Allucinazioni: tipi, cause e diagnosi

Le allucinazioni sono sensazioni che sembrano reali ma create dalla tua mente. Possono influenzare tutti e cinque i sensi. Ad esempio, potresti sentire una voce che nessun altro nella stanza può sentire o vedere un'immagine che non è reale. Questi sintomi possono essere causati da malattie mentali, effetti collaterali di farmaci o malattie fisiche come l'epilessia o l'alcolismo. Potrebbe essere necessario visitare uno psichiatra, un neurologo o un medico generico a seconda della causa delle tue allucinazioni. Il trattamento può includere l'assunzione di farmaci per curare una malattia fisica o mentale. Il medico può anche raccomandare l'adozione di comportamenti più salutari come bere meno alcol e dormire di più.

Tipi di allucinazioni

Le allucinazioni possono influenzare la vista, l'olfatto, il gusto, l'udito o le sensazioni corporee.

Allucinazioni visive

Le allucinazioni visive implicano vedere cose che non ci sono. Le allucinazioni possono essere di oggetti, schemi visivi, persone o luci. Ad esempio, potresti vedere una persona che non è nella stanza o luci lampeggianti che nessun altro può vedere.

Allucinazioni olfattive

Le allucinazioni olfattive coinvolgono il tuo olfatto. Potresti sentire un odore sgradevole quando ti svegli nel bel mezzo della notte o senti che il tuo corpo ha un cattivo odore quando non lo è. Questo tipo di allucinazione può includere anche i profumi che trovi piacevole, come l'odore dei fiori.

Allucinazioni gustative

Le allucinazioni gustative sono simili alle allucinazioni olfattive, ma coinvolgono il senso del gusto invece dell'olfatto. Questi gusti sono spesso strani o sgradevoli. Le allucinazioni gustative (spesso con un gusto metallico) sono un sintomo relativamente comune per le persone con epilessia.

Allucinazioni uditive

Le allucinazioni uditive sono tra i tipi più comuni di allucinazioni. Potresti sentire qualcuno che ti parla o che ti dice di fare certe cose. La voce potrebbe essere arrabbiata, neutra o calda. Altri esempi di questo tipo di allucinazione includono i suoni dell'udito, come qualcuno che cammina in soffitta o ripetuti ticchettii o battiti.

Allucinazioni tattili

Allucinazioni tattili implicano la sensazione di contatto o movimento nel tuo corpo. Ad esempio, potresti sentire che gli insetti strisciano sulla tua pelle o che i tuoi organi interni si muovono.Potresti anche sentire il tocco immaginario delle mani di qualcuno sul tuo corpo.

Allucinazioni temporanee

Come suggerisce il nome, le allucinazioni temporanee non sono croniche. Ad esempio, possono verificarsi se una relazione è appena terminata o se qualcuno a te caro è appena morto. Potresti sentire la voce della persona per un momento o vedere brevemente la sua immagine. Questo tipo di allucinazioni generalmente scompare quando il dolore della perdita svanisce.

Che cosa causa allucinazioni?

Malattie mentali

Le malattie mentali sono tra le cause più comuni di allucinazioni. Schizofrenia, demenza e delirio sono alcuni esempi.

Abuso di sostanze

L'abuso di sostanze è un'altra causa abbastanza comune di allucinazioni. Alcune persone vedono o sentono cose che non ci sono dopo aver bevuto troppo alcol o drogato come la cocaina. Farmaci allucinogeni come LSD e PCP possono anche causare allucinazioni.

Mancanza di sonno

Non dormire a sufficienza può anche portare a allucinazioni. Potresti essere più incline alle allucinazioni se non dormi da più giorni o non dormi abbastanza per lunghi periodi di tempo.

Farmaci

Alcuni farmaci presi per condizioni mentali e fisiche possono anche causare allucinazioni. La malattia di Parkinson, la depressione, la psicosi e i farmaci per l'epilessia possono scatenare sintomi di allucinazione.

Altre condizioni possono anche causare allucinazioni. Queste cause possono includere:

malattie terminali, come AIDS, cancro al cervello o insufficienza renale e epatica
febbre alta, soprattutto nei bambini e negli anziani
emicrania
isolamento sociale, in particolare negli anziani < convulsioni
sordità, cecità o problemi di vista
epilessia (in alcuni casi, le convulsioni epilettiche possono farvi vedere forme lampeggianti o punti luminosi)
Come vengono diagnosticate le allucinazioni?

La cosa migliore da fare è chiamare immediatamente il medico se sospetti che le tue percezioni non siano reali. Il medico chiederà informazioni sui sintomi ed eseguirà un esame fisico. Test aggiuntivi potrebbero includere un esame del sangue o delle urine e forse una scansione del cervello.

Se conosci qualcuno che è allucinato, non lasciarlo solo. La paura e la paranoia innescate da allucinazioni possono portare a azioni o comportamenti pericolosi. Resta con la persona in ogni momento e vai con loro dal medico per il supporto emotivo. Potresti anche essere in grado di rispondere alle domande sui loro sintomi e sulla frequenza con cui si presentano.

Come vengono trattate le allucinazioni?

Il medico sarà in grado di consigliarti la migliore forma di trattamento per te una volta che avrà scoperto cosa sta causando le tue allucinazioni.

Farmaci

Il trattamento per le tue allucinazioni dipenderà interamente dalla causa sottostante. Ad esempio, se si hanno allucinazioni dovute a grave sospensione di alcol, il medico potrebbe prescrivere farmaci che rallentino il sistema nervoso. Tuttavia, se le allucinazioni sono causate dalla malattia di Parkinson in una persona con demenza, questo stesso tipo di farmaco potrebbe non essere utile. Una diagnosi accurata è molto importante per il trattamento efficace della condizione.

Consulenza psicologica

La consulenza potrebbe anche far parte del piano di trattamento. Questo è particolarmente vero se la causa alla base delle tue allucinazioni è una condizione di salute mentale. Parlare con un consulente può aiutarti a capire meglio cosa ti sta succedendo. Un consulente può anche aiutarti a sviluppare strategie di coping, in particolare per quando ti senti spaventato o paranoico.

Cosa posso aspettarmi a lungo termine?

Il recupero dalle allucinazioni dipende dalla causa. Se non stai dormendo abbastanza o stai bevendo troppo, questi comportamenti possono essere regolati.

Se la tua condizione è causata da una malattia mentale, come la schizofrenia, prendere i farmaci giusti può migliorare significativamente le tue allucinazioni. Vedendo un medico immediatamente e seguendo un piano di trattamento, è più probabile che abbia un esito positivo a lungo termine.

Scritto da Chitra Badii

Recensito il 8 agosto 2016 da Timothy J. Legg, PhD, CRNP

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