La malattia coronarica rimane il più alto assassino silenzioso delle donne

Anche se la coronaropatia (CAD) colpisce tante donne quanto gli uomini, le donne ad alto rischio hanno meno probabilità di ricevere trattamenti preventivi come farmaci statici o consigli sullo stile di vita, meno probabilità di ricevere riabilitazione dopo un cuore attacco, e più probabilità di morire da uno. Questa è la conclusione di un nuovo documento di recensione pubblicato su Global Heart che esamina più di cento studi sul CAD.

Secondo l'American Heart Association, il CAD è la principale causa di morte negli Stati Uniti per uomini e donne. Ma più donne che uomini muoiono di CAD, e più donne sono morte di CAD che di cancro, malattie respiratorie, malattia di Alzheimer e incidenti combinati.

"Per troppo tempo, molti credevano che la malattia coronarica fosse principalmente una" malattia dell'uomo "", affermano gli autori, la dottoressa Kavita Sharma e la dottoressa Martha Gulati della Ohio State University. "Con una maggiore consapevolezza del fatto che la principale causa di morte nelle donne è il CAD, questa nozione sta lentamente erodendo. "

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Forse non abbastanza veloce. Uno studio del 2004 ha rilevato che meno di un medico su cinque sapeva che più donne muoiono di CAD rispetto agli uomini ogni anno. "L'impatto del CAD sulle donne è stato tradizionalmente sottostimato a causa di tassi più alti negli uomini più giovani", spiegano gli autori dello studio.

E ciò influenza il modo in cui i medici trattano i loro pazienti. Gli studi hanno scoperto che le donne che vanno in ospedale con dolore toracico o altri sintomi cardiaci urgenti hanno meno probabilità di ricevere anticoagulanti e meno probabilità di sottoporsi a cateterismo cardiaco. Le donne con sintomi cardiaci avevano anche meno probabilità di ricevere l'aspirina precoce, i beta-bloccanti o un trattamento tempestivo per ripristinare il flusso sanguigno attraverso le arterie bloccate.

Esito successivo, esiti peggiori per le donne

Le donne con CAD tendono a sviluppare la malattia circa 10 anni dopo nella vita rispetto agli uomini, ma le conseguenze sono peggiori. Le donne sotto i 50 anni che hanno un attacco di cuore hanno il doppio delle probabilità di morire e le donne sopra i 65 anni hanno più probabilità di morire nel primo anno dopo un attacco di cuore.

Le differenze di trattamento possono spiegare questa differenza nei risultati? L'immagine non è così chiara, hanno trovato Sharma e Gulati, perché la malattia coronarica sembra svilupparsi in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini.

Il modello classico di CAD negli uomini di solito comporta l'accumulo di colesterolo sulle pareti delle arterie principali che inviano il sangue al cuore, bloccando parzialmente il flusso sanguigno. Ma più della metà delle donne con CAD non ostruttiva hanno dolore toracico e si sottopongono a ripetuti ricoveri.

Quando i ricercatori hanno dato un'occhiata più da vicino, hanno scoperto che le donne hanno molte più probabilità di avere una microvascolatura malata, la rete di minuscoli vasi sanguigni che disperde il sangue dalle grandi arterie ai tessuti circostanti.Negli uomini, l'infarto è successo perché un'arteria è stata bloccata a titolo definitivo. Nelle donne, il muscolo cardiaco stesso era lentamente affamato di ossigeno fino a quando non ha fallito.

Trova le differenze tra uomini e donne

Queste differenze nello sviluppo della malattia cardiaca suggeriscono che sia i fattori di rischio che il trattamento per la CAD possono differire tra uomini e donne.

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Come per gli uomini, il CAD nelle donne è influenzato da fattori genetici e di stile di vita: età, storia familiare di malattie cardiache, diabete, obesità, colesterolo alto, pressione alta, fumo e mancanza di esercizio.

Ma il modo in cui questi fattori predicono la differenza tra i diversi tipi di CAD. Dopo i 60 anni, i casi CAD negli uomini aumentano regolarmente, mentre nelle donne il tasso aumenta esponenzialmente. Inoltre, il diabete aumenta il rischio di una donna di sviluppare CAD da tre a sette volte, ma aumenta solo il rischio per l'uomo di due o tre volte.

Le donne possono anche sviluppare CAD come risultato di condizioni che non influiscono o raramente colpiscono gli uomini. Ad esempio, le malattie autoimmuni sono molto più comuni nelle donne. Un tipo di malattia autoimmune, lupus eritematoso sistemico, causa un aumento di 50 volte della prevalenza di CAD.

Le donne subiscono anche cambiamenti ormonali che gli uomini non fanno. La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e la tenera età del primo ciclo di una donna hanno aumentato il rischio di CAD più tardi nella vita. Questo effetto è rimasto anche dopo che i ricercatori hanno controllato il peso di una donna. Anche le donne con cancro al seno hanno sperimentato tassi più elevati di CAD, anche se non è chiaro se questo sia dovuto al cancro o ai trattamenti ormonali. Le donne incinte hanno anche rischi aggiuntivi, dal momento che la preeclampsia e il diabete gestazionale aumentano la probabilità di futuri CAD.

Ora che lo sviluppo della CAD nelle donne è meglio compreso, i medici possono personalizzare i trattamenti per le pazienti di sesso femminile che si occupano specificamente della malattia da microvasculatura. Statine, beta-bloccanti, l-arginina e un nuovo farmaco chiamato ranolazina possono ridurre il rischio e i sintomi CAD.

Tuttavia, resta ancora molto lavoro da fare per aumentare la visibilità delle malattie cardiache nelle donne, estendere il trattamento e prevenire morti inutili.

Qui puoi trovare un elenco completo delle raccomandazioni sui rischi dell'American Heart Association.