Perché i siti Pro-Ana sono così pericolosi

Dalla fine degli anni '90, le persone che vivono con anoressia nervosa si sono rivolte a Internet per il conforto e il supporto. Hanno formato blog, avviato siti Web e canali YouTube e creato forum per connettersi con altre persone che soffrivano di quello che è considerato un disturbo alimentare pericoloso per la vita. Per molti, questi gruppi online offrono uno spazio per far fronte e recuperare - per formare legami con altri che capiscono esattamente cosa significa vivere con l'anoressia.

Ma sotto questa cerchia di supporto c'è una sottocultura allarmante che promuove comportamenti pericolosi, esacerba i disordini alimentari e minaccia la vita.

Questa sottocultura è conosciuta come pro-ana - stenografia per pro-anoressia. Esistono comunità pro-bulimiche simili (conosciute come pro-mia). Come indicano i nomi, queste comunità online informano le persone su come praticare pratiche anoressiche o bulimiche nelle loro vite.

Che cosa sono i siti pro-ana?

"C'è tutto questo lato oscuro in cui le persone incoraggeranno altre persone ad essere anoressiche o bulimiche", afferma Maria Rago, PhD, presidente dell'Associazione nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati (ANAD). Secondo Rago, i siti web e i blog pro-ana spesso contengono suggerimenti dietetici, foto, storie personali e meme destinati a incoraggiare le persone a morire di fame e cadere in pesi insalubri.

Le persone che corrono o visitano siti pro-ana in genere postano immagini di corpi estremamente magri, spiegano modi per sopprimere i dolori della fame e altri sintomi di anoressia nervosa, o condividono i meme con citazioni negative al corpo per ispirare la fame. "Si può anche dire che sono siti di marketing in cui le persone stanno cercando di commercializzare questa idea che va bene essere anoressici e bulimici", dice Rago. "Questi sono buoni stili di vita. "

Le sottoculture pro-ana si estendono oltre i blog, i siti Web e i forum. Esistono anche tramite hashtag e parole chiave. Parole come "thinspiration", "thinspo" e "thigh gap" sono spesso attaccate alla fine delle foto di Instagram che mostrano piccoli fianchi e sporgenti ossa dell'anca. Altri termini meno popolari come "ribcage" e "clavicola" troveranno la loro strada anche nei post pro-ana (e pro-mia) sui social media.

Tuttavia, a differenza dei siti pro-ana, gli hashtag sono più difficili da difendere e depopolare dai sostenitori, afferma Lauren Smolar, direttore dei servizi di assistenza telefonica per la National Eating Disorders Association (NEDA).

"Gli hashtag possono cambiare continuamente", sottolinea Smolar. "Anche se puoi" dirottare ", di per sé, un hashtag negativo e renderlo positivo, puoi semplicemente crearne un altro. "

Perché questi siti sono pericolosi

Non tutti i siti pro-ana condividono la stessa missione o punto di vista. Alcune comunità pro-ana sostengono di essere spazi non giudicativi per le persone che vivono con anoressia, mentre altri dicono che esistono come gruppi di supporto per aiutare le persone a far fronte al loro disordine.

Molti siti pro-ana, tuttavia, rinnegano il consenso della comunità medica secondo cui l'anoressia è una malattia mentale. Invece, questi tipi di siti spingono l'anoressia nervosa come una "scelta di vita" stigmatizzata dalla famiglia e dai medici.

I sostenitori affermano che tutti i siti web pro-ana presentano un pericolo per le persone che sono vulnerabili a mangiare in modo disordinato o che soffrono di anoressia. In particolare, le comunità pro-ana sono dannose perché supportano e normalizzano i comportamenti non sani caratteristici dell'anoressia fino a quando il disturbo alimentare di una persona diventa "peggio e peggio", dice Rago. "Potresti perdere la vita se viene alimentato in quel modo. "

Alcuni ricercatori, tuttavia, credono che gli sforzi per vietare o criminalizzare le comunità online pro-ana e pro-mia possano fare più danni che benefici. La loro tesi è che questi siti forniscono alle persone che vivono con un disturbo alimentare un modo per liberare le loro ansie e frustrazioni. Con la censura delle comunità pro-ana, le persone che vivono con l'anoressia perdono spazi per lavorare attraverso il loro disordine, affermano.

Ma questo è un punto di vista problematico, dice Rago. Questi siti possono fornire "un rilascio", ma continuano a incoraggiare "l'auto-fame e l'adorazione dei corpi emaciati", lei contesta.

"Certamente l'ANAD non vuole che qualcuno venga trattato come un criminale per avviare un sito pro-ana", dice Rago. "Ma non crediamo che questi siano utili per le persone che soffrono di disturbi alimentari. Incoraggiamo davvero le persone a smettere di dare da mangiare a questi tipi di messaggi e a lavorare per cambiare la loro visione dell'accettazione del corpo e altre ragioni per cui sono belli e gli altri. "

Dove ottenere aiuto

Smolar comprende che i siti pro-ana sono popolari perché danno alle persone alle prese con disturbi alimentari un posto in cui esprimersi candidamente. Gli individui che vivono con anoressia - o qualsiasi disturbo alimentare - tendono ad essere socialmente isolati, quindi i siti pro-ana forniscono un modo per loro di connettersi e trovare supporto con pari-pari a migliaia di chilometri di distanza dalla sicurezza della propria casa.

"Questi siti sono dannosi", afferma Smolar, ma "la ragione per cui tali siti sono disponibili e che vi è un alto tasso di coinvolgimento è [perché] queste persone sono alla ricerca di un posto dove parlare con altre persone su cosa stanno attraversando. Ecco perché è fondamentale per gli operatori sanitari e i difensori fornire spazi sicuri e positivi per combattere questi siti dannosi e i gruppi di social media. "

Ci sono molte comunità di disordini alimentari pro-recupero come We Bite Back che usano i social media per fornire consigli di guarigione e consigli per il benessere, oltre a contrastare i danni causati dai siti pro-ana. App per dispositivi mobili, come Recovery Record e Kissy Project, sono anche disponibili per aiutare adolescenti e adulti a far fronte ai loro disturbi e fare il viaggio attraverso il recupero. "E blogger e influenti del corpo come BodyPosiPanda", afferma Smolar, "possono essere un'alternativa sana e sicura alle comunità pro-ana. "

Un post condiviso dal recupero: un morso alla volta (@webiteback) il 4 luglio 2015 alle 2: 21 PDT

Smolar nota che NEDA gestisce una pagina Tumblr e forum in cui le persone possono trovare supporto e ripristino tra pari assistenza.La comunità pro-recupero dell'organizzazione offre alle persone che stanno lottando con un disturbo alimentare "un posto sicuro" dove possono sfogare e condividere esperienze in "modo positivo e sano. "

" Può essere davvero difficile lottare con una mancanza di supporto ", afferma Smolar. "Riconoscere che lasciare spazio alle persone per parlare tra loro e rendere più facile per loro ottenere aiuto quando lo cercano è qualcosa che è davvero importante. "

Il sito Web di NEDA offre un elenco di risorse per tutti coloro che desiderano ottenere aiuto e nel trattamento di un disturbo alimentare. NEDA ha anche un servizio di assistenza dal vivo che le persone in crisi possono chiamare 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Per raggiungere la linea di assistenza, comporre 800-931-2237. Puoi anche parlare con il tuo medico di base per un rinvio.