Nuovo test può distinguere l'asma dalle allergie con una sola goccia di sangue
Raggiungere un inalatore per alleviare la tosse e il respiro affannoso associato all'asma cronico è facile, ma sapere se viene usato per trattare le giuste condizioni non è stato come semplice. Ora, i ricercatori dell'Università del Wisconsin hanno trovato un biomarker che determina se qualcuno soffre di asma o di allergia. Il loro studio è stato pubblicato oggi negli Atti della National Academy of Sciences (PNAS).
Per trovare il biomarcatore correlato all'asma, i ricercatori hanno esaminato il sistema immunitario e i globuli bianchi noti come neutrofili, che si sono mossi più lentamente attraverso un gradiente chemotattico nei pazienti asmatici rispetto a quelli non trattati nei pazienti non asmatici. La chemiotassi è il movimento delle cellule causato da uno stimolante chimico.
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I ricercatori sono stati alquanto sorpresi che l'attività dei neutrofili fosse così diversa, anche nei pazienti lievemente asmatici. "L'infiammazione neutrofila è stata principalmente [stata] collegata a pazienti con asma grave, quindi è stato interessante osservare questa differenza nella velocità della chemiotassi dei neutrofili nei pazienti con asma lieve", ha detto il co-autore dello studio Eric Sackmann, ricercatore presso l'Università del Wisconsin.
L'asma è una malattia infiammatoria dei polmoni che può portare a costrizione delle vie aeree e difficoltà di respirazione. Tradizionalmente, l'asma è stata diagnosticata determinando la quantità di costrizione delle vie aeree di un paziente. Invece di esaminare l'entità della costrizione delle vie aeree, un test per la chemiotassi dei neutrofili esamina il comportamento delle cellule immunitarie per distinguere tra i pazienti che hanno l'asma e quelli che soffrono di un'allergia come la rinite, che è un'irritazione delle mucose nel naso.
Pubblicità"Piuttosto che misurare al punto finale di questo processo, andiamo a monte e misuriamo una delle principali cellule infiammatorie direttamente per determinare se la funzione delle cellule è stata alterata", ha detto Sackmann. "Questo è un approccio fondamentalmente diverso rispetto alla valutazione tradizionale. "
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Pubblicità PubblicitàMentre la chemiotassi dei neutrofili può sembrare complicata, il test è relativamente semplice: un dispositivo palmare separa i neutrofili da un campione di sangue entro cinque minuti. Quindi il dispositivo genera un gradiente chemioattractant (chimico) attraverso il quale si muovono i neutrofili. I neutrofili lentamente migratori indicano che un paziente ha l'asma. Il tradizionale prelievo di sangue e l'elaborazione utilizzati nelle tecniche precedenti richiedono circa un'ora.
"I ricercatori hanno spesso contato solo il numero di neutrofili o eosinofili nel sangue … ma in genere non hanno misurato letture funzionali come la chemiotassi", ha affermato Sackmann."Il dosaggio della chemiotassi è più semplice da eseguire e fornisce, si direbbe, letture più interessanti mentre monitoriamo le celle nel tempo. Con la nostra tecnologia abbiamo davvero cercato di semplificare notevolmente l'intero processo in modo che i test possano essere eseguiti con un tempo operativo limitato e relativamente robusto. "
Quindi, invece di aspettare un attacco d'asma, o anche una tosse prolungata, determinare il rischio di asma può essere possibile con questo semplice test su una singola goccia di sangue.
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I neutrofili possono essere utili non solo come biomarker per l'asma, ma potenzialmente come biomarker per altre condizioni. Sebbene la chemiotassi dei neutrofili non sia stata esplorata a fondo per altre malattie, un altro studio ha dimostrato che la chemiotassi dei neutrofili era diversa nei pazienti con ustioni gravi, ha detto Sackmann.
PubblicitàPubblicità"[Le ustioni sono chiaramente non una malattia, ma piuttosto una condizione clinica; tuttavia, questo e altri studi in letteratura indicano che la funzione di una cellula può rivelare le condizioni di base per i pazienti ", ha detto.
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