È Una dieta a basso contenuto di grassi in buona salute? The Surprising Truth

Per decenni, le linee guida dietetiche ci hanno insegnato a mangiare una dieta a basso contenuto di grassi.

Il modo in cui viene definita questa dieta è che il grasso dovrebbe rappresentare circa il 30% delle calorie.

Molti studi hanno dimostrato che questa dieta è inefficace a lungo termine.

Gli studi più ampi e più lunghi mostrano solo riduzioni minime di peso e nessun effetto sulle malattie cardiache o sul rischio di cancro (1, 2, 3, 4, 5).

Tuttavia, molti sostenitori di diete a basso contenuto di grassi sostengono che una tale dieta è altamente difettosa, perché non è a basso contenuto di grassi sufficiente.

Molti scienziati e medici che studiano diete a basso contenuto di grassi sostengono che deve essere circa il 10% di grasso per funzionare.

Come con diete low-carb, la differenza tra il 30% e il 10% può essere enorme.

Questo articolo esamina in dettaglio le diete "ultra" a basso contenuto di grassi e i loro effetti sulla salute.

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Che cos'è una dieta "Ultra" a basso contenuto di grassi?

Una dieta a basso contenuto di grassi o molto povera di grassi, è una dieta che contiene il 10% o meno di calorie da grassi. Inoltre tende ad avere un basso contenuto di proteine (10%) e molto alto contenuto di carboidrati (80%).

Le diete a basso contenuto di grassi sono per lo più a base vegetale. Limitano l'assunzione di prodotti di origine animale, come uova, carne e latte intero (6).

Inoltre tendono a limitare gli alimenti vegetali ad alto contenuto di grassi che sono generalmente percepiti come salutari, tra cui olio extravergine di oliva, noci e avocado.

Questo può essere problematico, perché il grasso serve diverse importanti funzioni nel corpo.

È una fonte importante di calorie, aiuta a costruire le membrane cellulari e gli ormoni e aiuta l'organismo ad assorbire le vitamine liposolubili come le vitamine A, D, E e K.

Inoltre, il grasso rende il cibo buono. Una dieta a basso contenuto di grassi non è piacevole come una dieta moderata o ricca di grassi.

Tutto ciò che viene detto, gli studi dimostrano che una dieta a basso contenuto di grassi può avere benefici molto impressionanti contro diverse malattie gravi.

Bottom Line: Una dieta a bassissimo contenuto di grassi (molto povera di grassi) fornisce meno del 10% di calorie da grassi. Limita l'assunzione della maggior parte degli alimenti di origine animale e persino elimina i cibi sani ricchi di grassi come noci e avocado.

Ricerca sulla dieta a bassissimo contenuto di grassi Iniziata negli anni '30

Nel 1939, un uomo di nome Walter Kempner sviluppò una dieta speciale, chiamata dieta del riso, per curare i pazienti con ipertensione e malattie renali (7).

Questa dieta insipida, costituita principalmente da riso bianco, frutta, succo di frutta e zucchero raffinato da tavola, ha avuto anche effetti sorprendenti su altre gravi condizioni di salute.

Kempner è stato il primo di molti a ricercare gli effetti delle diete a basso contenuto di grassi sulla salute. Altri ben noti sostenitori del basso contenuto di grassi comprendono Roy Swank, Ancel Keys, Nathan Pritikin, John McDougall, Caldwell Esselstyn e Dean Ornish.

Bottom Line: Negli anni '30, Walter Kempner fu il primo a ricercare e documentare i benefici delle diete a basso contenuto di grassi. Molti ricercatori hanno seguito le sue orme.

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Effetti sulla salute di diete a bassissimo contenuto di grassi

Le diete a basso contenuto di grassi sono state studiate contro diverse gravi malattie, tra cui malattie cardiache, diabete, obesità e sclerosi multipla.

Ecco un riepilogo dei risultati.

Cardiopatia

Gli studi hanno dimostrato che la dieta a bassissimo contenuto di grassi può migliorare diversi importanti fattori di rischio per le malattie cardiache:

Alta pressione sanguigna (8, 9, 10).
Colesterolo alto nel sangue (8, 10, 11, 12).
Alta proteina C reattiva, un marker per l'infiammazione (8, 13).

Uno studio su 198 pazienti con cardiopatia accertata ha riscontrato effetti particolarmente sorprendenti. Dei 177 pazienti che hanno seguito la dieta, solo 1 paziente ha avuto un evento cardiaco (ictus) (14).

Tuttavia, 13 su 21 (62%) dei pazienti che non seguivano la dieta hanno avuto un evento cardiaco.

