zucchero di canna, zucchero semolato, zucchero di cocco, zucchero dattero, zucchero dorato, zucchero invertito, zucchero muscovado, zucchero grezzo biologico, zucchero raspadura, succo di canna evaporato e zucchero della pasticceria.
Tipi di sciroppo: sciroppo di carruba, sciroppo d'oro, sciroppo di mais ad alto fruttosio, miele, nettare di agave, sciroppo di malto, sciroppo d'acero, sciroppo di avena, sciroppo di crusca di riso e sciroppo di riso.
Altri zuccheri aggiunti: malto d'orzo, melassa, cristalli di succo di canna, lattosio, dolcificante di mais, fruttosio cristallino, destrano, malto in polvere, etil maltolo, fruttosio, concentrato di succo di frutta, galattosio, glucosio, disaccaridi, maltodestrina e maltosio.

Ci sono molti altri nomi per lo zucchero, ma questi sono i più comuni.

Se vedi uno di questi nei punti più in alto negli elenchi degli ingredienti, o diversi tipi in tutta la lista, allora puoi essere sicuro che il prodotto è ricco di zuccheri aggiunti.

Bottom Line: Lo zucchero ha molti nomi nelle liste degli ingredienti, molti dei quali potrebbero non essere riconosciuti. Questi includono zucchero di canna, zucchero invertito, dolcificante di mais, destrano, melassa, sciroppo di malto, maltosio e succo di canna evaporato.