La ricerca sul tumore cerebrale e la ricerca sul sistema immunitario
Sommario:
Gli gliomi - la forma più comune di cancro al cervello - sono raramente colti in tempo per trattare con successo.
Una nuova ricerca sui legami tra il cancro al cervello e il sistema immunitario potrebbe presto consentire di rilevare questi tumori molto prima.
Pubblicità PubblicitàCirca l'80% delle diagnosi di cancro al cervello sono gliomi.
Questi tumori si sviluppano da cellule gliali, che fungono da sistema di supporto per le cellule nervose nel cervello.
Glioblastoma, il tipo più comune di glioma, si verifica in due o tre persone ogni 100.000. Il tempo medio di sopravvivenza è di 14 mesi.
PubblicitàGli esperti dicono che questi tumori "provocano più anni di vita persi" rispetto a qualsiasi altro tumore.
I sintomi associati al glioma variano a seconda della posizione del tumore, ma spesso includono mal di testa, confusione, problemi di memoria e di equilibrio, cambiamenti di personalità e difficoltà nel parlare.
Poiché i sintomi variano da individuo a individuo e sono simili a quelli di altre condizioni, le diagnosi di gliomi spesso arrivano troppo tardi. In media, una diagnosi viene fatta circa tre mesi dopo l'insorgenza dei sintomi.
Perché i gliomi si sviluppano in alcuni individui e non in altri non è ancora chiaro.
Attualmente, gli unici fattori di rischio noti sono l'esposizione a elevate dosi di radiazioni ionizzanti e alcune rare mutazioni genetiche.
Per questo motivo, studi sul perché e sul modo in cui la malattia appare e progredisce sono vitali.
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PubblicitàAdvertisementIl sistema immunitario e gliomi
Uno studio, pubblicato questa settimana sulla rivista PLOS One, si concentra sulla relazione tra segnali chimici da il sistema immunitario e lo sviluppo del cancro al cervello.
Judith Schwartzbaum, professore associato di epidemiologia e membro del Comprehensive Cancer Center dell'Università dell'Ohio, ha diretto lo studio.
"È importante identificare le prime fasi dello sviluppo del tumore se speriamo di intervenire in modo più efficace", ha affermato Schwartzbaum. "Se capisci quei primi passi, forse puoi progettare trattamenti per bloccare l'ulteriore crescita del tumore. "
PubblicitàSchwartzbaum ha indagato su campioni di sangue di 974 persone, prelevati dalla Norvegia Janus Serum Bank. La metà delle persone ha continuato a sviluppare il cancro al cervello. Gli altri hanno agito come gruppo di controllo.
Le indagini precedenti, incluse alcune di Schwartzbaum, hanno scoperto una relazione tra allergie, sistema immunitario e cancro al cervello. Sembra che le allergie possano proteggere dallo sviluppo del cancro al cervello.
Pubblicità PubblicitàInfatti, vi sono prove che le allergie possono ridurre il rischio di glioma di quasi il 40%.
Gli studi hanno dimostrato che il rischio di cancro al cervello è più basso nelle persone con livelli più elevati di immunoglobuline E - una proteina rilasciata dal sistema immunitario durante una reazione allergica - nel sangue.
A causa di questo legame, Schwartzbaum e il suo team erano particolarmente interessati alle citochine, che sono le proteine immunitarie che comunicano con altre cellule e aiutano a orchestrare la risposta immunitaria.
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Il ruolo delle citochine
Per lo studio attuale, Schwartzbaum ha valutato 277 citochine.
Pubblicità PubblicitàScoprì che, nel sangue delle persone che sviluppavano il cancro al cervello, c'era meno interazione con le citochine.
Schwartzbaum spiega: "C'è stato un chiaro indebolimento di quelle interazioni nel gruppo che ha sviluppato il cancro al cervello, ed è possibile che questo abbia un ruolo nella crescita e nello sviluppo del tumore. "
Questi cambiamenti potrebbero essere misurati cinque anni prima della formazione del tumore al cervello.
Il ruolo delle citochine nel cancro è, finora, poco compreso.
In alcune circostanze, possono aiutare a combattere la crescita del tumore, ma in altre citochine aiutano la crescita di un tumore sopprimendo il sistema immunitario.
Nel presente studio, i ricercatori hanno scoperto un numero di citochine specifiche che sembrano svolgere un ruolo particolarmente significativo nella formazione dei gliomi. Queste sostanze chimiche saranno esplorate in ulteriori studi.
Anche se un esame del sangue di routine per il cancro al cervello non sarà una soluzione pratica che potrebbe essere estesa a tutta la popolazione, i risultati sono importanti.
Prendere i tumori prima nella loro progressione significa che il trattamento ha maggiori probabilità di successo.
Questi risultati potrebbero anche avere un'importanza più ampia, poiché Schwarzbaum aggiunge: "È possibile che questo accada anche con altri tumori - che questo è un segno generale di sviluppo del tumore. "
Saranno necessari ulteriori lavori per accertare le scoperte, ma segneranno un'altra pietra miliare interessante nella lenta guerra dell'attrito contro il cancro di tutti i tipi.