Bottom Line: Una dieta a basso contenuto di grassi può migliorare diversi fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui l'ipertensione e il colesterolo alto. Può anche ridurre il rischio di infarti e ictus.

Diabete di tipo 2

Diversi studi hanno rilevato che le diete a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati possono portare a miglioramenti nei pazienti con diabete di tipo 2 (15, 16, 17, 18, 19).

I diabetici hanno fatto molto bene sulla dieta del riso. Infatti, uno studio ha rilevato che 63 pazienti su 100 hanno ridotto i livelli di zucchero nel sangue a digiuno (20).

Inoltre, dei 72 pazienti che erano dipendenti dall'insulina prima dello studio, il 58% di essi era in grado di ridurre o interrompere completamente la terapia insulinica.

Un altro studio ha scoperto che mangiare una dieta a basso contenuto di grassi può essere ancora più vantaggioso per i diabetici che non sono già dipendenti dall'insulina (17).

Bottom Line: Mangiare una dieta a basso contenuto di grassi può avere benefici per i pazienti con diabete di tipo 2, in particolare quelli non ancora dipendenti da insulina.

Obesità

Le persone con obesità possono anche beneficiare di una dieta a basso contenuto di grassi.

Kempner ha usato una forma della dieta del riso per trattare i pazienti obesi con risultati impressionanti.

In uno dei suoi studi, ha raccolto dati da 106 pazienti obesi e ha scoperto che, in media, hanno perso 140 libbre (21).

Non è quello che ci si potrebbe aspettare mangiando una dieta costituita principalmente da carboidrati raffinati.

Bottom Line: Le persone obese possono anche beneficiare di una dieta a basso contenuto di grassi. Uno studio di 106 persone ha documentato un enorme successo di perdita di peso.

Sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che colpisce il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici negli occhi.

Le persone con questa malattia possono anche beneficiare di una dieta a basso contenuto di grassi. Nel 1948, Roy Swank iniziò a trattare la SM con un regime che chiamò la dieta Swank.

Nello studio più famoso di Swank, ha seguito 150 pazienti affetti da SM per oltre 50 anni. I risultati hanno indicato che una dieta a bassissimo contenuto di grassi ha rallentato la progressione della SM (22, 23).

Dopo 34 anni, solo il 31% di coloro che erano rimasti fedeli alla sua dieta era morto. D'altra parte, l'80% di coloro che non hanno seguito le sue raccomandazioni erano morti (24).

Bottom Line: Uno studio ha riportato che i pazienti affetti da SM che assumevano una dieta a basso contenuto di grassi vivevano più a lungo, rispetto ai pazienti che non seguivano la dieta raccomandata.

Perché funzionano le diete a bassissimo contenuto di grassi?

Esattamente come o perché le diete a basso contenuto di grassi migliorano la salute non è molto ben compreso.

Alcuni sostengono che gli effetti di riduzione della pressione sanguigna potrebbero non essere nemmeno direttamente collegati a una dieta povera di grassi. La dieta del riso, ad esempio, era estremamente povera di sodio.

Inoltre, la dieta era altamente monotona e insipida, con un basso valore di "ricompensa del cibo". Ciò potrebbe aver indotto i partecipanti a ridurre involontariamente il loro apporto calorico.

Il taglio delle calorie tende ad avere grandi benefici sia per il peso che per la salute metabolica, indipendentemente dal fatto che tu stia tagliando carboidrati o grassi.

Nonostante siano ricchi di carboidrati, le diete a basso contenuto di grassi sono anche in grado di migliorare la sensibilità all'insulina e il controllo della glicemia in alcune persone.

Bottom Line: Non è completamente noto perché le diete a basso contenuto di grassi hanno questi potenti benefici per la salute. Può essere correlato a un consumo calorico ridotto drasticamente.

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Diete a basso contenuto di grassi può funzionare per alcune persone

Una dieta a basso contenuto di grassi può aiutare a curare alcune gravi malattie, tra cui diabete e malattie cardiache.

Tuttavia, a lungo termine, seguire una dieta rigorosa a basso contenuto di grassi è estremamente difficile. Non è molto piacevole mangiare in questo modo, e la dieta manca di varietà.

Potrebbe anche essere necessario limitare l'assunzione di alcuni alimenti molto salutari, tra cui carne non trasformata, pesce grasso, uova, noci, olio extravergine di oliva e latte intero.

Quindi, mentre questa dieta può giovare a certe persone con gravi condizioni di salute, non è probabile che diventi presto mainstream.

Se sei interessato a leggere di più, consulta la presentazione YouTube di Denise Minger e il post sul blog dettagliato sull'argomento. Ho ricevuto molte informazioni per questo articolo dal suo materiale.